Ätbara blommor
By Cathy Wilkinson Barash
Ätbara blommor har blivit välkända tillbehör på otaliga restauranger – 2000-talets motsvarighet till persilja. Liksom persilja äter de flesta människor dem dock inte. De flyttar blommorna – vanligast är nasturtium och penséer – till sidan av tallriken, precis som de brukade göra med persilja.
Under de senaste tio åren har ätbara blommor gått från garnering till ingrediens i restaurangköket. Man vet att de har slagit igenom när man kan hitta ätbara blommor bland de färska örterna i livsmedelsbutikerna, inte bara i de trendsättande delarna av landet utan även på landsbygden.
Det är dock dyrt att köpa ätbara blommor och de är ömtåliga och ska helst ätas samma dag som de plockas. Även daggamla blommor förlorar en del av sin konsistens och smak. Om du vill ha en sallad med en bukett krasse, god guacamole med korianderblommor eller maskros-”svampar” måste du odla dina egna.
Om du odlar dina egna ätbara blommor kan du vara säker på att de är fräscha och att de odlas ekologiskt. Utan tvekan har en del av de växter som du redan odlar från frön för att försköna ditt hem ätbara blommor.
Nasturtium är den mest lättkända ätbara blomman och har gjort sin debut på sallader på restauranger över hela landet. Deras djärva orange eller scharlakansröda färg ger liv åt blandade grönsorter. På nära håll har de en lätt söt doft, men deras unika smak skiljer dem åt. Stoppa hela blomman i munnen och när du tuggar får du först en söt essens från nektarn, följt av en stark pepprig syrlighet. Gör färgglada och smakrika vinäger av kaktusblommor genom att tillsätta blommorna till en god vitvinsvinäger. Låt den stå i mörker (ljuset bleknar färgen) i flera veckor. Sila bort blommorna och häll vinägern i en ren glasflaska. Använd den för att göra en smakrik salladsdressing. Du kan också göra en unik martini med vodka som är indränkt i nasturtium. Förutom orange och scharlakansröd finns det blommor i gult, blek orange, grädde och bicolor.
Pansior är en favorit eftersom de finns i så många olika färger – enskilda och kombinationer. När du äter penséer kan du bryta mot två av kardinalreglerna för ätbara blommor: ät bara kronbladen och ta bort pistiller och ståndare innan du äter. Man kan faktiskt också äta penséernas sepalblad. Vissa penséer har en delikat doft, främst de blåblommiga. De har en mild vintergrön smak. Gör en elegant hors d’oeuvres genom att breda ut lite färskost på ett vanligt kex (runt eller fyrkantigt) och toppa det med en hel pensé. Om du planerar en speciell händelse kan du så frön för den färg du vill ha. Pansarblommor är perfekta för att sticka och dekorera tårtor – allt från en enkel plåtkaka till en bröllopstårta.
Och även om de flesta människor tänker på maskrosor som ogräs är blommorna ätbara när de är unga. Det finns sorter som har förädlats för sin storlek och sina blad, som är ett vackert tillskott till vårträdgården – och som kommer att överraska dina grannar. Amerikanska urinvånare doppade hela den unga blomman i ägg och sedan i majsmjöl och stekte den. Det är fantastiskt hur detta förvandlar den lätt bittra blomman till smak av en svamp.
Calendulas kronblad kan användas som saffran i risrätter.
Calendulas, som också kallas pottenblomma, kallades förr för fattigmans saffran. De gula eller orange kronbladen på de tusensköna blommorna kan användas som saffran, men för att få effekten måste man hacka dem och koka dem med olja för att få fram färgen och smaken. Fräs lite hackad lök i lite olivolja, tillsätt hackade kronblad av ringblomma, ris och kokande vatten eller buljong. Resultatet blir ett vackert tillbehör som ser ut som (och kan göras till) spansk paella. Calendulablad ger morotskaka en extra krydda. Strö kronblad på gräddostglasyren.
Squashblommor har en mild grönsakssmak som liknar zucchini eller gul squash. Alla squashblommor är ätbara, från ekollon till patty pan squash till krokhals squash och naturligtvis zucchini.
Traditionellt i medelhavsköket fylls squashblommor vanligen med smaksatt brödsmulor eller ricottaost och sauteras eller steks. Pumpa- och kalebassblommor är också ätliga. När det gäller zucchini verkar de växa från små välsmakande frukter till basebollträffar över en natt; man kan aldrig hålla jämna steg med dem. Att äta blommorna är som ett slags födelsekontroll för växterna – ju fler blommor du äter, desto färre zucchini har du att ta hand om.
”Lemon Gem” och ”Tangerine Gem” ringblommor – Tagetes tenuifolia med sitt ormbunksliknande bladverk är de enda ätbara ringblommorna. De har en citrusaktig dragonsmak, men har liten doft. När du drar av kronbladen från blomman ska du bryta av den rätvinkliga delen; den är bitter. Ringblommor ger krydda åt något så vanligt som deviled eggs.
En av de bästa sakerna med ätbara blommor är att de gör vanlig familjemat till något som passar för ett kungligt besök. Deras färger ger spänning och blommorna i sig själva ger krydda åt vilken maträtt som helst.
De flesta örtblommor är säkra att äta; deras smak är mildare och sötare än bladens. Prova att odla dill, fänkål, ruccola, basilika, gräslök, koriander, dill, vitlök, gräslök, senap och vitlök. Genom att lägga blommor till en så vardaglig maträtt som potatissallad eller makaronisallad (särskilt från delikatessbutiken) förvandlas den till något speciellt.
Det bästa med ätbara blommor är att de är lika vackra i trädgården som de är välsmakande i köket. De är växter med dubbla användningsområden som kan ingå i alla typer av trädgårdar,-formella, stugor eller blandade rabatter. Oavsett var du odlar dem, plocka dem som frukt – när de är som bäst – och njut av dem för alla deras egenskaper.