Om du tar hand om en nära anhörig måste du också ta hand om dig själv. Det finns resurser som kan hjälpa dig.
Bild: Bigstock
Mer än 65 miljoner amerikaner – varav två tredjedelar är kvinnor – tar hand om en funktionshindrad eller sjuk familjemedlem. Om du är en av dem är du väl medveten om att det kan vara en av de mest givande upplevelserna i livet att ta hand om en nära anhörig, men det kan också vara en av de mest utmanande, särskilt för din egen hälsa.
”Vi vet att anhörigvårdare utsätts för en särskild mängd stress. Och stress över tid kan leda till att de blir sjuka”, säger dr Diane Mahoney, Jacque Mohr-professor i geriatrisk omvårdnadsforskning vid MGH Institute of Health Professions, ett akademiskt dotterbolag till Massachusetts General Hospital. Faktum är att mer än 20 procent av vårdgivarna rapporterar att deras hälsa har försämrats till följd av deras ansvar.
Om du är på väg in i en vårdgivarroll, eller om du har fyllt den under en längre tid och börjar känna av stressen, kanske du vill överväga följande, ofta förbisedda, råd.
Ta hand om din egen hälsa.
Det finns en anledning till att flygresenärer instrueras att ta på sig sina egna syrgasmasker innan de tar hand om ett barns: du har bättre förutsättningar att ta hand om andra när din egen fysiska kondition är säker. Ät bra, även om det innebär enkla och lättlagade måltider. Avsätt tid för motion, kanske när den person du tar hand om sover. Få tillräckligt med sömn. Gör de rekommenderade undersökningarna, vaccinationerna och kontrollerna. Du är bättre rustad för att hantera stress om du är frisk och utvilad.
Lämna andra bakom dig.
Få personer klarar av att göra det på egen hand. Be familjemedlemmar och nära vänner att dela på vården. Även personer som inte kan ge praktisk vård kan kanske ta på sig uppgifter som att handla mat, betala räkningar, samordna läkarbesök eller sköta försäkringspapper. Om du inte har någon grupp av familjemedlemmar och vänner att vända dig till kan webbplatsen för National Alliance for Caregiving, www.caregiving.org, hjälpa dig att hitta vårdtjänster och välja mellan olika alternativ för långtidsvård. Samråd med en geriatrisk vårdledare eller socialarbetare kan hjälpa dig att identifiera lokala tjänster – oavsett om du bara behöver någon som hjälper till med hushållssysslor eller en registrerad sjuksköterska som administrerar mediciner och andra terapier.
Bryt av då och då.
Om du tar hand om en person som behöver ständig uppmärksamhet råder det ingen tvekan om att du kommer att behöva avlastning vid något tillfälle. Att bara avsätta några minuter för en promenad i parken eller en pratstund med en vän kan göra stor skillnad. ”Vi har upptäckt att vi kan minska stressen avsevärt genom att ge vårdarna miniresor – till och med 30 minuters pauser då och då”, säger dr Mahoney. Federala lagstiftare har också erkänt att obetalda vårdgivare behöver tillfälliga semestrar. År 2006 antogs Lifespan Respite Care Act för att tillhandahålla avlastningstjänster för anhörigvårdare. Du kan hitta information om avlastningstjänster i din närhet genom att gå till webbplatsen för ARCH National Respite Network, www.archrespite.org.
Skapa ett stödsystem för dig själv.
Med tiden kan omsorgsarbete ta ut en känslomässig tribut. Även om du har hjälp med själva vårdandet kommer du sannolikt att behöva känslomässigt stöd också. Många sjukhus, vårdplaner och religiösa organisationer erbjuder stödgrupper för vårdgivare. Stödgrupper är en bra plats för att ventilera dina känslor och utbyta idéer med människor som befinner sig i liknande situationer. Dr Mahoney har funnit att stödgrupper på nätet – som inte kräver att man deltar ansikte mot ansikte, reser eller ordnar med en ersättande vårdare – har varit ett bra alternativ för vissa personer. Om du inte känner dig bekväm med en grupp kan en geriatrisk vårdledare kanske ge dig nödvändigt stöd och perspektiv.
Psykoterapi kan också vara värdefullt. Att ge vård till en familjemedlem kan utlösa en mängd känslor, bland annat otillräcklighet, ånger, skuld och till och med förbittring. Vårdgivare löper också en ökad risk att drabbas av depression. En terapeut kan hjälpa dig att bearbeta sådana frågor och utveckla copingmekanismer. Om du inte vet vart du ska vända dig kan du be din läkare om en remiss.
Tillgängliga resurser
Familjeomsorg erkänns nu som ett legitimt – om än oavlönat – yrke. Federala, statliga och lokala myndigheter har erkänt värdet av denna tjänst, och ideella föreningar som National Alliance for Caregiving och Family Caregiver Alliance (www.caregiver.org) tillhandahåller ständigt nya resurser för att underlätta arbetet. Tveka inte att utnyttja dem!
Disclaimer:
Som en tjänst till våra läsare ger Harvard Health Publishing tillgång till vårt bibliotek med arkiverat innehåll. Observera datumet för senaste granskning eller uppdatering på alla artiklar. Inget innehåll på den här webbplatsen, oavsett datum, bör någonsin användas som en ersättning för direkta medicinska råd från din läkare eller annan kvalificerad kliniker.