’Tuk-tuk, sir? I morgon ska du se Angkor Wat soluppgång?”
Detta är uppmaningen från tuk-tuk-förare som väntar på affärer i tempelstaden Siem Reap. Det är också en av de mest populära och spektakulära sakerna att göra. För att få ut det mesta av gör-det-själv-upplevelsen krävs dock planering. Att avstå från det kommer bara att resultera i snubblande, handgemäng med oförskämda turister, foton av deras selfiepinnar och massor av frustration.
I det här inlägget har jag sammanställt fem tips som kommer att se till att du får ut det bästa av det här magiska fenomenet och förlorar minst sömn – allt för bara 7 dollar till.
Angkor Wat sunrise proffstips
Se till att det är bra väder för soluppgången
Detta verkar självklart men jag kan inte nog understryka det. Himlen är den viktigaste delen av soluppgången vid Angkor Wat. Lita på mig, du vill inte släpa dig ur sängen för att se mörkgrå himmel bli ljusgrå, eller ännu värre, sitta under ett åskväder inne i en täppt tuk-tuk. Spara ansträngningen till en klar eller delvis molnig tid mellan 4 och 7 på morgonen; det finns gott om appar som har timvisa prognoser.
Köpa biljetter dagen innan
Köper du bara ett endagskort? Dagen innan du väljer datum för soluppgången går du till biljettkontoret tidigast kl. 16.45. Kontoret börjar sälja biljetter som är giltiga för nästa dag från kl. 17.00. På så sätt slipper du slösa tid på att stå i kö för att få ditt pass på morgonen, särskilt eftersom kontoret nu kräver en omväg från huvudvägen. Nämnde jag att ditt porträtt med blågula ögon kommer att tas och skrivas ut på passet?
Om du köper ett tre- eller sjudagarspass finns det ingen anledning att skynda sig så här om du inte vill fånga soluppgången redan den första dagen. Priserna i amerikanska dollar är förresten 37 dollar (en dag), 62 dollar (tre dagar av tio och de behöver inte vara på varandra följande) och 72 dollar (sju dagar i en månad).
Rekognosera platsen i förväg
När du får din biljett klockan 17.00 har du fritt inträde till Angkor Archaeological Park resten av kvällen. Vakterna får inte slå hål på ditt passerkort. Använd det återstående dagsljuset för att gå runt på den inre västra sidan av Angkor Wat och hitta den idealiska platsen att ta dina bilder från. De ständiga restaureringsarbetena innebär att vissa synliga delar av templet kommer att stå under byggnadsställningar. Träden är användbara för att täcka arbetet, men du kommer inte att hitta dem i mörkret före gryningen.
Som en extra bonus, från februari till början av september, badar den sena solnedgången Angkor Wat i ett underbart gyllene ljus. Vakterna börjar leda ut folk inifrån från 17.30 på kvällen, så du bör kunna hänga kvar vid dammen i ytterligare 15 minuter.
Sammantaget bör den extra resan i en tuk-tuk till Angkor Wat och tillbaka kosta 7 dollar. Belöna dig själv med ett glas öl för 50 cent och gå tidigt i säng.
Vidare i Sydostasien: Utforska Bagan på egen hand
Gå till dammen till höger om du vill fotografera
Med dina biljetter* i handen bör du och ditt sällskap köra direkt till Angkor Wat klockan 4.30, utan omvägar till biljettkontoret. Påminn din chaufför om att ta den gamla vägen; på kartan är det Charles de Gaulle och den går i nord-sydlig riktning från den södra sidan av vallgraven. *Du bör också ha med dig insektsmedel, en ficklampa och en dryck
De flesta av fotografierna av Angkor Wat är tagna från kanten av dammen till vänster när du kommer in. (Se fotot ovan.) Det är populärt eftersom det från den platsen verkar som om solen går upp bakom templet. Det blir också väldigt snabbt trångt där.
Jag kan intyga att utsikten inte är mindre vacker från dammen på höger sida. I november 2016 stod dessutom ett av tornen till vänster under byggnadsställningar. Om du tar foton är det lättare att dölja det med hjälp av träden på den sidan. Allt detta borde du ha fått reda på dagen innan i alla fall.
Promenera rakt igenom efter soluppgången
När du har fått nog av soluppgången, glöm inte bort att utforska templet medan temperaturen fortfarande är låg. Väldigt få människor vågar sig bortom reliefen The Churning of the Ocean of Milk på den östra innerväggen, men det är värt att uppskatta utsikten från andra sidan. Tio till femton minuter efter soluppgångstiden lyser morgonsolen upp de fem inre helgedomarna inom den inre inhägnaden.
Vandrar du ännu längre kan du finna dig själv ensam för en stund. Stigen är underhållen till ett minimum och den yttre omslutningsmuren är chockerande förfallen, förmodligen så som den var innan Angkor Wat rustades upp.
Det finns kanske, eller kanske inte, tillräckligt med tid för att ställa sig i kö för att bestiga dessa torn. Kön bildas mycket tidigt och snabbt och tillträdet är begränsat till ett par hundra personer. Om det är ditt mål kanske du vill spara det till en annan dag när du inte har något emot att hoppa över soluppgången för att ställa dig i kö. Det finns dock tillräckligt med tid för att hinna med de andra basrelieferna som andra människor har tittat på. När det är din tur vet du vad du ska veta efter, eftersom du har använt dig av resurserna i mitt inlägg om konststudentens perspektiv.
Om allt detta inte ger dig en kick när du återvänder till staden eller fortsätter till Angkor Thom, kommer inget annat att göra det. När allt kommer omkring fick du se saker och ta bilder av soluppgången i Angkor Wat som 90 procent av de andra besökarna inte fick. Glöm inte att belöna dig själv med fler 50-cents öl för det.
Hur är det med solnedgången? Låt mig presentera dig för Phnom Krom – det är ännu bättre än Phnom Bakheng och Pre Rup. Nästa dag kan du överväga att åka till Banteay Srei klockan 6 på morgonen.