Uma vez acreditou-se que gêmeos idênticos (monozigóticos ou MZ) ocorriam ao acaso. Agora há algumas evidências que sugerem que gêmeos MZ podem correr em famílias, mas isto é muito raro. Em geral, são os gémeos fraternal (dizigóticos ou DZ) que correm em família. Acredita-se que existem fatores genéticos que podem causar hiperovulação, que é a liberação de múltiplos óvulos durante a ovulação. Os gêmeos DZ ocorrem quando dois óvulos são liberados durante o mesmo ciclo menstrual, e são fertilizados por dois espermatozóides diferentes. Os fatores genéticos que podem causar a hiper-ovulação não foram identificados. Não há testes genéticos disponíveis para eles.
Parece que os gêmeos “saltam uma geração” em algumas famílias. Isto porque os fatores genéticos que podem causar hiperovulação resultando em gêmeos DZ só podem ser observados em mulheres. Mas estes factores genéticos podem ser herdados pelos homens e passados para as suas filhas. As suas filhas teriam então uma maior probabilidade de ter gémeos DZ.
Então se for uma gémea DZ fêmea e existirem outros gémeos DZ na sua família, poderá ter uma maior probabilidade de ter gémeos DZ. Se você é um gêmeo DZ masculino e existem outros gêmeos DZ na sua família, você não tem uma chance maior de ter filhos DZ gêmeos. Mas se você tem filhas, você pode ter uma chance maior de ter netos DZ gêmeos!
A discussão acima não se aplica aos gêmeos DZ que foram concebidos pelo uso de tratamentos de fertilidade.