Verizons 5G Home-tjänst må vara snabb, men väldigt få människor har tillgång till den – till och med i de åtta städer som Verizon säger sig betjäna.
Då företaget inte erbjuder någon täckningskarta för sin hemtjänst, pumpade vi mer än 400 adresser i Chicago och Minneapolis genom Verizon 5G Home-adresssökaren och upptäckte att hemtjänsten har ännu sämre täckning än vad mobiltjänsten har.
Det var inte vad jag hade förväntat mig efter att ha talat med Verizon förra veckan. Den 1 oktober lanserade företaget en ny inomhusrouter för hemmet (bilden ovan) som ska ha bättre räckvidd än de små antennerna i mobiltelefonerna. Men när vi tittade på stadsdelar på North Side i Chicago och i Minneapolis fann vi att inte bara räckte täckningen inte längre än vad Verizon hävdar för telefoner, utan att husen på gator som Verizon påstås betjäna återkom med ”ingen täckning” för hemtjänsten.
”Den inkonsekventa täckningen kommer att göra marknadsföringen av Verizon 5G Home till en utmaning på nästa nivå, eftersom platserna kommer att behöva riktas individuellt, och även då kan de behöva verifieras på plats”, säger Avi Greengart, grundare av analysföretaget Techsponential.
Verizon rådde förstås till tålamod.
”Med vår nya utrustning kommer kunderna att få en ännu bättre 5G Home-upplevelse. Tänk på att vi bara är på dag 3 med den nya utrustningen och våra nya 5G Home-marknader. För att säkerställa att våra kunder får den bästa upplevelsen är webbplatsen för närvarande lite försiktig med vilka som kvalificeras. Med det sagt förväntar vi oss prestandaförbättringar och att tillägget av nya små celler kommer att fortsätta att förbättra både täckningsområde och hastigheter”, sade en talesman.
En bra affär…men var?
Verizons 5G Home bygger på samma teknik som det mobila 5G-nätet, och erbjuder hushåll hastigheter på 300 Mbit/s och uppåt för 50 eller 70 dollar i månaden, beroende på om de är abonnenter hos Verizon Wireless eller inte. Användarna kan installera de nya routrarna själva, utan att det behövs några kablar eller externa antenner. Det är ett bra erbjudande om du kan få det.
Jag var beredd på besvikelse när jag gick in. Verizon publicerar kartor över 5G-mobiltäckning som visar att deras tjänst mestadels löper längs de stora huvudvägarna och inte når in på de mindre bostadsgatorna där folk verkligen skulle vilja ha hemtjänst. Jag hoppades att Qualcomms nya QTM527-antenn, som enligt Qualcomm skulle kunna fungera mer än en halvmil från en 5G-panel, skulle hjälpa till här.
Men det gick inte. Den mest slående besvikelsen kom när vi tittade på Chicagos rika, tätbefolkade stadsdel Lakeview. Inte nog med att täckningen inte sträckte sig längre än till Verizons mycket begränsade mobila 5G-karta, adresser som verkade ligga precis vid 5G-korridorer blev hela tiden avvisade. Till exempel fick adresser längs W Belmont Ave, N Racine Ave och N Southport Ave – som borde ha haft täckning – stora nollor.
Vi går till kartorna
Dessa är också främst kommersiella korridorer. De flesta hemmen i dessa kvarter ligger på sidogator som inte har något hopp om täckning just nu. Ta en titt på Rogers Park på Chicagos norra sida; det mesta av täckningen finns längs den kommersiella korridoren Clark Street, och även där är adresser längs W Morse Avenue som påstås vara täckta inte täckta.
I Minneapolis tittade jag på en del av Bryant-kvarteret där Verizons 5G-täckning påstås sträcka sig längs 40th Street. Adresser som 223 E 40th St, som borde ha täckning, har det inte. Och nätverket sträcker sig inte ner längs någon av bostadsgatorna.
”Det här är mycket värre än Verizons Fios-fiberverksamhet, där täckningen begränsas av avståndet till centralkontoret, men åtminstone är heltäckande inom det området – så att du kan rikta in dig på kvarter, eller åtminstone hela kvarter. Med investeringar kan 5G Home-täckningskartan fylla en del av dessa hål, men om Verizons ledning inte är beredd på att förvärva enstaka kunder, kommer den då att vara villig att göra dessa investeringar?” Greengart sade.
T-Mobile, AWOL
Heminternet-tjänster var en av de första tillämpningar som någon diskuterade för 5G. I vårt relativt okonkurrenskraftiga internetlandskap för hemmet, där de flesta människor bara har ett eller två valmöjligheter när det gäller bredband, skulle ett konkurrenskraftigt, obegränsat erbjudande från Verizon för 50 dollar/månad verkligen vara till hjälp.
Men ingen av operatörerna har på ett riktigt sätt tagit steget upp och erbjudit ett alternativ som skulle orsaka internetleverantörerna minsta lilla oro. Verizon å sin sida säger att man kommer att ha 5G-internet för hemmabruk i tio städer i slutet av året, men framför allt säger man aldrig hur stor del av dessa tio städer man kommer att täcka. Det verkar inte täcka mycket.
T-Mobile har faktiskt dragit sig tillbaka från att erbjuda 5G-internet för hemmabruk. Sprint hade en 5G Home Hub-enhet med en 100 GB-plan för 60 dollar. T-Mobile säljer inte längre några 5G-hotspots eller enheter för hemåtkomst alls. Även om företaget svor som en del av fusionen att det skulle erbjuda konkurrenskraftigt heminternet, har det inte gett några konkreta löften om att erbjuda någon tjänst före 2024.
AT&T erbjuder inte 5G-hemtjänst, men det har aldrig lovat det.
Det mest hoppfulla tillkännagivandet som jag har hört om heminternetkonkurrens på senare tid kommer faktiskt från 4G-världen: det är Verizons 4G-internetplan för landsbygden på 40/60 dollar. Även där erbjuder Verizon dock inga riktiga kartor och tvingar alla att kvalificera sin adress via en webbplats. Jag hoppas bara att det nya 4G-systemet inte täcker lika få människor som 5G Home gör.