För tre veckor sedan bad vi International Business Times läsare att rösta på de platser som alla amerikaner borde besöka. Hundratals kryssade rutor senare är vi tillbaka med de 20 bästa svaren på vår omröstning, som utgör en lockande samling naturunderverk, konstgjorda underverk och sevärdheter för historiska pilgrimsfärder. Utan vidare utspel ger vi er den ultimata amerikanska bucket list:
Ställen som varje amerikan bör besöka – nr 20 Bostons Freedom Trail
Procentuell andel av de som röstade på den: 27 procent
Oz har en gul tegelväg. Bostons är röd. Och medan den förstnämnda kan leda dig till Smaragdstaden tar den sistnämnda dig med på en tur i virvelvind genom den amerikanska historien. Den 2,5 mil långa Freedom Trail med röda tegelstenar, som utformades av journalisten William Schofield 1951, leder historieintresserade till 16 viktiga platser, från USS Constitution till Bunker Hill och det berömda Faneuil Hall. På vägen dit uppmuntras besökarna att kalla på sin inre Paul Revere och galoppera i takt med sin egen trumma.
Ställen som varje amerikan bör besöka – nr. 19 The National September 11 Memorial & Museum
Procentuell andel som röstade för det: 27 procent
Med en fördröjd, men inte förminskad, kommer One World Trade Center äntligen att öppnas 2014 som den högsta byggnaden på västra halvklotet. Den höga skyskrapan kommer att ge turisterna chansen att återigen klättra över nedre Manhattan och överblicka staden som vägrade låta en terroristhandling försvaga dess anda. Exakt 1 776 meter nedanför kommer National September 11 Memorial Museum, som snart kommer att öppna, att ge besökarna ett sätt att reflektera över händelserna den 11 september. Anläggningen kommer inte bara att hedra minnet av de 2 977 personer som dog i attackerna, utan också ta upp en rad frågor och problem som uppstod den dagen och som fortsätter att definiera den värld vi lever i.
Ställen som varje amerikan bör besöka – nr. 18 Philadelphia’s Independence National Historical Park
Procentuell andel av de som röstade på den: 28 procent
Det är hemvist för vad som utan tvekan är världens mest kända klocka, frihetsklockan – för att inte tala om Independence Hall, födelseplatsen för både självständighetsförklaringen och Förenta staternas konstitution. Det är i denna veritabla tidskapsel av amerikansk historia som ”alla människor skapades lika” och ”vi folket” etablerade rättvisan, säkrade det inhemska lugnet, sörjde för det gemensamma försvaret, främjade den allmänna välfärden och säkrade frihetens välsignelser för oss själva och vår eftervärld. Denna park på en kvadratkilometer i hjärtat av Philadelphia är platsen där USA som vi känner det började.
Ställen som varje amerikan bör besöka – nr 17 The Great Smoky Mountains
Procentuell andel av de personer som röstade för det: 31 procent
Med mer än 9 miljoner besökare årligen är Great Smoky Mountains den överlägset mest populära nationalparken i USA, men du skulle inte veta det om du besökte den. Detta enorma landområde som sträcker sig över båda sidorna av gränsen mellan North Carolina och Tennessee är världsberömt för sin mångfald av växt- och djurliv och den karga skönheten hos de urgamla Appalacherna. Få amerikaner vet att de har större chans att se en björn i Great Smoky Mountains än i någon annan park i väst. Med en hälsosam population på cirka 1 500 svartbjörnar finns det i genomsnitt två av dessa imponerande allätare per kvadratkilometer.
Ställen som varje amerikan bör besöka – nr 16 Pearl Harbor
Procentuell andel av befolkningen som röstade för det: 32 procent
Pearl Harbor erbjuder ett dystert minnesmärke över dem som förlorades den 7 december 1941, när Japans imperium genomförde ett överraskande militärt angrepp på den hawaiianska ön Oahu. Mer än 350 japanska jakt-, bomb- och torpedplan sänkte fyra slagskepp från den amerikanska flottan, förstörde 188 amerikanska flygplan och dödade 2 402 amerikaner. President Franklin D. Roosevelt förklarade Japan krig redan nästa dag, vilket innebar att USA officiellt gick in i andra världskriget. I dag markerar ett flytande minnesmärke viloplatsen för 1 102 av de 1 177 sjömän och marinsoldater som dödades på USS Arizona under attacken. Minnesmärket, som är tillgängligt från ett besökscenter på land, ligger på det sjunkna slagskeppet och berättar den bredare historien om andra världskriget.
Ställen som varje amerikan bör besöka – nr 15 Pacific Coast Highway
Stillahavskustvägen
Stillahavskustvägen
Procentuell andel av de personer som röstade för det: 33 procent
Byggd för den ultimata amerikanska bilresan, denna serpentinformade asfaltsträcka skär en iögonfallande väg över dunkande surfing och dimmiga vikar från San Diego hela vägen upp till San Francisco och vidare. Bland höjdpunkterna längs vägen finns de gröna dalarna i San Luis Obispo, de branta klipporna i Big Sur och de lurviga havsdäggdjuren i Monterey.
Ställen som varje amerikan bör besöka – nr 14 Gettysburg
Procentuell andel av de personer som röstade för det: 33 procent
Det var den 1 juli 1863 och unionens och konfederationens styrkor hade samlats i Gettysburg för ett slag av episka proportioner. När allt var sagt och gjort tre dagar senare hade båda arméerna förlorat mellan 46 000 och 51 000 soldater. Slaget skulle gå till historien både som det blodigaste som någonsin utkämpats på amerikansk mark och som en vändpunkt i inbördeskriget. President Abraham Lincolns Gettysburg-tal i november samma år skulle gå in i historieböckerna som ett av de största talen någonsin. Den bekräftade principerna om mänsklig jämlikhet och befäste Gettysburgs roll som en viktig pilgrimsort för alla amerikaner.
Ställen som varje amerikan bör besöka – nr 13 Colorado Rockies
Procentuell andel av de personer som röstade för det: 33 procent
Var och en som vågat sig väster om Denver längs Highway 70 vet att det är en tuff sträcka att köra. Det är inte så att kullarna är särskilt höga (även om de är det) eller att kurvorna är särskilt skarpa (det är de också), utan vyerna är helt enkelt så makalösa att det är svårt att fokusera på uppgiften. Colorado var känt för att ge sina besökare ett Rocky Mountain high långt innan man legaliserade det gröna, och du behöver verkligen inga droger för att uppskatta hur regionen är en dröm för skidåkare, ett paradis för vandrare och ett underland för fotografer.
Platser som varje amerikan bör besöka – nr 12 Glacier National Park
Procentuell andel av de personer som röstade på det: Det fanns så många som 150 glaciärer utspridda i Montanas Glacier National Park så sent som för hundra år sedan, men varmare temperaturer har minskat det antalet till ungefär två dussin i dag. Vissa forskare vid U.S. Geological Survey har varnat för att resten av glaciärerna kan vara borta redan i slutet av årtiondet, och påpekat att en glaciärlös Glacier National Park inte bara kommer att förlora en del av sin estetiska attraktionskraft, utan också smältvatten som bidrar till att upprätthålla en konstellation av unika växter och djur. Med sina karga konturer, utmejslade dalar och ett kristallklart inre är detta en amerikansk ikon som bäst utforskas nu medan tillgången räcker.
Ställen som varje amerikan bör besöka – nr 11 Ellis Island
Procentuell andel av de personer som röstade på det: 34 procent
Vad har fyra av tio amerikaner gemensamt? Minst en av deras förfäder passerade Ellis Island när det var New Yorks främsta immigrationsstation mellan 1892 och 1954. Denna anläggning utanför Manhattans sydkust tog emot hela 12 miljoner invandrare till USA, som alla ställde sig i kö i skuggan av Lady Liberty. Numera återvänder mer än två miljoner amerikaner årligen till denna mytomspunna ö för att lära sig mer om den erfarenhet som deras fäder, farfäder och gammelfarfäder mötte när de anlände till USA som invandrare.
Ställen som varje amerikan bör besöka – nr 10 Franska kvarteren i New Orleans
Procentuell andel av de personer som röstade för det: 37 procent
New Orleans är en plats känd för funkig brass, stämningsfull blues och ljuvlig soul, för kreolsk matlagning och beat-kastande bonader. Ingenstans är denna kulturella karneval mer högljudd än i de livliga franska kvarteren, där turister och lokalbefolkning blandas för att fira de enkla glädjeämnena med att koppla av i USA:s mest karibiska stad. Franska kvarteren sträcker sig längs Mississippifloden från Canal Street till Esplanade och finner sin rytm på Bourbon Street, en av de äldsta gatorna i staden. Inte riktigt fransk, inte heller särskilt nordamerikansk, är detta rutnät av svulstiga gator i New Orleans verkligen unikt.
Ställen som varje amerikan bör besöka – nr 9 Mount Rushmore
Procentuell andel av befolkningen som röstade för det: 38 procent
Skapar de fram ur eller absorberas de av berget? Det är du som avgör vid South Dakotas mest populära attraktion: Mount Rushmore. De stränga granitbysterna av George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt och Abraham Lincoln reser sig 60 fot vardera över Black Hills för att fira de första 130 åren av USA:s historia. De dansk-amerikanska arkitekterna Gutzon och Lincoln Borglum blev inofficiellt färdiga 1941 när finansieringen tog slut, men de hann aldrig ge grundlagsfäderna en fullständig behandling från huvudet till midjan. Det har dock inte hindrat cirka 3 miljoner besökare från att göra resan varje år ändå.
Ställen som varje amerikan bör besöka – nr 8 Golden Gate Bridge
Procentuell andel personer som röstade för det: 39 procent
Du kan nästan föreställa dig den i ditt huvud: Den täta silverblå dimman som stiger upp över San Francisco Bay och avslöjar det mandarinfärgade skenet från världens mest berömda hängbro. Den första bilden av Golden Gate, som alla barn som växte upp med ”Full House” har fått med sig, framkallar lata dagar av att sicksacka nerför Lombard Street, klamra sig fast vid linbanor och traska runt Fisherman’s Warf. Det har faktiskt kommit att definiera hela staden, som kombinerar hemtrevlig amerikansk charm med oförskämd fräckhet – samtidigt som den rusar mot framtiden med en bandbredd som ingen annan stad kan konkurrera med.
Platser som varje amerikan borde besöka – nr 7 Alaskas vildmark
Procentuell andel av de personer som röstade på det: 39 procent
I amerikanskt språkbruk kan Alaska lika gärna vara ett honnörsord för vildmark. Det är vårt 21:a århundradets vilda västern – en i stort sett orörd oas fri från bullriga städer, utspridda förorter och McDonalds i hörnet. Denna nordliga utpost må vara USA:s största delstat, men den har den lägsta befolkningstätheten av dem alla med en femtedel av den närmsta rivalens befolkningstäthet, vilket gör den till den ultimata flykten för tidsresenärer på jakt efter det Amerika som var. Tänk stora öppna ytor med björnar i stället för hundar på bakgården, glaciärer i stället för motorvägar och frisk luft i stället för avgaser.
Ställen som varje amerikan bör besöka – nr 6 Times Square
Procentuell andel av befolkningen som röstade för det: 41 procent
Times Square är den amerikanska drömmen på steroider. Det är den amerikanska kommersialismens bultande hjärta och en labyrintisk labyrint av människor som är benägen att ge förstagångsbesökare discokulaögon och skälvande jazzhänder. Oförnekad sensorisk överbelastning är estetiken de jour i denna glittergrop i New York City, med höga hotell, tutande taxibilar och tillräckligt med LED-lampor för att se till att de enda stjärnor du ser är av film- och tv-typ. Om du letar efter drömmarnas Mighty Manhattan är det här definitivt det. Och när du väl landar i New York är det inte svårt att hitta den.
Ställen som varje amerikan bör besöka – nr 5 Yosemite National Park
Procentuell andel av dem som röstade på den: 47 procent
IBTimes noterade i sin lista över 14 resmål för 2014 att Kaliforniens mäktiga Yosemite Valley var den bästa platsen för amerikaner att återuppväcka sin kärlek till USA:s nationalparker i år när regionen firar 150-årsdagen av Yosemite Grant. Det var 1864 som president Lincoln undertecknade ett lagförslag som skapade den första delen av parkmark som avsatts specifikt för bevarande och allmänt bruk. Yosemite Grant skapade inte bara ett prejudikat för världens första nationalpark i Yellowstone 1872, utan banade också väg för National Park Service, som ofta kallas ”Amerikas bästa idé”.
Ställen som varje amerikan bör besöka – nr 4 National Mall/Smithsonian Institute
Procentuell andel av de personer som röstade för det: 52 procent
Det är USA:s favoritcentrum och det har inte ens några varuhuskedjor. National Mall i Washington D.C. är snarare en plats för utbildning och minnen. Det är en grönskande grön symbol för stolthet, demokrati och trots mot orättvisor där generation efter generation har samlats för att mobilisera, reflektera och lära sig om konst, vetenskap och humaniora. Denna gåva till folket, som omges av de kostnadsfria museerna i Smithsonian Institute, har under de senaste åren vuxit till att omfatta den bredare amerikanska erfarenheten med nya tillägg som National Museum of the American Indian och det kommande National Museum of African American History and Culture. Det är svårt att hitta en bättre plats än denna för att fundera över vad det innebär att leva i det fria landet.
Ställen som varje amerikan bör besöka – Nej. 3 Yellowstone National Park
Procentandel människor som röstade för: 60 procent
Det var de vilda slätterna med bufflar, björnar, vargar och älgar och det extraordinära naturliga konstgalleriet med gejsrar, heta källor och bränd, bubblande jord som sporrade U.USA:s president Ulysses S. Grant att skapa världens första nationalpark i mars 1872 och ge den namnet Yellowstone. Naturskyddsinsatser här skulle komma att upprepas över hela världen, medan själva namnet Yellowstone skulle frammana bilder av Amerikas vilda västern. I dag är det fortfarande en av de mest sagolika platserna på USA:s karta och ett Mecka för friluftsentusiaster, som svärmar över dess flora, fauna och geotermiska oförutsägbarhet.
Platser som varje amerikan borde besöka – nr 2 Grand Canyon
Procentuell andel av de personer som röstade på det: 70 procent
Det är ett av naturens sju underverk, men det behöver inga titlar för att imponera; siffrorna talar för sig själva. Den formidabla Grand Canyon är 227 flodmil lång, upp till 18 mil bred och 1 mil djup, och dess väggar erbjuder en slående mosaik av geologiska färger och erosionsformer som skulle kunna sätta vilket museum som helst på skam – särskilt när färgerna förändras vid soluppgång och solnedgång. Lägg till några ridåliknande vattenfall, indianska ruiner och nyfikna ökenbor och du har en vykortsvänlig semester.
Ställen som varje amerikan bör besöka – nr 1 Niagarafallen
Procentuell andel av de som röstat på det: 74 procent
Det är varken det största eller det högsta. Det är inte ens det mäktigaste, men Niagara är definitivt världens mest kända vattenfall. Men varför? Denna gränsdragande katarakt är genomsyrad av amerikansk mytologi. I historieböckerna finns berättelser om Niagaras nyfikna tidiga besökare, som ofta avbildas med en av två saker: en brudslöja eller en tunna. Men även om våghalsar kan ha satt Niagara på kartan, och även om knullande par kan ha hållit det där för en tid, så tittar ett återupplivat Niagarafall äntligen fram ur dimman. Det nya Niagara är en plats där naturen inte längre spelar andra fiolen framför cirkusen runtomkring.