Como a maioria dos donos de cães irá atestar, os cães sentem uma série de emoções. Os cães podem não sentir a tristeza como os humanos porque os cães não têm consciência de si próprios, mas podem sentir ansiedade e depressão, diz o Dr. Carlo Siracusa na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia, de acordo com o artigo, “Do Dogs Feel Sadness?” de Kate Hughes.
O desenvolvimento das emoções dos cães é equivalente ao de uma criança de dois ou dois anos e meio de idade, dizem os investigadores. Portanto, a tristeza que eles sentem é menos complexa do que a dos adultos humanos. Por exemplo, adultos humanos podem se sentir tristes ou deprimidos como resultado de ruminar sobre suas falhas, imperfeições ou algo que eles fizeram ou não fizeram. Como os cães, como as crianças muito pequenas, não têm consciência de si mesmos, eles não experimentam esse tipo de tristeza. Ainda assim, os cães podem sentir tristeza ou ficar deprimidos por uma variedade de outras razões.
Causas de depressão em cães
Porque os cães são animais sociais, a falta de atenção ou ficar sozinho por longos períodos pode afectar a saúde mental de um cão. Quando os cães são confinados a um caixote ou banheiro por horas prolongadas, isso pode levar à depressão. Permita que seu cão passe o máximo de tempo possível com a família.
Simplesmente, a falta de exercício também pode causar depressão. Isto pode ser particularmente problemático para animais de estimação que são criados em caixote ou confinados a pequenas áreas por muitas horas de cada vez. Embora o treino em caixote para cachorros seja benéfico para a educação dos mesmos, estes nunca devem ser criados em caixote por mais de 4 horas de cada vez sem uma pausa prolongada.
Após o seu cachorro estar domesticado, um caixote pode proporcionar um local acolhedor para o seu cão com o caixote deixado aberto. Os cães precisam de companhia, exercício e estimulação, que não podem experimentar numa caixa, para que à medida que os cães crescem, limitem o confinamento e de preferência a um quarto maior quando necessário.
Apesar disso, descubra quanto e que tipos de exercício são apropriados para a raça e idade do seu cão, para que possa ter a certeza de que o seu cão faz o exercício de que precisa regularmente.
Outra causa de depressão nos cães é quando um membro da família está deprimido. Estudos recentes descobriram que os cães reconhecem as emoções humanas. Em maio de 2012, foi publicado um estudo na revista Animal Cognition que encontrou cães que respondiam mais fortemente quando as pessoas estavam chorando em vez de falar ou cantarolar. Neste caso, o melhor remédio pode ser o tratamento para si ou para o membro da família deprimido, o que pode aliviar a tristeza do seu cão.
Os cães também sofrem de depressão quando perdem um membro da família, quer se trate de outro animal de estimação ou companheiro humano. Às vezes os cães melhoram se um novo animal de estimação é apresentado, mas nem sempre. Quando um cão perde o dono, isso pode ser particularmente devastador.
Um interessante estudo de 2013 foi relatado pela CBS News, em “Study: Os cães têm laços com os donos semelhantes aos dos bebés com os pais.” Os pesquisadores observaram que o fenômeno do “efeito base segura” que é experimentado pelos bebês também ocorre em cães. Tal como os bebés, os cães têm maior probabilidade de interagir com as coisas e outras pessoas quando sentem a presença segura dos seus cuidadores. Se o seu cão perdeu um membro querido da família ou cuidador, os mais próximos do seu cão devem intervir e dar-lhe mais amor e atenção.
Uma outra causa de depressão em cães é o castigo. Os behavioristas animais dizem que quando os cães são castigados repetidamente com coleiras de choque ou outros meios físicos, os cães vêm a sentir-se impotentes. Não só pode causar agressão em cães, como também pode fazer com que os cães se retirem. O melhor método para treinar cães é com recompensas por comportamento positivo. Não só é melhor para a sua saúde emocional, como também é mais eficaz.
Finalmente, certas condições médicas, como problemas de tiróide, podem causar depressão. Se o seu cão estiver deprimido, particularmente se não houver nenhuma razão óbvia para isso, mande examinar o seu cão pelo seu veterinário.
Sinais de depressão
Os sintomas mais comuns de depressão canina são semelhantes aos dos humanos. Estes incluem:
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dormir mais do que o habitual
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retirada ou escondida
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perda de interesse em comida
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perda de interesse em coisas de que gostava anteriormente, ou inactividade
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lambidela excessiva, particularmente das suas patas
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automutilação, em casos mais graves, frequentemente relacionados com a ansiedade da separação
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O que fazer se o seu cão estiver deprimido
Primeiro, se suspeitar que alguma das razões acima está a causar a depressão do seu cão, tente remediar a situação que a está a causar. Isto irá muitas vezes resolver a tristeza do seu cão. Mas se o seu cão não melhorar, um antidepressivo pode ajudar, particularmente em cães ansiosos. Aos cães são prescritos muitos dos mesmos antidepressivos que aos humanos. Fale sempre com o seu veterinário antes de dar um ao seu cão.
Escrito por Kimberly Blaker