Nov. 20, 2008 — Para a maioria das pessoas, um estômago instável é um inconveniente passageiro; no seu pior, um episódio de vômito é pelo menos seguido de alívio.
Mas para aqueles que sofrem de uma doença crônica de vômito aparentemente rara, nenhuma quantidade de vomitado pode parar a náusea.
Esse é o caso de Natalie Robertson de Chico, Califórnia. Uma das lembranças mais distintas que Robertson tem sobre sua primeira semana como caloira na Chico State University foi suportar episódios de vômitos incontroláveis durante o dia.
“Ela vomitava nos arbustos a caminho da aula”, disse Lynne Bussey, a mãe de Robertson. “Às vezes ela tinha que correr para fora da porta no meio da aula.”
Inicialmente, alguns pensavam que Robertson, que tinha 18 anos na época, estava de ressaca de uma noite de muita bebida. Outros acreditavam que ela era bulímica. E embora Robertson afirmasse que seus episódios de vômito viriam sem aviso, muitos não acreditavam na sua doença misteriosa, disse ela. Os professores avisaram Robertson que faltas excessivas às aulas a colocavam em risco de reprovação.
“Tive que faltar às aulas porque foi muito avassaladora”, disse Robertson.
Muitos médicos diagnosticaram a Robertson com gripe estomacal ou intoxicação alimentar, disse Bussey. No entanto, os sintomas de Robertson persistiram por dois anos.
“Sabíamos que algo estava errado”, disse Bussey. “Havia apenas muitas suposições”.
Após dezenas de visitas hospitalares, Robertson foi diagnosticado com síndrome de vômito cíclico, ou CVS, um distúrbio neurológico caracterizado por uma série de ataques prolongados de náuseas graves e vômitos, sem causa aparente. Os sintomas geralmente começam com dor abdominal grave ou enxaqueca, seguida de episódios de vômito que podem durar horas ou mesmo dias.
No entanto, uma vez terminado um episódio, o paciente inexplicavelmente retorna à saúde normal, muitas vezes sem resquícios da doença.
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Semelhante à bulimia, que é um ciclo de binge eating seguido de purga, aqueles com CVS têm episódios repetidos de vômitos que podem começar e continuar com o estômago vazio. Além disso, os episódios de BVC são induzidos por náuseas esmagadoras, enquanto indivíduos com bulimia frequentemente vomitam sem sentir náuseas.
Embora o número real de casos seja desconhecido devido a pesquisas esparsas sobre a síndrome, as estimativas indicam que a BVC pode não ser tão rara quanto muitos acreditam. Pelo contrário, de acordo com a Cyclic Vomiting Syndrome Association (Associação da Síndrome do Vómito Cíclico), a maior parte das vezes é mal diagnosticada. As duas pesquisas que foram realizadas sobre a doença sugerem que até 2% das crianças em todo o mundo podem sofrer de SVC.
E embora inicialmente identificada como uma doença pediátrica e acreditasse que as crianças superariam a doença, os pesquisadores agora dizem que ela pode persistir na idade adulta e até aparecer em adultos pela primeira vez.
Robertson, agora com 25 anos, já foi hospitalizada mais de 40 vezes nos últimos sete anos. Como um relógio, Robertson acorda com uma dor de cabeça ou náusea; muitas vezes ela começa seu dia depois de vomitar. Os seus sintomas diminuem à noite, mas voltam cedo na manhã seguinte.
E Robertson não está sozinho. Na verdade, Bussey disse que ela se conectou com pelo menos 15 outros 15 no Condado de Butte que têm a doença e também alega que eles não são acreditados.
Navigating a Misunderstood Illness
Dr. David Fleisher, professor associado de saúde infantil na Universidade do Missouri que tratou Robinson e mais de 400 outros pacientes com CVS, disse que compreende porque muitos com o distúrbio são recebidos com ceticismo de outros – médicos incluídos. A principal razão, disse ele, é que muitos médicos podem não ter ouvido falar da doença.
“Com distúrbios funcionais como a BVC, a única maneira de diagnosticar é obter o histórico de sintomas de um paciente”, disse Fleisher. “Poucos médicos conhecem o padrão clínico da BVC, por isso é difícil para os pacientes obterem o reconhecimento ou os cuidados necessários”.
A BVC muitas vezes é confundida com outros distúrbios, incluindo infecção do trato urinário, apendicite e tumores cerebrais vistos em exames de RM, Fleisher escreveu em um artigo de 1993 no Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition.
Em uma edição de 2002 da Contemporary Pediatrics, Dr. B.U.K. Li, diretor do Cyclic Vomiting Program at Children’s Hospital in Milwaukee, Wis.., e um dos maiores especialistas mundiais em CVS, culpou os sintomas de vómitos e desidratação por dificuldades em compreender a doença.
“Entre episódios, a criança com CVS é assintomática e parece tão normal que a história de episódios repetitivos de vómitos e desidratação implacáveis pode ser difícil de acreditar”, escreveu ele.
De acordo com Fleisher, alguns comportamentos de indivíduos com CVS durante um episódio também podem enganar os médicos.
Bussey disse que quando a filha não tem nada no estômago para vomitar, ela bebe água para induzir o vômito, o que pode fazê-la sentir-se melhor, o que, segundo Fleisher, é uma ação que alguns médicos podem interpretar como bulimia. Caso contrário, o refluxo violento e a bílis podem fazer com que a filha queime o esôfago e o revestimento do estômago, disse Bussey.
Às vezes, um ataque pode enviar Robertson para um estado de coma consciente. Robertson pode entender o que está acontecendo ao redor dela, mas é incapaz de responder aos outros.
“Seu estado mental é alterado para que eles possam ouvir o que os outros estão dizendo, mas eles são incapazes de responder”, disse Fleisher. “Tão comumente pode ser visto como um sintoma de abuso de drogas ou estar bêbado”.
Atualmente não há testes diagnósticos para CVS. Embora medicamentos estejam disponíveis para aliviar a dor experimentada durante um episódio de vômito, não há tratamento padrão para a condição.
De acordo com Fleisher, às vezes a única maneira dos médicos poderem controlar os sintomas da BVC durante um ataque é sedando o paciente.
“Emoções promovem náuseas e BVC”, disse Fleisher. “Quando os médicos os colocam para dormir, o vômito pára imediatamente e eles ficam entorpecidos”.
Possíveis Causas para Náusea Misteriosa
Embora uma causa definitiva seja desconhecida, alguns pesquisadores apontam uma variedade de condições neurológicas que podem estar relacionadas à CVS.
Muitos pesquisadores dizem que a CVS pode ser uma variação de uma enxaqueca. Segundo os pesquisadores, para alguns, uma intensa dor de cabeça ou uma condição conhecida como enxaqueca abdominal pode sinalizar o início de um episódio de vômito. E muitos diagnosticados com CVS mostraram um histórico familiar de enxaquecas.
“Não creio que nenhum investigador esteja disposto a dizer que existe uma ligação genética definitiva entre enxaquecas e CVS”, disse Kathleen Adams, presidente e co-fundadora da Cyclic Vomiting Syndrome Association. “No entanto, quase toda a literatura tem mostrado significativamente que a CVS pode ser uma variante da enxaqueca”
Embora uma enxaqueca possa por uma explicação para o início dos sintomas, Fleisher disse que muitos episódios são desencadeados por stress emocional ou excitação. Na verdade, Robertson já não experimenta padrões definidos de episódios. Quase todas as manhãs, Robertson experimenta sintomas de CVS.
“Ela costumava ser totalmente saudável entre os episódios”, disse Bussey. “Mas agora grandes eventos, como exames finais ou uma ocasião especial, trazem um episódio.”
“É realmente triste que o Natal seja um gatilho para mim”, disse Robertson. “Eu interpreto a dor emocional fisicamente agora””
Avalo, de acordo com Fleisher, a ansiedade experimentada por alguns portadores de SVC entre os episódios pode fazer com que alguns experimentem continuamente sintomas de SVC, chamados de náusea dispéptica.
“A BVC geralmente não é uma doença fatal, mas pode se complicar se não for reconhecida ou tratada corretamente”, disse ele.
Robertson tenta lidar com sua condição através de uma combinação de medicamentos que visam a aliviar sua dor, náusea e ansiedade. Mas mesmo isso não parou completamente os episódios ou sintomas, Robertson disse.
E como Robertson fica frequentemente enjoado durante a primeira parte do seu dia, ela é incapaz de manter um horário de trabalho regular.
“Eu me tornei fisicamente incapaz de cuidar de mim mesma”, disse Robertson.
Com pouca consciência ou pesquisa sobre CVS, Bussey disse que ela teme que Robertson nunca tenha uma chance de entender e tratar sua condição durante sua vida. Ela espera que o tempo talvez cure a batalha diária de sua filha com sua condição mal compreendida.
“Eu continuo dizendo, ‘por favor, Deus, deixe-me passar por isso em vez de minha filha'”, disse Bussey.
Para mais informações sobre o CVS, visite http://www.cvsaonline.org.