De flesta amerikaner tycker att det är acceptabelt att ett ogift par lever tillsammans, även om de inte planerar att gifta sig. En majoritet säger också att gifta och samboende par kan uppfostra barn lika bra. Samtidigt ser allmänheten fortfarande samhälleliga fördelar med äktenskap, och många säger att äktenskap är viktigt, om än inte nödvändigtvis nödvändigt, för att en man eller kvinna ska kunna leva ett tillfredsställande liv.
Åsikterna om äktenskap och samboende varierar beroende på ålder, där det är vanligare att yngre vuxna tycker att samboende är acceptabelt och att de ser det som en positiv påverkan på parets chanser till ett lyckat äktenskap. Åsikterna skiljer sig också åt beroende på ras och etnicitet, religiös tillhörighet och parti.
Omkring två tredjedelar av de vuxna är positiva till att tillåta ogifta par att ingå juridiska avtal som skulle ge dem samma rättigheter som gifta par, en åsikt som är särskilt vanlig bland demokrater och de som lutar åt demokratin. I den mån allmänheten ser fördelar för dem som är gifta jämfört med samboende säger de att gifta personer i allmänhet har det lättare när det gäller att uppnå vissa mål.
De flesta amerikaner säger att samboende är acceptabelt även utan planer på att gifta sig
Den stora majoriteten av amerikanerna tycker att det är acceptabelt för ett ogift par att leva tillsammans. De flesta amerikaner (69 %) säger att samboende är acceptabelt även om paret inte planerar att gifta sig. Ytterligare 16 % säger att det är acceptabelt, men bara om paret planerar att gifta sig. 14 % säger att detta aldrig är acceptabelt.
Yngre vuxna är mer benägna än äldre att tycka att det är acceptabelt för ett ogift par att leva tillsammans. Ungefär åtta av tio vuxna som är yngre än 30 år (78 %) säger att samboende är acceptabelt även om paret inte planerar att gifta sig, jämfört med 71 % av dem i åldrarna 30-49 år, 65 % av dem i åldrarna 50-64 år och 63 % av dem i åldrarna 65 år och äldre.
Åsikterna om samboende skiljer sig mycket åt beroende på ras och etnisk tillhörighet. Totalt sett är svarta vuxna (55 %) mindre benägna än vita (72 %) och spansktalande vuxna (69 %) att säga att samboende är acceptabelt utan äktenskapsplaner.
Åsikterna varierar också avsevärt beroende på religiös tillhörighet. Bland vuxna som är religiöst obundna säger 90 % att det är acceptabelt för ett ogift par att leva tillsammans även om de inte planerar att gifta sig. Ungefär tre fjärdedelar av katoliker (74 %) och vita protestanter som inte identifierar sig själva som födda på nytt eller evangeliska (76 %) säger samma sak. Mindre andelar av svarta protestanter (47 %) och vita evangeliska protestanter (35 %) delar denna åsikt.
Det finns också partipolitiska skillnader i dessa åsikter. Ungefär åtta av tio demokrater och dem som lutar åt det demokratiska hållet (79 %) säger att samboende är acceptabelt utan äktenskapsplaner, jämfört med 58 % av republikanerna och dem som lutar åt det republikanska hållet.
Av republikanerna utmärker sig de som är i åldrarna 18-29 år i sina åsikter i denna fråga. Ungefär sju av tio republikaner yngre än 30 år (71 %) säger att samboende är acceptabelt även om paret inte planerar att gifta sig, jämfört med 58 % av dem i åldrarna 30-49 år, 57 % av dem i åldrarna 50-64 år och 50 % av dem som är 65 år och äldre. Demokraternas åsikter är däremot mer enhetliga i alla åldersgrupper.
Inte förvånande är åsikterna i denna fråga kopplade till personliga erfarenheter. Den överväldigande majoriteten av vuxna som för närvarande lever med en partner (89 %) säger att samboende är acceptabelt utan giftermålsplaner. Som jämförelse uttrycker ungefär två tredjedelar av dem som är gifta (64 %) denna åsikt; gifta vuxna som levde med sin partner innan de gifte sig är mycket mer benägna än de som inte levde tillsammans att säga detta (77 % jämfört med 46 %).
Många ser samhälleliga fördelar med äktenskap
Och även om samboende i stor utsträckning betraktas som acceptabelt, ser allmänheten fortfarande samhälleliga fördelar med äktenskap. En liten majoritet av amerikanerna (53 %) anser att samhället mår bättre om par som vill vara tillsammans på lång sikt så småningom gifter sig, medan 46 % anser att samhället mår lika bra om de bestämmer sig för att inte gifta sig.
Också här varierar åsikterna avsevärt beroende på ålder, ras och etnicitet, religiös tillhörighet och parti. Totalt sett är det vanligare att vuxna i åldrarna 65 år och äldre (64 %) än vuxna i åldrarna 50-64 år (55 %), 30-49 år (48 %) och 18-29 år (45 %) anser att samhället mår bättre av att par som vill hålla ihop på lång sikt så småningom gifter sig. Detta mönster efter ålder är tydligt bland både demokrater och republikaner.
Omkring sex av tio svarta vuxna (61 %) säger att samhället mår bättre om par som planerar att stanna tillsammans gifter sig i det långa loppet; ungefär hälften av de vita (52 %) och spansktalande (50 %) vuxna säger detsamma.
Vita evangelikaler hör till dem som är mest benägna att säga att samhället mår bättre om par gifter sig: 78 % säger detta, jämfört med 69 % av svarta protestanter, 57 % av katoliker och 52 % av vita icke-evangeliska protestanter. Bland vuxna som är religiöst obundna är det däremot bara 31 % som uttrycker denna åsikt.
De flesta republikaner (69 %) säger att samhället mår bättre om par som vill hålla ihop på lång sikt gifter sig någon gång, medan en majoritet av demokraterna (59 %) säger att samhället mår lika bra om dessa par inte gifter sig.
Dessa åsikter varierar också beroende på civilstånd och personliga erfarenheter av samboende. Gifta vuxna är mycket mer benägna än de som är samboende att säga att samhället mår bättre om paren gifter sig (63 % mot 35 %).
Majoriteten säger att samboende och gifta par kan uppfostra barn lika bra
Men även om många amerikaner ser samhällsfördelar med äktenskap generellt sett, när de tillfrågas specifikt om barnuppfostran, säger en majoritet (59 %) att par som lever tillsammans men inte är gifta kan uppfostra barn lika bra som gifta par. Fyra av tio säger att gifta par är bättre på att uppfostra barn än par som lever tillsammans men inte är gifta.
Åsikterna skiljer sig kraftigt åt beroende på ålder även här. Två tredjedelar av de vuxna som är yngre än 50 år säger att samboende par kan uppfostra barn lika bra som gifta par, jämfört med 55 procent av de som är mellan 50 och 64 år och 44 procent av de som är 65 år och äldre.
Partisanernas skiljelinjer är uppenbara även i denna fråga. De flesta demokrater anser att samboende par kan uppfostra barn lika bra som gifta par (73 procent säger detta). En majoritet av republikanerna är däremot av motsatt åsikt: 58 % anser att gifta par gör ett bättre jobb.
Sammantaget är svarta (64 %) och latinamerikanska (67 %) vuxna mer benägna än vita vuxna (57 %) att säga att samboende par kan uppfostra barn lika bra som gifta par.
Ungefär sex av tio vita icke-evangeliska protestanter (57 %) och svarta protestanter (59 %) säger att samboende par kan uppfostra barn lika bra som gifta par, jämfört med 33 % av de vita evangelikala protestanterna. Spanska katoliker är mycket mer benägna än vita katoliker att säga detta (73 % jämfört med 48 %). Ungefär åtta av tio religiöst obundna vuxna (78 %) delar denna åsikt.
Utbildning har också ett samband med åsikter i denna fråga. Vuxna med en kandidatexamen eller högre utbildning (54 %) är mindre benägna än de med viss högskoleutbildning eller ingen högskoleutbildning (61 % vardera) att betrakta samboende och gifta par som lika kapabla när det gäller att uppfostra barn.
Omkring åtta av tio vuxna som för närvarande bor tillsammans med en partner (82 %) anser att samboende par kan uppfostra barn lika bra som gifta par. Som jämförelse kan nämnas att 52 % av de gifta vuxna delar denna åsikt, men gifta vuxna som levde med sin partner innan de gifte sig är mycket mer benägna att säga detta än de som inte levde tillsammans (65 % jämfört med 34 %).
De flesta amerikaner säger att de är för att låta ogifta par ha samma juridiska rättigheter som gifta par
Omkring två tredjedelar av de vuxna (65 %) är för att låta ogifta par ingå juridiska avtal som skulle ge dem samma rättigheter som gifta par när det gäller saker som sjukförsäkring, arv eller skatteförmåner (33 % är starkt för detta).
Det finns relativt få skillnader mellan de viktigaste demografiska grupperna i denna fråga, men svarta vuxna uttrycker mindre stöd för att ge ogifta par möjlighet att få samma juridiska rättigheter som gifta par: 58 procent säger att de är för detta, jämfört med 66 procent av de vita och 68 procent av de spansktalande vuxna.
Demokrater är mycket mer benägna än republikaner att stödja att tillåta dessa typer av juridiska avtal för ogifta par. Ungefär tre fjärdedelar av demokraterna (77 %) är för detta, varav 45 % är starkt för det. Republikanerna däremot är ungefär jämnt fördelade: 50 % är för och 49 % är emot detta.
Åsikterna om att tillåta dessa juridiska avtal hänger nära samman med om och under vilka omständigheter människor anser att samboende är acceptabelt. Bland dem som säger att det är acceptabelt för ett ogift par att leva tillsammans även om de inte planerar att gifta sig är 77 % för att tillåta juridiska avtal som ger ogifta par samma rättigheter som gifta par. En mycket mindre andel av dem som anser att samboende aldrig är acceptabelt eller endast är acceptabelt om paret planerar att gifta sig säger att de är för att tillåta dessa juridiska avtal (20 % respektive 42 %).
En majoritet av de vuxna säger att par som lever tillsammans före äktenskapet har större chans att få ett lyckat äktenskap
När det gäller den påverkan som samboende kan ha på ett lyckat äktenskap för ett par är den allmänna opinionen mer positiv än negativ. Ungefär hälften av amerikanerna (48 %) säger att par som lever tillsammans först har större chans att få ett lyckat äktenskap jämfört med par som inte lever tillsammans före äktenskapet. 13 % säger att de har sämre chans och 38 % säger att det inte gör någon större skillnad.
Åsikterna om denna fråga är starkt kopplade till ålder: 63 % av de vuxna som är yngre än 30 år säger att par som lever tillsammans före äktenskapet har större chans att få ett lyckat äktenskap, jämfört med 52 % av de som är 30-49 år, 42 % av de som är 50-64 år och 37 % av de som är 65 år och äldre.
För det mesta skiljer sig åsikterna om denna fråga inte så mycket åt beroende på ras och etnisk tillhörighet eller utbildning, men det finns vissa skillnader beroende på kön. Män är mer benägna än kvinnor att säga att par har större chans till ett lyckat äktenskap om de lever tillsammans först (53 % jämfört med 45 %). Alternativt säger en större andel kvinnor (42 %) än män (33 %) att det inte gör någon skillnad.
Åsikterna varierar också beroende på partitillhörighet. Demokrater är mer benägna än republikaner att säga att par som lever tillsammans före äktenskapet har större chans att få ett lyckat äktenskap (57 % jämfört med 40 %), medan republikaner är mer benägna att säga att de har sämre chans (21 % jämfört med 7 %).
Även i detta fall är personliga erfarenheter kopplade till hur man tänker i denna fråga. Gifta vuxna som bodde tillsammans med sin make innan de gifte sig är mycket mer benägna än de som inte gjorde det att se att om de först bodde tillsammans ökar parets chanser till äktenskaplig framgång (57 % jämfört med 24 %). Omvänt är gifta vuxna som inte bodde med sin make/maka innan de gifte sig bland de mest pessimistiska när det gäller hur samboende före äktenskapet kan påverka ett äktenskap: 32 % säger att detta försämrar parets chans att få ett lyckat äktenskap.
Majoriteten ser engagerade relationer, äktenskap som viktigt, men inte nödvändigt, för att leva ett tillfredsställande liv
Omkring sju av tio amerikaner säger att det är viktigt eller viktigt, men inte nödvändigt, att vara gift för att en man eller en kvinna ska kunna leva ett tillfredsställande liv. Detta inkluderar 16 % som säger att detta är viktigt för en man och 17 % som säger att det är viktigt för en kvinna. 54 % säger att det är viktigt men inte viktigt att vara gift för män och kvinnor.
När man frågar mer generellt om att vara i ett engagerat romantiskt förhållande anser större andelar att detta är viktigt för att kunna leva ett tillfredsställande liv. Hela 85 % säger att detta är viktigt för en man, varav 26 % säger att det är viktigt. 87 % säger att det är viktigt för en kvinna, varav 30 % säger att det är viktigt.8
I undersökningen ställdes också frågor om hur viktigt det är för en man eller kvinna att ha barn, ett arbete eller en karriär som de tycker om och mycket pengar för att kunna leva ett tillfredsställande liv. Av de punkter som ingick toppar frågan om att ha ett jobb eller en karriär som man tycker om listan – nästan alla amerikaner säger att detta är viktigt för personlig tillfredsställelse för en man eller kvinna.
Men medan en majoritet på 57 % säger att det är viktigt för en man att ha ett jobb eller en karriär som han eller hon tycker om för att kunna leva ett tillfredsställande liv, säger mindre än hälften (46 %) att det är viktigt för en kvinna. När det gäller de andra punkterna är skillnaderna i hur viktiga dessa saker anses vara för en man respektive en kvinna mindre uttalade.
När det gäller betydelsen av äktenskap är yngre vuxna mer benägna än sina äldre motsvarigheter att säga att det inte är viktigt att vara gift för att en man eller kvinna ska kunna leva ett tillfredsställande liv. Till exempel säger 37 procent av de vuxna som är yngre än 30 år att det inte är viktigt att vara gift för en man, jämfört med 30 procent av de som är 30-49 år, 27 procent av de som är 50-64 år och 20 procent av de som är 65 år och äldre.
Det finns dessutom en könsskillnad i synen på hur viktigt det är att vara gift för en kvinna. Kvinnor är mer benägna än män att säga att det inte är viktigt att vara gift för att en kvinna ska kunna leva ett tillfredsställande liv (31 % jämfört med 24 %).
Gifta och samboende vuxna skiljer sig avsevärt i sina åsikter om denna fråga. Ungefär fyra av tio vuxna som lever med en partner säger att det inte är viktigt att vara gift för att en man eller kvinna ska kunna leva ett tillfredsställande liv. 20 % av de gifta vuxna säger samma sak.
I en separat undersökning som genomfördes i år instämde 43 % av amerikanerna i att äktenskapsinstitutionen är på väg att bli föråldrad, vilket är i stort sett oförändrat jämfört med när Pew Research Center senast ställde denna fråga 2010.9
Publiken ser vissa personliga fördelar med äktenskap jämfört med samboende
Om man frågar amerikanerna om gifta eller samboende har det lättare när det gäller att uppnå vissa mål, ser amerikanerna generellt sett ingen större skillnad. I den mån människor ser en skillnad anses gifta personer ha en fördel. Ungefär fyra av tio amerikaner (39 %) anser att en gift person har det lättare när det gäller ekonomisk trygghet, och 31 % säger samma sak när det gäller social status. Ungefär en fjärdedel säger att en gift person har det lättare när det gäller att ha ett tillfredsställande sexliv (26 %) och att vara lycklig (23 %). Ungefär en av tio eller färre säger att en ogift person som lever med en partner har det lättare än en gift person på dessa områden.
På var och en av de fyra punkter som ingår i undersökningen är det vanligare att gifta vuxna än de som lever tillsammans med en partner ser fördelar för en gift person. Till exempel säger 30 % av de gifta vuxna att en gift person har det lättare när det gäller att vara lycklig. 4 % säger att sambor har det lättare i detta avseende. Omvänt säger bara 8 % av de vuxna som är samboende att en gift person har fördelar, medan 12 % säger att en sambo har det lättare.
Män är dessutom mer benägna än kvinnor att säga att en gift person har det lättare på vart och ett av dessa områden. Vuxna i åldern 65 år och äldre tenderar också att se större fördelar för gifta personer jämfört med yngre personer.
Även bland dem som säger att samhället mår lika bra om par som vill vara tillsammans på lång sikt beslutar sig för att inte gifta sig, anses äktenskapet ha vissa fördelar. 31 % säger att en gift person har det lättare när det gäller ekonomisk trygghet och 25 % säger att de har ett försprång när det gäller social status; ungefär var tionde person säger att samboende personer har det lättare på dessa områden (10 % respektive 11 %).