08.03.2020
Dina kollegor är elaka och din chef är orättvis? Vänskap varar inte länge, för att inte tala om relationer? Trots att du gör allting rätt? Om du känner så kanske du är narcissist.
”När jag går in i ett rum har jag ofta känslan av att andras ögon är fixerade på mig.”
För det här testet kan jag svara antingen ”Ja” eller ”Nej”. Jag klickar mig igenom ytterligare 22 frågor och påståenden innan resultatet visas: Puh! Jag har inte narcissistisk personlighetsstörning.
Men detta är bara ett självtest på nätet som jag googlade och det ersätter naturligtvis inte en professionell diagnos. Så jag frågar psykologen och psykoterapeuten Aline Vater hur jag kan se om jag är narcissist
Hon förlitar sig på American Psychiatric Associations klassificeringssystem, den så kallade DSM-5, som listar nio kriterier, varav minst fem måste vara uppfyllda för att man ska kunna tala om en narcissistisk personlighetsstörning
För att illustrera några av dessa kriterier antar vi bara att jag lider av en sådan personlighetsstörning. Morgonkonferensen på min redaktion skulle då se ut ungefär så här:
Alla ögon på mig!
Alla tittar på mig så fort jag kommer in i rummet. Åtminstone är jag övertygad om att de gör det. För jag är inte bara särskilt vacker utan också utomordentligt smart, och hela sessionen skulle vara anemisk och meningslös utan min insats.
Medans de andra pratar hänger jag mig åt mina megalomaniska fantasier. Jag föreställer mig att jag är chef för den här redaktionen – den yngsta avdelningschefen någonsin! Jag drömmer om kollegornas beundrande blickar, som aldrig har haft en bättre, mer sensationellt underbar chef än jag.
Narcissistisk personlighetsstörning
Med denna grandiosa känsla av min egen betydelse och dessa fantasier om framgång, makt och skönhet skulle jag redan ha uppfyllt två kriterier för narcissistisk personlighetsstörning. Men konferensen är inte slut än.
Våga inte kritisera mig!
”Det som kännetecknar en narcissistisk personlighetsstörning är inte bara den utåt sett höga uppfattning som narcissister har om sig själva”, säger Aline Vater, ”utan också att den är lätt att rubba.”
Nu är det äntligen min tur att tala, och jag berättar för mina kollegor om min fantastiska idé till nästa artikel. Jag är säker på att jag får en applåd. Men tyvärr tycker de att idén i bästa fall är medioker, så deras reaktion är ganska återhållsam. Enbart detta är tillräckligt för att jag ska känna mig djupt förödmjukad.
Läs mer: Oh-so-sweet schadenfreude
Mitt förslag diskuteras kort, kritiseras och förkastas sedan. Och jag känner mig lika avvisad och felbedömd som min idé. Jag är så sårad att jag kokar av ilska.
Här på jobbet döljer jag min känsla av förnedring bakom en arrogant fasad: Mina åsikter är så unika och speciella att mina stångade kollegor förmodligen inte kan förstå dem ändå. Jag går inte på lunch med de andra; visserligen är det ingen som frågar mig om jag skulle vilja det.
Ensam utan empati
Vreden över min förödmjukelse av mina kollegor har inte heller försvunnit när jag kommer hem på kvällen. Min partner borde naturligtvis se att jag har haft en hård dag och att jag är i akut behov av lite ömhet.
Jag är återigen fruktansvärt besviken: Idioten märker ingenting. Naturligtvis skriker jag min ilska i ansiktet på honom. Så slutar dagen – och relationen också.
”Människor med en allvarlig narcissistisk personlighetsstörning hamnar alltid i konflikter med andra”, förklarar Vater. Inte bara med kollegor: Relationer är inte heller varaktiga, och vänskapsrelationer tenderar att vara ganska instabila.
Detta beror på att nära relationer med andra människor kräver en viss mängd empati. ”Narcissister uppvisar en extrem brist på empati. De kan känna igen när andra är ledsna, men de kan inte riktigt känna empati”, säger Vater. ”Om du är någon som upprepade gånger har problem med andra människor är det säkert bra att söka psykologisk rådgivning från någon som har erfarenhet av narcissism.”
Narcissism kommer sällan ensam
De ständiga konflikterna är inte bara extremt obehagliga för alla i min omgivning, utan de gnager också på mig. Känslan av att vara ensam, missförstådd och oälskad gör mig deprimerad.
”Ofta kommer narcissister för att få behandling av andra symptom”, säger Vater. Depression eller drogberoende till exempel. Psykologen kallar dessa problem i efterföljande led för ”komorbiditeter.”
För att på ett tillförlitligt sätt kunna upptäcka en narcissistisk personlighetsstörning krävs en diagnostisk intervju på flera timmar, som ofta sträcker sig över flera veckor. ”För en diagnos är det också bra att tala med någon som känner personen väl”, tillägger Vater.
Att känna igen mönstret
Om jag gick till beteendeterapeuten Aline Vater med min misstanke om att jag var narcissist kunde hon dock inte bota mig. ”Per definition är personlighetsstörningar mönster som har sina rötter i barndomen och som är stabila under hela livet”, förklarar hon.
Det handlar alltså inte om att bota, utan om att förstå varför det här mönstret har utvecklats och att skapa en slags ”bruksanvisning” för sig själv som gör det möjligt att hantera störningen, säger Vater.
Läs mer: Donald Trump och narcissism: Vad ligger bakom hans stora ego?
Narcissister blev antingen beundrade eller nedvärderade av sina föräldrar i barndomen, säger hon. ”I båda dessa fall blev barnets behov inte tillgodosedda”, förklarar hon. Resultatet kan bli att ett överdimensionerat jag utvecklas för att dölja en själ som i själva verket lider av misshandel.
Antag att jag sitter på en av våra redaktionskonferenser igen efter att ha genomgått terapeutisk behandling ett tag. Min önskan att bli beundrad och uppskattad skulle förmodligen fortfarande vara stor. Jag skulle också fortfarande bli snabbt förolämpad och känna mig förödmjukad om denna önskan inte uppfylldes.
Men i stället för att ge andra skulden för min krossade självkänsla skulle jag kunna se det mönster som ligger till grund för dessa känslor. Detta skulle göra det möjligt för mig att gradvis ändra mitt beteende gentemot andra: mindre ilska, mindre höga förväntningar, mer empati. Då skulle jag förmodligen också vara mindre ensam.
Vår hud är ofta utgångspunkten för hur vi uppfattar situationer och interagerar med varandra. Forskare har upptäckt att människor kan upptäcka vissa känslor, som kärlek, ilska, tacksamhet och avsky, genom beröring. Regelbunden positiv beröring har visat sig minska aggressioner och öka prosocialt beteende. Den hjälper oss också att skapa och upprätthålla känslomässiga band i relationer.
Beröring, eller taktil kommunikation, kan hjälpa oss att skapa förtroende och samarbete. En studie visade till och med att professionella basketspelare och lag som hade mer fysisk interaktion tidigt under säsongen, som high fives och team huddles, presterade bättre i senare matcher.
Kramas är ett tecken på stöd som kan minska stress. De kan också bidra till att avskräcka från inre oro efter en konflikt. En studie visade att personer som fick en kram en dag då en konflikt hade ägt rum visade sig vara på bättre humör efteråt. Kramar har också visat sig minska sannolikheten för att bli förkyld, på grund av deras stressdämpande egenskaper.
Varm kontakt mellan partners, som att hålla varandra i handen eller kramas, kan bidra till bättre hjärt- och kärlhälsa och kan sänka ens reaktivitet till stress. Detta beror på att detta positiva fysiska tecken på stöd sänker hjärtfrekvensen, minskar stresshormonet kortisol och sänker blodtrycket. Par kan till och med synkronisera sin hjärtfrekvens och sina hjärnvågor bara genom att röra vid varandra.
Forskare vid Duke University Medical Center fann att helkroppsmassage lindrade smärta och ökade rörligheten hos patienter med artrit i knäna. Terapeutisk beröring har också visat sig minska smärta och öka livskvaliteten hos fibromyalgipatienter. Det är inte heller bara de som får massage som ser fördelar: Att ge massage ger också positiva förbättringar av det personliga välbefinnandet.
Massage har också lett till viktökning hos för tidigt födda barn genom att engagera en del av deras nervsystem. Detta förbättrar matsmältningen och frigör hormoner som behövs för att absorbera maten. Beröring från hud till hud bidrar till att frigöra oxytocin, det hormon som är kopplat till anknytning mellan mor och barn, och minskar kortisol, stresshormonet. Det kan också ha en smärtlindrande effekt för spädbarn som genomgår mindre medicinska ingrepp.
Du behöver dock inte en annan person för att få del av fördelarna med beröring. Självmassage kan ha en del av samma effekter som vanlig massage. Hälsofördelarna är starkare när mer tryck appliceras, till skillnad från en lättare beröring. Yoga och andra former av träning, med fysisk kontakt mellan din kropp och marken (eller vikter), kan också ge liknande stressreducerande effekter.
Stöd i form av att hålla en partners hand när denne upplever fysisk smärta kan vara fördelaktigt för både mottagaren och givaren. Smärtan minskar faktiskt för den drabbade partnern när den berörs. Denna kontakt kan också hjälpa personer med låg självkänsla att eliminera självtvivel.
Idag arbetar man med att skapa sensoriska proteser så att amputerade kan få samma hälsofördelar av beröring. Psykologiskt välbefinnande har visat sig öka för dem som använt sådana proteser. Andra forskare arbetar också med att utveckla elektronisk hudteknik som kan känna hårda ytor, mjuka tyger eller känslor som värme.