Definition av 1850 års kompromiss
1850 års kompromiss var en av de viktigaste händelserna som ledde till det amerikanska inbördeskriget. Det var en uppsättning av fem lagförslag som föreslogs av den republikanske senatorn Henry Clay och stöddes av hans motsvarigheter Daniel Webster och John Calhoun. Med hjälp av Stephen Douglass, demokratisk senator från Illinois, godkändes lagförslagen av kongressen. Som namnet antyder var det en kompromiss mellan de fria staterna i norr och slavstaterna i söder om slaveriets utbredning. Dess mål var att hålla ihop landet och undvika konfrontationer.
Spännande frågor
- Det amerikansk-mexikanska kriget ledde till att USA förvärvade de vidsträckta territorierna New Mexico Utah och Kalifornien. Lagförslaget Wilmot Proviso från 1846 var ett misslyckat försök att förbjuda slaveri i de territorier som vunnits i kriget. Skulle dessa territorier tillåtas ingå i unionen som fria stater eller slavstater?
- I takt med att befolkningen växte och guldrushen lockade fler människor till Kalifornien sammanträdde dess konstitutionella konvent 1849 för att lägga fram ett förslag till konstitution för kongressen. Konventet förbjöd slaveriet i territoriet och ansökte till USA:s regering om att bli upptagen i unionen som en fri stat. Att acceptera en ny fri stat skulle påverka den politiska jämvikt som uppnåtts i Missourikompromissen från 1820.
- Texas gjorde anspråk på New Mexico och territorier norr om Missourikompromissen där man ville utvidga slaveriet.
- Washington DC var den största slavmarknaden i Nordamerika och republikanerna ville ändra på det.
- Norr- och sydstaternas syn på slaveriet var polariserade. Södra ledarna skulle aldrig tillåta nya fria stater i unionen, de trodde att det fanns en systematisk kraft för att destabilisera slaveriet som till exempel Nordens misslyckade försök att skicka tillbaka flyende slavar. Genom Louisianaköpet 1803 skapades nya stater. Att tillåta fria stater skulle vara en uppmaning till utbrytning från sydstaterna och krigföring. Alternativet var att låta sydstaterna avskilja sig från unionen eller uppnå någon form av kompromiss.
1850 års kompromiss utökade USA:s territorium och organiserade territorierna New Mexico och Utah som öppna för slaveri genom folksuveränitet. Klicka på kartan för att förstora den.
Selektera trettonkommitté
Den republikanske senatorn Henry Clay från Kentucky var den ursprungliga författaren till kompromissförslaget. Han fick starkt stöd av senatorerna Daniel Webster från Massachusetts och John C. Calhoun från South Carolina. Senaten bildade en Select Committee of Thirteen för att utarbeta ett lagförslag baserat på Clays förslag. Kommittén bestod av: senatorerna John Bell från Tennessee, John M. Berrien från Georgia, Henry Clay från Kentucky, Solomon W. Downs från Louisiana, William R. King från Alabama, Willie P. Mangum från North Carolina, James M. Mason från Virginia, Jesse D. Bright från Indiana, Lewis Cass från Michigan, James Cooper från Pennsylvania, Daniel S. Dickinson från New York, Samuel S. Phelps från Vermont och Daniel Webster från Massachusetts.
Lagförslagen lades fram som ett paket, så kallat omnibus bill. Lagförslaget gick inte igenom i början av 1850 eftersom president Zachary Taylor starkt motsatte sig det, men hans plötsliga död banade vägen för det genom kongressen. Sektionsfrågorna var så djupt polariserade att omnibusförslaget förenade oppositionen eftersom de inte skulle vara villiga att rösta för något lagförslag som gynnade den motsatta sektionen även om de riskerade att förlora sina egna förmåner. Lagförslaget misslyckades till en början eftersom en majoritet av kongressledamöterna röstade mot det som ett paket medan de inte motsatte sig de enskilda delarna av det. Clays hälsa försämrades långsamt av tuberkulos och han var tvungen att lämna senaten. Stephen Douglas, en ung demokrat från Illinois, var en stark anhängare av lagförslaget och trots partipolitiska meningsskiljaktigheter delade han, under Clays beskydd, upp omnibusförslaget i enskilda lagförslag. Genom att dela upp omnibuspropositionen i fem enskilda propositioner kunde kongressledamöterna rösta om de propositioner de stödde, och i september 1850 fick varje proposition en majoritetsomröstning (olika majoriteter) som godkände alla fem propositionerna.
Föreskrifter i 1850 års kompromiss
De fem propositioner som kongressen godkände som stadgar undertecknades av president Fillmore.
- Kalifornien accepterades i unionen som den 16:e fria staten.
- Regeringarna i New Mexico och Utah organiserades utan att nämna slaveriet.
- Texas fick 10 miljoner dollar i utbyte mot mark som landet fick under det mexikansk-amerikanska kriget. Det fastställde delstatens nuvarande geografiska gränser.
- Slavhandeln i Washington DC avskaffades, men slavägandet fortsatte.
- The Fugitive Slave Act ändrades.
De enorma markaffärerna och slaverifrågorna höll på att splittra nationen. Kompromissen från 1850 köpte ytterligare ett decennium av fred innan inbördeskriget bröt ut.