Moln som rullar förbi på himlen.
Många av mina sessioner med klienter som kämpar med ångest börjar på liknande sätt: Jag vill bara sluta känna så här” eller ”Hur kan jag få min ångest att försvinna?”
Under de första åren av min karriär som terapeut fokuserade jag på tips, tekniker och tricks för att distrahera, argumentera eller ogiltigförklara ångest. Ibland fungerade de, om än tillfälligt, så var de effektiva. Men föga insåg jag att jag subtilt sände ut budskapet att ångest var ett problem som skulle åtgärdas snarare än en känsla som skulle accepteras.
När jag tog ett seminarium i Acceptance and Commitment Therapy (ACT), en evidensbaserad behandling, såg jag hur mitt förhållande till min egen ångest (och andra tankar och känslor, för den delen) förändrades dramatiskt.
Jag har lärt mig många hjälpsamma anekdoter, ramar och teoretiska inriktningar från ACT, men den enda behållning som är överordnad i min praktik (och i mitt sätt att behandla mig själv) är att acceptera ångest och negativa tankar som en normal del av det mänskliga tillståndet.
Ja, jag sa det – om du får ångest gör du rätt.
Problemet är inte vår ångest i sig, utan vår relation till vår ångest. Ignorerar vi den helt och hållet och ger den inget annat val än att byggas upp med tiden och komma tillbaka svängande? Blir vi arga och straffar oss själva för att vi känner oss ängsliga, vilket gör det ännu värre? Uppslukar vi oss helt och hållet av våra känslor och släpper all logik och förnuft?
Och accepterar och erkänner vi våra känslor som övergående, obeständiga upplevelser som inte behöver störa vårt dagliga liv? Som Russ Harris säger i sin terapilärobok ACT Made Simple:
”Även om din upplevelse i det här ögonblicket är svår, smärtsam eller obehaglig kan du vara öppen för den och nyfiken på den i stället för att fly från den eller kämpa mot den.”
Men det kan vara svårt att vara nyfiken på en upplevelse som historiskt sett har varit mycket smärtsam för oss. Det är där metaforer kommer in.
Killick, Curry och Myles uttrycker det perfekt i sin artikel ”The mighty metaphor: a collection of therapists’ favorite metaphors and analogies” från 2016, som publicerades i The Cognitive Behavior Therapist:
”Metaforer hjälper vårt sinne … att hitta nya förståelser genom att koppla samman något som är välbekant med något som är likartat men inte identiskt. … Dessutom är vi aktiva när vi gör dessa kopplingar och ju mer mening vi finner i dessa kopplingar desto mer sannolikt är det att vi påverkas av dem.”
Artikeln fortsätter med att beskriva metaforer som ”viktiga verktyg i den terapeutiska processen; de förser terapeuten med ett sätt att kommunicera potentiellt komplexa psykologiska begrepp och teorier till klienterna.”
Metaforer är ett kraftfullt sätt att avlägsna oss något från våra känslor och tankar. Istället för att vara nedsänkt i våra känslor kan vi observera dem.