Den färgningsreaktion som ges av amyloid efter behandling med jod användes ofta i de tidigare studierna av amyloidos, och amyloid identifieras fortfarande genom dess karakteristiska histologiska färgningsreaktioner. Trots den enorma mängd kunskap som nu är känd om amyloids molekylära natur är histologiska färgningsmetoder avgörande för diagnosen av amyloidos och används också ofta inom amyloidforskningen. Införandet av moderna immunohistokemiska tekniker har också gjort det möjligt att identifiera normala och onormala komponenter i vävnad. Immunohistokemi (som ofta används omväxlande med immunocytokemi) har blivit ett viktigt verktyg inom amyloidforskningen. Amyloid upptäcktes först genom sina tinctoriella egenskaper, som framkallades när amyloidfyllda vävnader behandlades med jod på obduktionsbordet. Man vet nu att denna reaktion beror på förekomsten av mindre kolhydratkomponenter i amyloidavlagringarna. Jod reagerar med amyloiden och ger den en mahognyliknande färg som ändras till blått när svavelsyra därefter tillsätts. Amyloids färgningsegenskaper med rosanilinfärgämnen (t.ex. metylviolett och kresylviolett), som var de viktigaste färgningsmetoderna för amyloid innan Kongoröd färgning introducerades på 1920-talet, bygger också på förekomsten av samma kolhydratkomponenter. På grund av deras låga känslighet och brist på specificitet används dessa metoder inte längre allmänt. De flesta, om inte alla, färgämnen som används för identifiering av amyloid är föreningar som utvecklats för användning inom textilindustrin. Detta inkluderar färgämnet Kongorött, som introducerades som det första direkta bomullsfärgämnet 1884. Mycket av bakgrundskunskapen om egenskaperna hos dessa amyloidassocierade färgämnen kommer från färgning av textilier.