Världen förändras, påminner karaktärerna i Downton Abbey oss så ofta. Elektricitet, telefoner och bilar har en efter en anlänt för att förändra invånarnas sätt att leva och omkullkasta åratal av hushållstraditioner. Men oavsett 1900-talets tekniska framsteg verkar en karaktär alltid vara immun mot förändringar och har lyckats förbli oförändrad sedan första säsongen: köksbiträdet Daisy, som till synes har förblivit en tonåring under hela den 15-åriga perioden av Downtons historia. Är hon och mrs Patmore utsatta för en köksspecifik tidsförskjutning? Har tjänstefolkets rum i Yorkshires stora hus egenskaper som motverkar åldrande? Har vi ägnat för mycket uppmärksamhet åt aristokraterna på övervåningen för att lägga märke till att hon faktiskt är en vampyr? Vad är det som händer här?
Låt oss backa tillbaka: När Downton Abbey börjar är det 1912, Titanic har just sjunkit (och tagit Downton Abbeys förmodade arvinge med sig) och Daisy är ungefär 12 år gammal, enligt våra beräkningar. Hushållsanställda i England på den tiden ”rekryterades vanligtvis mellan 10 och 13 års ålder”, enligt Great Courses, och Daisy nämner i serien att hon slutade skolan vid 11 års ålder, så det är logiskt att hon började på Downton strax efter det. Sophie McShera, skådespelerskan med barnansikte som spelar Daisy, var 25 år när serien sändes för första gången 2010, vilket bidrar till förvirringen. Ändå kan karaktären inte ha varit mer än 14 eller 15 år som mest. Och det är mer eller mindre så gammal Daisy förblir under de sex säsongerna av serien och i den nya filmen, som tar avstamp i år 1927.
Där finner vi Daisy tillbaka i köket som förr, förlovad med sin medtjänare Andy. Kanske ville Julian Fellowes, Downtons skapare och filmens manusförfattare, inte ge Daisy en make och familj att ta hand om när Anna redan fyller den förvandlade jungfrurollen. Det är lämpligare att låta Daisy vara kvar där hon alltid har varit, i köket med mrs Patmore – vilket kräver en viss omarbetning av det slut hon fick i tv-serien, eftersom det inte finns något omnämnande av hennes svärfar, mr Mason, eller den gård som hon kämpade så hårt för att säkra åt dem. Åtminstone får mr Carson och mr Molesley några rader av bakgrundshistoria för att förklara varför de hamnar på Downton igen i filmen. Stackars Daisy är trots sin utbildning fortfarande begränsad till köket, som om det vore en urgammal förbannelse.
Men, kan man protestera, det har hänt mycket med Daisy under seriens gång. Hon gifter sig, hennes man dör, hon blir förälskad i nästan varenda ny springpojke som kommer till klostret, hon blir befordrad till biträdande kokerska, hon lär sig räkna, hon får en chic ny frisyr osv. Det är sant, men alla dessa handlingslinjer som skulle äga rum under ett decennium passar bättre för en 15-årig flicka, till och med äktenskapet: Mrs Patmore, hennes surrogatmamma, pressar Daisy till det. Till och med hennes senare politiska ställningstaganden luktar ofokuserad, tonårsrevolt som skulle göra James Dean stolt.
Detta skulle vara bra om Daisy fortfarande var den tonåring hon var när hon började i serien, men hon är en fullvuxen kvinna som förmodligen ska vara i slutet av tjugoårsåldern eller i början av trettioårsåldern och som har arbetat på Downton i mer än halva sitt liv. Det är därför det är så fånigt att se Daisy förälska sig som en skolflicka i en rörmokare som kommer till Downton i filmen. Ja, slottet har inomhusvattenrören nu – saker och ting förändras verkligen – men andra saker, som filmen berättar för oss, som Daisys flickaktiga förkärlek för att svimma för olämpliga män, är alltid desamma. Enligt det tidiga 1900-talets normer skulle det inte finnas något utrymme för att tveka om hon skulle gifta sig med sin fästman: Hon skulle redan betraktas som en gammal ungmö, bokstavligt talat. Ändå fortsätter alla andra karaktärer att behandla henne som om hon vore en ung flibbertigibbet som har gott om tid att fundera ut sitt liv. Det har hon inte! Det fanns inget sådant som en tusenårig förlängd tonårstid i det efterkrigstida England.
Till och med fysiskt ser Daisy inte en dag äldre ut än när Downton Abbey hade premiär. Hur rättfärdigar serien att inte använda smink för att dölja McSheras tidlösa ansikte? 15 års slitsamt arbete i köket måste väl ha en viss fysisk effekt på en tjänsteperson? I stället ser Daisy ut som om hon har varit ute och köpt anakronistiska hudvårdsdrycker i byn. Blek, benägen för kärlekstrianglar, ständigt tonåring … allt detta börjar låta bekant. Har någon någonsin undersökt om Daisy börjar glittra i direkt solljus?
Även om Daisy är det mest extrema exemplet är dessa tidslinjeproblem inte exklusiva för Downton Abbeys invånare på nedre våningen. Till exempel: Hur gammal ska Dowager Countess vara? Det är sant att hon aldrig har arbetat eller kämpat eller velat ha något, så hon kan ha förväntat sig att leva lite längre än genomsnittet, men vid det här laget borde hon åtminstone ha gått från änkling till änkling-er. Maggie Smith själv gick ut och gissade att Dowager måste ha varit 110 år när föreställningen slutade, även om filmens regissör, Michael Engler, gissade att hon snarare är i slutet av 80-talet. (Carson skulle säkert inte heller ha klarat sig till 1927, eller hur? Den killen var redan gammal när showen började, men de mystiska skalv som tvingade honom till förtidspensionering har glömts bort vid tiden för filmen).
Jag klandrar inte Fellowes för att han vill ta upp Downtons karaktärer på ungefär samma ställe som han lämnade dem. Att föra serien till 1927 innebär en chans att klä skådespelarna i en ny tidstypisk garderob fylld av flapperklänningar, men biobesökarna kommer att vilja återse det Downton Abbey de minns, och en del av filmens charm ligger i den tröstmat den serverar. Men balansen mellan att servera komfortmat och samtidigt ostentativt tillkännage ”Det är 1927 nu!” är knepig.
En del av problemet här är att medan det bara har gått nio år för skådespelarna har det gått 15 år för karaktärerna, så ingen av skådespelarna – varav många är professionellt snygga till att börja med – har egentligen åldrats tillräckligt. Men de flesta av karaktärerna i serien började redan som vuxna, så det är lite mer rimligt att förvänta sig att de ska förbli vuxna, även om 15 år av stasis börjar bli en del av det rimliga. Men eftersom Daisy var nästan ett barn när serien började krävde hon en mer seriös övergång, vilket aldrig skedde. Säsong 1 Daisy och Movie Daisy är i princip utbytbara. Därför ser jag fram emot den oundvikliga uppföljaren till Downton Abbey som kommer att fokusera på Mary, Edith och Sybils barn som blir myndiga – och på en skraj köksbiträdes strävan att dölja att hon fortfarande, på något sätt, bara är 15 år.