Det afroamerikanska samhället i Clinton, Tennessee, hade sedan 1947 kämpat för rätten till gymnasieutbildning. Efter Brown v. Board of Education beordrade en federal domare Clinton High School att avregistrera sig med ”all medveten snabbhet” hösten 1956.
Clinton 12, de första svarta eleverna som gick på Clinton High School, registrerade sig och gick i skolan under en dag utan incidenter i slutet av augusti 1956.
Den 5 september 1956 går medlemmar av Clinton 12 till Clinton High School. Källa: Den 1 september startade dock det vita medborgarrådet och Klanen fullskaliga upplopp i Clinton.
Vagnar vältades, fönster krossades och svarta medborgare hotades.
Medlemmar av Clinton 12 och Rosa Parks. Källa: Highlander Research and Education Center.
Den 4 december 1956 organiserade sig en vit präst för att stödja Clinton 12. Efter att ha eskorterat eleverna till skolan blev han svårt misshandlad av en vit mobb. Rektorn stängde skolan fram till den 10 december, då en federal domare bekräftade sitt domstolsföreläggande som förbjöd någon att ingripa i integrationsprocessen.
Eleverna besökte Highlander Center i december 1956 där de träffade Rosa Parks.
I 1958 förstördes skolan av dynamit.
En av Clinton 12, Jo Ann Allen Boyce, har skrivit en bok för årskurserna 7+, This Promise of Change: One Girl’s Story in the Fight for School Equality (Bloomsbury, 2019). I boken, som är skriven tillsammans med Debbie Levy, används fri vers varvat med citat från tidningar, protestskyltar från vita supremacister, predikningar från predikanter och andra primära dokument från tiden.
Genom Jo Anns röst får läsaren ta del av det svarta samhällets styrka och hur mycket som offras och riskeras av de svarta eleverna för att få gå på den tidigare helt vita gymnasieskolan.
En notering från boken lyder,
Onsdag den 26 september, När ryktet kommer att Ku Klux Klan kör uppför kullen, hämtar min far sin pistol. Vi bor här. Han flyr inte. . . När ryktet kommer att min pappa sitter i fängelse – min pappa! Och inte bombmännen! Hans brott? Det finns bara en: En svart man med en pistol.