Ago. 25, 2006 — O ex-presidente Gerald Ford, que aos 93 anos foi submetido a uma angioplastia coronária com colocação de stent na Clínica Mayo em Rochester, Minn.., é hoje um de um número crescente de pacientes idosos que se submeteram a este procedimento invasivo nos últimos anos.
Mas como a população americana envelhece e mais pessoas vivem até aos 90 anos, têm sido levantadas questões sobre a segurança de realizar tais procedimentos no ultra-elderly.
Angioplastia, que melhora o fluxo sanguíneo para o coração, implica enfiar um tubo fino nos vasos sanguíneos do coração e remover bloqueios. Esses bloqueios impedem que o sangue e o oxigênio nutram o coração, muitas vezes causando dor no peito e ataque cardíaco.
No caso da Ford, stents — bobinas de arame que mantêm o vaso sanguíneo aberto — também foram usados para prevenir bloqueios futuros.
O Dr. Lee Green, médico de cuidados primários da Universidade de Michigan, relata enviar pacientes idosos para angioplastia com frequência.
“Eu tive uma professora de 94 anos de idade que enviei para angioplastia há alguns anos, porque ela era uma mulher ágil e ativa que ainda viajava e aproveitava a vida”, disse Green.
Muitos cardiologistas ecoam o sentimento de Green, dizendo que as decisões sobre procedimentos invasivos devem ser tomadas individualmente. Um paciente geralmente saudável, sem outras doenças significativas, pode ser candidato à angioplastia.
“Alguns pacientes na década de 90, particularmente aqueles que vivem vidas activas e vibrantes, como parece ser o caso do Presidente Ford, também podem ser submetidos com sucesso à angioplastia”, disse o Dr. Deepak Bhatt, cardiologista intervencionista da Clínica Cleveland.
No entanto, subsistem preocupações sobre os riscos que este procedimento representa para os muito idosos.
Embora poucos estudos tenham examinado o risco para pacientes acima dos 80 anos, há algumas evidências de que à medida que os pacientes envelhecem, o risco de complicações do procedimento aumenta.
Uma revisão de pacientes na Universidade de Michigan encontrou duas vezes o risco de morte ou complicações maiores em pacientes acima dos 80 anos, de acordo com o Dr. Deepak Bhatt, cardiologista intervencionista da Clínica Cleveland. Mauro Moscucci, professor associado de medicina interna e cardiologista da Universidade de Michigan.
Este risco aumentado pode ser devido ao aumento de infecções após a cirurgia, diminuição do funcionamento dos rins ou simplesmente a diminuição das reservas de energia que acontece à medida que as pessoas envelhecem.
Alterações que ocorrem na anatomia do coração à medida que as pessoas envelhecem também podem afetar as taxas de complicações.
“À medida que envelhecemos, nossos vasos sanguíneos se tornam mais rígidos”, disse a cardiologista intervencionista Cindy Grines do Hospital William Beaumont em Royal Oak, Michigan.
Quando as artérias se calcificam, é tecnicamente mais difícil colocar os stents.