O argumento é algo assim:
“Você não ajudaria uma pessoa anoréxica a morrer de fome… você não apoiaria sua falsa percepção sobre seu corpo, porque é prejudicial para ela. Só porque uma pessoa anoréxica pode acreditar que é muito pesada, não significa que seja verdade. Eles não estão a ver a realidade pelo que ela é. É o mesmo para pessoas trans – só porque elas acreditam que são um gênero diferente não significa que seja verdade, e apoiar essa falsa percepção é prejudicial”
Bem amigos, chegou a hora de falar sobre essa categorização das identidades trans como doença mental, e sobre a comparação entre identidade de gênero e distúrbios alimentares. Esta comparação foi feita recentemente em vários artigos após a entrevista com Caitlyn Jenner, e infelizmente se baseia em um mal-entendido de diagnósticos psicológicos. É importante notar que não sou uma profissional de saúde mental, mas descobri que compreender duas palavras gregas semelhantes, disforia e dismorfia, me ajudou a entender a diferença entre identidade e doença mental. Confundir estes dois conceitos pode levar ao preconceito contra os transgêneros, e à falta de compaixão pelas pessoas que sofrem de distúrbios alimentares, então vamos mergulhar e esclarecer nossos fatos!
Primeiro de tudo, como os distúrbios alimentares e as identidades transgênero são categorizados pelos profissionais de saúde mental?
Doenças alimentares como anorexia e bulimia são parte de uma condição chamada “Distúrbio Dismórfico Corporal”. Em suma, Distúrbio Dismórfico Corporal, ou BDD, é um distúrbio no qual sua percepção do seu corpo não se alinha com a realidade. Pessoas com DDC são apanhadas num ciclo de pensamentos obsessivos sobre uma ou mais partes do seu corpo que elas acreditam ser visivelmente defeituosas – a própria palavra “dismorfia” significa “malformação”. Os distúrbios alimentares caem sob o guarda-chuva da doença de BDD. Alguém com um distúrbio alimentar, então, percebe uma parte ou partes do seu corpo com excesso de peso, e a obsessão por esse facto empurra-o para uma relação desordenada com a alimentação.
Os transexuais, por outro lado, são diagnosticados pelo mais recente Manual de Diagnóstico e Estatística de Distúrbios Mentais (DSM V) com disforia de género. A disforia de gênero não é um distúrbio, e agora é reconhecida não como uma condição, mas como um sintoma. A palavra “disforia” significa uma sensação de agitação, ansiedade, dissonância ou angústia, e é o oposto linguístico de uma sensação de euforia. As pessoas trans experimentam esse sentimento de angústia quando contemplam a diferença entre a realidade do seu corpo, e a forma como acreditam que o seu corpo deve ser para se alinharem com o seu sentido de si mesmas.
Então, para resumir, a dismorfia corporal faz com que alguém acredite que o seu corpo é uma certa forma, enquanto que a disforia de gênero é uma sensação de que o corpo deve ser uma forma diferente. Pessoas com BDD não são capazes de ver a diferença entre a forma como seu corpo é e a forma como outras pessoas vêem seu corpo; pessoas transgêneros são desconfortavelmente capazes de ver como seu corpo realmente é, e a forma como a realidade entra em conflito com sua experiência interna de seu gênero.
Então, como a dismorfia corporal e a disforia de gênero são tratadas?
Isso é o interessante – uma das razões pelas quais a disforia de gênero foi desclassificada como uma desordem é por causa da forma como o tratamento funciona. No caso de um distúrbio mental, a psicoterapia e a medicação geralmente se mostram úteis, e este é o caso da dismorfia corporal. As pessoas que sofrem de distúrbios alimentares beneficiam muito com a terapia cognitiva e comportamental, e com o uso de medicamentos anti-ansiedade e para depressão, incluindo inibidores seletivos de recaptação de serotonina (IRSS). As pessoas que lidam com disforia de gênero, por outro lado, não experimentam alívio da sensação de dissonância quando colocadas em medicação, e embora a terapia seja muitas vezes útil, ela não faz com que a disforia diminua.
A modificação cirúrgica é outra forma de tratamento que tem sido usada em casos de dismorfia corporal e disforia de gênero. Apesar dos recentes rumores em contrário, a intervenção cirúrgica tem se mostrado incrivelmente eficaz no alívio das disforias de gênero. Uma vez que as pessoas trans experimentam seu corpo como elas acreditam que deveria ser, a ansiedade e depressão em torno de seu corpo e sua percepção na sociedade diminui quase imediatamente, e apenas 1-4% das pessoas experimentam qualquer sentimento de arrependimento em relação à cirurgia. O mesmo não se pode dizer das pessoas que sofrem de dismorfia corporal e que tentam a cirurgia. As modificações físicas demonstraram ser totalmente inúteis nos casos de DDC porque os pensamentos obsessivos sempre visarão uma nova parte do corpo, e os padrões de alimentação e comportamento desordenados continuarão.
Como podemos apoiar pessoas transgêneros que lidam com disforia de gênero, assim como pessoas que lutam com dismorfia corporal e distúrbios alimentares?
Bem, começamos fazendo nossa pesquisa, e ouvindo pessoas que lutam com essas questões. A verdade é que o apoio pode parecer muito diferente nestes dois cenários, mas o amor que você dá é o mesmo. Se você tem um amigo ou familiar que luta com um distúrbio alimentar, leia sobre o que eles estão passando na Associação Nacional de Distúrbios Alimentares, e fale com eles sobre procurar ajuda clínica. Se você tem um amigo ou membro da família que se apresentou a você como transgênero e que lida com disforia de gênero, a melhor coisa que você pode fazer é afirmar a identidade deles e usar o nome e pronomes corretos. A dismorfia corporal pode durar uma vida inteira, embora possa ser tratada para que não interfira mais ativamente na vida de alguém. A disforia de gênero, por outro lado, desaparece efetivamente quando uma pessoa trans é autorizada a fazer a transição física.
De forma alguma o reconhecimento da identidade trans de alguém é a mesma coisa que encorajar o transtorno alimentar de alguém – estas questões são distintas, e trazem as suas próprias soluções. Vamos trabalhar juntos para evitar que este argumento falho seja usado para rebaixar as pessoas trans, ou para marginalizar as pessoas que sofrem de BDD. Os nossos amigos e vizinhos merecem melhor.