Por que algumas pessoas parecem envelhecer mais rápido do que outras? É apenas uma questão de genética ou há coisas que podemos fazer para retardar o processo de envelhecimento? Em que medida o estilo de vida e a dieta contribuem para o envelhecimento? Não envelhecemos todos? Não deveríamos simplesmente aceitá-lo?
Estas são algumas das perguntas que os meus pacientes me fazem. Alguns dos meus pacientes querem parecer e sentir-se bem à medida que envelhecem e, porque sentir-se bem é tão importante para eles como parecer mais novos, estão à procura de formas naturais de aumentar a vitalidade. Pessoalmente, sinto-me bem com o envelhecimento, mas quero viver o máximo de tempo possível e ser saudável até à velhice. É aqui que a medicina chinesa pode ser capaz de ajudar. Os chineses têm uma tradição de práticas de longevidade que remontam a milhares de anos e envolvem um sistema de dieta, exercício, práticas sexuais e fórmulas herbais, tudo isso pode retardar o processo de envelhecimento e contribuir para uma velhice ativa e saudável.
Aven milhares de anos atrás, os antigos taoístas viram o envelhecimento em termos notavelmente modernos. Eles acreditavam que as pessoas nascem com uma quantidade finita de qi e que isso depende dos seus pais. Na ciência moderna, isto corresponde aos seus genes. Eles então discutiram como complementar este qi comendo bem, exercitando-se e tendo descanso suficiente. Todos estes bons conselhos são agora parte de um campo emergente chamado epigenética, que é o estudo de como seu ambiente e suas escolhas podem influenciar seu código genético.
Não podemos fazer muito sobre os genes que herdamos, mas podemos adaptar nosso estilo de vida e hábitos para nos dar a melhor chance de envelhecer bem.
- Stress. Isto inclui stress no trabalho, relações não sustentadas, e mau equilíbrio trabalho/vida
- Comer alimentos que não são nutritivos. Isto inclui alimentos que criam inflamação, como álcool, café e, para algumas pessoas, trigo. Os aditivos nos alimentos processados têm mostrado acelerar o envelhecimento em ratos, de modo a manter o corpo jovem, limitar os alimentos feitos numa fábrica e, em vez disso, estocar alimentos inteiros não processados.
- Não comer alimentos nutritivos o suficiente. As pessoas ocupadas em fuga às vezes não comem frutas e vegetais em quantidade suficiente. Se eu pudesse dar uma dica anti-envelhecimento seria comer tantas frutas e vegetais quanto possível em uma ampla gama de cores.
- Falta de sono. Há muitos estudos que mostram que os maus hábitos de sono afetam muitos dos sistemas do corpo. Um estudo de 1999 realizado pela Universidade de Chicago e publicado no The Lancet descobriu que a redução de 8 horas de sono por noite para 4 horas produziu alterações hormonais significativas e teve um efeito na tolerância à glicose. “Descobrimos que as mudanças metabólicas e endócrinas resultantes de um débito de sono significativo imitam muitas das marcas do envelhecimento”, disse Eve Van Cauter, Ph.D., professora de medicina da Universidade de Chicago e diretora do estudo.
- Falta de exercício. O exercício regular pode retardar os efeitos do envelhecimento em muitos dos sistemas do seu corpo”. O seu efeito mais importante é no coração, onde abranda o ritmo cardíaco em repouso e aumenta a capacidade de bombeamento. Também diminui a pressão arterial e torna o músculo cardíaco e os vasos sanguíneos menos rígidos. Além disso, o exercício aumenta os glóbulos vermelhos e diminui a viscosidade do sangue. Um regime de exercício regular também pode reduzir o colesterol, aumentar o metabolismo, aumentar a tolerância à glicose e regular os hormônios. Oh, e também é um bom aliviador do stress!
- Toxinas ambientais. Muitos dos químicos encontrados em produtos de limpeza doméstica, sabonetes, champôs, desodorizantes e cosméticos têm sido encontrados como desreguladores endócrinos e podem contribuir para o envelhecimento prematuro. Como é irónico que o creme que compramos para reduzir as nossas rugas possa conter aditivos que nos estão a fazer envelhecer de dentro para fora. Meu conselho é escolher alternativas naturais sempre que possível.
Adaptógenos Herbais
Muitas das ervas mais antigas e mais conhecidas protegem o corpo da degeneração e se enquadram em uma categoria chamada adaptógenos. Os adaptogénicos são chamados porque ajudam o nosso corpo a adaptar-se às tensões da vida diária e a normalizar as funções do corpo face aos factores de stress, restaurando a homeostase. Alguns têm um efeito sistémico enquanto outros beneficiam sistemas específicos. Muitos deles também regulam o metabolismo celular e apoiam o sistema imunológico. Os soldados chineses costumavam tomar adaptógenos antes de uma batalha e os monges tibetanos usavam-nos para que pudessem sobreviver com muito pouca comida.
10 dos melhores adaptógenos herbais para anti-envelhecimento
- Ginseng – Na herbologia chinesa o Ginseng é um tónico qi, por isso há muito tempo que tem sido cotado para dar energia e aumentar a vitalidade. Parece compensar os efeitos do stress no corpo e há boas provas científicas de que o ginseng melhora o sistema imunitário.
- Cordyceps – Alto em antioxidantes, o Cordyceps tem sido usado há milhares de anos na China, onde é reverenciado pelas suas propriedades de reforço imunitário e pela sua capacidade de aumentar a energia. Pesquisas recentes mostraram que o cordyceps pode reverter alguns dos efeitos do envelhecimento em ratos.
- Rhodiola – Amplamente usado por atletas e cosmonautas russos para melhorar a energia e o desempenho, Rhodiola ajuda o seu corpo a gerir o stress. É calmante e tem um papel na normalização da frequência cardíaca após o stress ou exercício.
- Ashwagandha – Alto em antioxidantes e usado na medicina ayurvédica pelas suas propriedades de combate a infecções, ashwagandha também é usado para combater a depressão e reduzir os efeitos do stress.
- Manjericão Sagrado – Outra erva ayurvédica, o manjericão sagrado suporta o sistema cardiovascular, equilibra a insulina e até melhora o nível de hidratação da pele. Ajuda a reduzir os efeitos do stress através da redução dos níveis de cortisol.
- Cúrcuma – usado tanto na medicina chinesa como ayurvédica, o açafrão-da-terra tem demonstrado proteger contra o mal de Alzheimer quando emparelhado com vitamina D. Também promove a circulação, alivia dores e dores, reduz a inflamação, pode prevenir certos cancros e protege o fígado.
- Fo-ti – Esta erva chinesa também é conhecida como ele shou wu que se traduz como “Sr. Ele de cabelo preto”. Este nome refere-se a uma famosa história popular de uma coruja louca chamada Sr. Ele que pegou fo-ti e restaurou seu cabelo preto, aparência jovem, e vitalidade. Fo-ti é usado para a fadiga, disfunção imunológica e para tratar o envelhecimento prematuro, particularmente o cabelo cinza prematuro.
- Ginko Biloba – Como o açafrão-da-terra Ginko melhora a circulação e pode ser usado para proteger contra Alzheimer e outras condições que afetam a memória e cognição. Também pode ser usado para prevenir doenças cardíacas e degeneração macular,
- Geleia Real – Esta substância cremosa produzida por jovens abelhas operárias enfermeiras é usada como alimento rico em nutrientes para a abelha rainha. São estes nutrientes que lhe deram a reputação de tónico de longevidade. Rica em antioxidantes, a geleia real é utilizada para fortalecer o sistema imunitário e o preço pela sua capacidade de reduzir a inflamação.
- Chá Verde – Estudos demonstraram que os polifenóis do chá têm um efeito protector contra os radicais livres, danos cardiovasculares, alguns cancros e infecções. Tem havido algumas pesquisas positivas que têm analisado como beber chá verde pode proteger a pele dos danos do sol e assim reduzir as rugas.
É importante consultar um ervanário antes de tomar ervas como as descritas acima. Está além do alcance de um pequeno artigo no blog para explicar cada erva completamente, mas existem contra-indicações e interações medicamentosas que devem ser consideradas antes de tomar qualquer erva ou suplemento. Fo-ti, por exemplo, tem propriedades estrogênicas leves e por isso deve ser evitada por aqueles com histórico de câncer de mama. O açafrão-da-terra é maravilhoso para a circulação, mas tem propriedades de diluição do sangue e por isso não deve ser combinado com drogas diluição do sangue, como a warfarina. Existem muitos tipos diferentes de ginseng e alguns são mais adequados para certas condições do que outros. Sinta-se à vontade para entrar no Centro Yinova e encontrar-se com um dos nossos ervanários se quiser uma fórmula de ervas anti-envelhecimento criada especialmente para si.