Den pittoreska staden Dalat, som ligger i Vietnams södra högland, är en härlig plats att tillbringa tid på; det är inte utan anledning som den är landets smekmånadshuvudstad. Den är välsignad med ett svalt och inbjudande klimat, ”Lilla Paris” och ”Staden med de tusen blommorna” – som den också kallas – är en fröjd att vandra runt i. Bland de många turistattraktionerna finns en myriad av blomsterrabatter och charmiga byggnader från den franska kolonialtiden.
På grund av dess natursköna läge med berg, dalar, sjöar och vattenfall inom räckhåll finns det gott om utomhusaktiviteter för dig att njuta av. Vandring, mountainbike och forsränning är alla särskilt populära saker att göra i Dalat. Dalat är en mycket unik stad att besöka i Vietnam och har verkligen sitt eget speciella utseende, känsla och identitet, och är en utmärkt plats att åka till om du vill se en annan sida av landet.
Tuyen Lam Lake
Tuyen Lam Lake, som ligger vid foten av Fenixbergen, är en idealisk plats att besöka om du vill fördjupa dig i naturen; det landskap som visas upp är mycket orört och oförstört. Den konstgjorda sjön, som byggdes mellan 1982 och 1987, är ett av landets 21 nationella turistområden, och den ser många besökare.
Omgiven av tallskogar och vackra floder och bäckar har den stora sötvattensjön gott om fantastiska fritidsaktiviteter som du kan delta i. Att åka båt runt sjön är till exempel en härlig sak att göra, medan ridning och vandring längs sjöstranden också är mycket populära. Dessutom kan du också stanna till vid det närliggande Thien Vien Truc Lam som har utsikt över sjön, och ta in den fridfulla atmosfären i det zenbuddhistiska templet.
Bao Dai’s Palace
Detta eklektiska palats byggdes ända tillbaka 1933 och var en gång sommarresidenset för Bao Dai – Vietnams sista kejsare. Det var här, i det svala klimatet i de södra centrala högländerna, som kejsaren kom för att fly från hettan i den dåvarande huvudstaden Hue.
Nuförtiden är palatset fascinerande att vandra omkring i. Det rymmer en stor samling av kungafamiljens personliga ägodelar, och rummen är inredda som de skulle ha varit på deras tid.
Xuan Huong-sjön
Lokaliserad i hjärtat av staden med några underbara parker och trädgårdar runtomkring är Xuan Huong-sjön ett av de viktigaste landmärkena i Dalat och är mycket populär bland både lokalbefolkningen och turister på grund av alla de rekreationsmöjligheter som erbjuds. Förutom att promenera fridfullt runt sjön eller cykla längs dess gångvägar kan besökarna njuta av en picknick på dess stränder eller ta en paddelbåt ut på Xuan Huongs lugna vatten.
Sjön, som en gång var en naturskön dal, skapades faktiskt 1919 när de franska koloniala administratörerna bestämde sig för att dämma upp bäcken som rann genom den. Med massor av kaféer, restauranger och hotell med utsikt över sjön är det en charmig plats att tillbringa lite tid på, och det är nästan omöjligt att besöka Dalat utan att stanna till minst en eller två gånger.
Dalat Market
Dalat Market, som breder ut sig över flera flervåningsbyggnader, sjuder av liv när folk går till sin dagliga affär. Marknaden, som ligger i stadens centrum, har anmärkningsvärt nog över tusen affärer och stånd som du kan gå igenom, med försäljare som till synes säljer allt under solen.
Som sådan är det alltid ett myller av aktivitet, och dess färgglada affärer är ett utmärkt ställe att plocka upp några lokala delikatesser som konserverade frukter och örtteer. På kvällen får marknaden en helt annan känsla; när mörkret faller tänds lamporna och oändliga matstånd dyker upp var du än tittar.
Dalats järnvägsstation
Som den äldsta kvarvarande stationen i landet är Dalats järnvägsstation ett viktigt arkitektoniskt och historiskt monument som är väl värt att besöka om du har chansen. Stationen ritades av två franska arkitekter och byggdes 1943, och dess karakteristiska trekantiga tak är tänkt att likna de vackra Lang Biang-bergen som ligger i närheten.
Dalats järnvägsstation, som uppvisar en intressant men ändå harmonisk blandning av både västerländsk och vietnamesisk arkitektonisk stil, anses allmänt vara en av de vackraste tågstationerna i hela Sydostasien. Härifrån kan du hoppa på ett härligt gammalt ångtåg som tar dig på en kort men naturskön resa till den lilla byn Trai Mat.
Valley of Love
Trots vad namnet antyder är Valley of Love i själva verket en temapark som ligger vid Da Thien-sjöns stränder, med massor av fridfulla böljande kullar och grönskande skogar runt omkring. Parken ligger bara fem kilometer från Dalat och är särskilt populär bland lokala vietnamesiska par och smekmånadsmänniskor på grund av den romantiska miljön och de många monumenten med kärlekstema.
Förutom att ta en svanformad paddelbåt ut på sjön kan paren njuta av en picknick bland de vackra blomsterrabatterna eller ta ett oändligt antal foton framför de många hjärtformade statyerna.
Thien Vien Truc Lam
Then Vien Truc Lams zenbuddisttempel ligger på en underbar plats med utsikt över Tuyen Lam-sjön och Benhuit-berget som reser sig i fjärran, och är en mycket fridfull plats att tillbringa lite tid på. Dess vackra pagod och huvudceremonisal uppvisar en otrolig arkitektur, och för att nå komplexet måste besökarna gå uppför en lång trappa.
Detta tar dem under fint dekorerade portar och genom några underbara trädgårdar, som bjuder på en hisnande utsikt över det omgivande landskapet. Den lugna miljön är perfekt för lugn introspektion och meditation, och dussintals munkar och nunnor bor i klostret under hela året.
Elephant Falls
Elephant Falls, som lokalt kallas Lieng Rewoa Waterfall, ser helt otroligt ut, med en massiv vattenvägg som kaskaderar nerför bergsväggen till en skimrande bassäng nedanför. Fallet, som är över 30 meter högt och sträcker sig 15 meter på bredden, är omgivet av en frodig skog med lavklädda stenar som sticker ut från de kraftfulla vattenstrålarna som täcker området i en fin spray.
Det majestätiska vattenfallet har fått sitt namn efter en lokal legend som säger att fallen skapades av elefanter som blev så rörda av en ung kvinnas passionerade sång för sin fästman, som aldrig kom tillbaka från kriget. Vattenfallen ligger i utkanten av byn K’ho, cirka 25 kilometer från Dalat, och utgör en utmärkt dagsutflykt och är mycket populära bland besökare i staden.
Dalat Flower Park
Ett av Dalats många smeknamn är ”City of a Thousand Flowers” (staden med de tusen blommorna), och det är lätt att förstå varför när man besöker den spektakulära Dalat Flower Park. Parken ligger intill Xuan Huong-sjön och täcker ett stort område, och det finns över 300 olika sorters blommor att beskåda.
När du vandrar runt i de perfekt skötta rabatterna får du se rosor, liljor och påskliljor planterade bredvid vackra orkidéer och kaktusar från olika delar av Afrika. En särskilt fantastisk tid på året att besöka är under vintern när den färgglada blomsterfestivalen hålls.
Förutom Dalat Flower Park finns det också ett par andra blomsterfyllda trädgårdar utspridda i staden som du kan besöka, med Langbiang Flower Farm, Lam Sinh Farm och Anh Quynh Orchid Farm som alla är väl värda att kolla in.
Datanla Falls
Datanla Falls, som ligger i stadens utkanter, är en av de populäraste turistattraktionerna i regionen och är lätt att nå från centrala Dalat. På grund av dess popularitet kan det bli ganska fullpackat, särskilt på helgerna; många resegrupper kommer för att njuta av det underbara landskapet och de många fritidsaktiviteterna som erbjuds.
Men även om Datanla Falls verkligen målar upp en mycket vacker bild gömd i en mycket kargt terräng med tallskogar runt omkring är det att ta sig fram till fallen som är den mest minnesvärda delen av varje besök. För att komma till fallen kan besökarna antingen ta en naturskön vandring genom den täta undervegetationen eller ta en spännande berg- och dalbana genom lövverket.
Och du kan också åka abseiling eller frispringa i den omgivande naturen, och forsränning är också ett populärt tidsfördriv.
Linh Phuoc Pagoda
Linh Phuoc Pagoda är, till skillnad från allt du sett tidigare, ett av de mest berömda templen i hela Vietnam – och det med all rätt, för den häpnadsväckande och verkligen unika arkitekturen som visas upp. Den magnifika pagoden byggdes mellan 1949 och 1952, med olika byggnader och tillbyggnader som tillkommit under årens lopp, och den är täckt av vackra mosaiker. Dess imponerande 49 meter höga draktempel är anmärkningsvärt nog belagt med 12 000 ölflaskor.
Som hemvist för det högsta klocktornet i landet har Linh Phuoc Pagoda också en helt fantastisk ceremonisal. Här inne kan du hitta massor av basreliefer som skildrar Buddhas liv och tid samt Lotus Sutras. Pagoden med sju våningar är ett fantastiskt konstverk och är verkligen ett måste att se när man är i Dalat.
Crazy House
En annan mycket unik plats att besöka är det passande namnet Crazy House, som verkligen ser lika bisarrt ut som namnet antyder. Huset, som ritades och byggdes 1990 av Dang Viet Nga, en berömd vietnamesisk arkitekt, liknar ett gigantiskt träd med olika skulpturer av fauna och flora som sticker ut från det här och där.
I mycket inspirerad av Antoni Gaudi – den berömda katalanska arkitekten – har Nga knappt införlivat några rätvinkliga vinklar i byggnaden, vilket gör att det ser ut som om det har vuxit upp nästan naturligt. Trots att byggnaden är allmänt känd under smeknamnet ”Crazy House” heter den egentligen Hang Nga Guesthouse, och det är verkligen en fröjd att övernatta i det sagolika huset.
Varje rum har ett särskilt tema, till exempel ”myrrummet”, ”tigerrummet” eller ”kängurururummet”. Varje rum är inrett i enlighet med detta på ett passande genomarbetat och eklektiskt sätt. Crazy House är känt över hela landet, och Crazy Houses fantastiska blandning av Walt Disney och Salvador Dali kommer att förvåna och locka besökare i lika hög grad.