- By Keith Schlosser
- Tags: Andre Ingram, Los Angeles Lakers, NBA Call-Up, South Bay Lakers, Utah Flash
Agradecimentos aos caminhos pioneiros de Chris Andersen, Jeremy Lin, e muitos outros, a Liga G da NBA é uma porta de entrada comprovada para a Associação. Atingir a liga menor de hardwood pode servir como a chance de um atleta talentoso para mostrar que tem o que é preciso para jogar na NBA. Você nunca sabe quem está assistindo.
O claro, a esperança se tornou expectativa nestes dias é que haja alguém assistindo. Mais cedo ou mais tarde, um jogador será notado e essa oportunidade se seguirá.
Mas, infelizmente, às vezes destacar-se é mais fácil dizer do que fazer. Para o veterano André Ingram, a questão em torno de seu futuro se tornou mais sobre quanto mais tempo ele colocaria as coisas para fora e menos sobre o que mais poderia fazer na quadra para provar que estava pronto.
Se os currículos de basquetebol pudessem falar, os de Ingram gritariam. Ele é o líder de todos os tempos da Liga G da NBA nos jogos jogados e nos gols de três pontos no campo. O veterano também ocupa o terceiro lugar no total de pontos e o quarto em todos os gols de campo feitos, roubos e rebotes defensivos. A marca de 45,2% da carreira de Ingram no centro da cidade em quinto lugar entre os jogadores qualificados de todos os tempos. Depois de mais de uma década na NBA G League, é seguro dizer que os feitos notáveis de Ingram são impressionantes.
O estilo de vida de Ingram provavelmente não é o que os atletas profissionais mais aspirantes sonham, mas depois de oito temporadas com os South Bay Lakers (e quatro antes com o Utah Flash), o atirador de elite faz as coisas funcionarem. Ele é capaz de manter a sua família por perto, jogando em estaduais e flexiona alguns dos seus talentos fora da quadra, ajudando a equilibrar as contas servindo como tutor de matemática nos seus tempos livres. Ele continua a manter o seu sonho vivo e é a prova de que as maiores esperanças ainda podem ser realizadas, independentemente do tempo que leva.
Até aos 32 anos de idade, Ingram recebeu um Call-Up da NBA em Abril de 2018 depois de dar os toques finais na sua décima temporada profissional. Ele estava pronto para arrumar as coisas e tomar um fôlego antes de trocar de equipamento para o modo de preparação para a próxima campanha, mas os Lakers tinham outros planos. Os organizadores reconheceram a sua coragem ao longo dos anos e decidiram que estava na altura de receber aquela cobiçada chamada. A promoção, por si só, desencadeou uma boa história para começar, mas foi o que Ingram fez a seguir que fez com que o fogo de artifício explodisse no céu e alertasse uma nação inteira faminta por algo em que acreditar.
Boasting gray in his hair, Ingram olhou para a parte de um veterano pardo com a experiência para apoiá-lo, mas pisou no Staples Center ainda como um rosto fresco para os espectadores ansiosos para ver o que ele era. Ao juntar-se a Los Angeles, o então presidente Magic Johnson disse a Ingram que queria ver um pouco do seu tiroteio quente de profundidade, e o novato da NBA deve ter levado isso a sério.
Ingram deixou a bola voar e abraçou a noção de que os seus novos companheiros de equipa continuavam a dar-lhe a bola. Não sendo um dos que recuaram na pressão, Ingram aproveitou as luzes brilhantes que ele tinha desejado durante toda a sua carreira e derramou 19 pontos em quatro gols de campo de três pontos em sua estréia na NBA, em 10 de abril de 2018. Quando finalmente se chega ao auge da sua jornada, certamente não é o momento de ir devagar. Faminto como sempre, Ingram também terminou o jogo com três blocos.
Seguiram-se entrevistas nacionais, conversas de biografias e filmes começaram a subir. É uma história que as pessoas só sonham, mas para Ingram, era o dia no escritório que ele estava esperando.
A jornada do veterano não é a história da NBA G League, nem é a maneira ideal de chegar à NBA. Foi preciso mais do que a maioria, mas a sua perseverança nunca vacilou e ele permaneceu humilde durante todo o tempo. É uma história de esperança. Se isso pode acontecer com ele, por que não pode acontecer com a próxima pessoa? Se alguma coisa, os atletas da NBA G League talvez possam aprender com Ingram como acelerar seu próprio caminho, personificando seu profissionalismo, natureza humilde e ética de trabalho sem fim.
Flashing back to last April, quando Andre Ingram ganhou seu primeiro #NBACallUp…
… e saiu por 19 pontos & bateu 4 triplos em sua estreia em @NBA com os @lakers!#ChangeTheGame pic.twitter.com/8EnDYq60fZ
– NBA G League (@nbagleague) 11 de Março de 2019
Como o destino o desejaria, Ingram não foi muito longe se tais ascendentes e os ascendentes procuram um exemplo a seguir.
A sua jornada continua, com uma segunda etapa da NBA a falar enquanto ele mantém o sonho vivo enquanto continua a subir a escada dos livros de recordes da liga menor. Ele ainda está se adequando, não apenas servindo de inspiração, mas cumprindo seu propósito, mesmo depois de ter feito manchetes. Esse é o sinal de um verdadeiro herói.