Chansen är stor att du inte inser vilken inverkan ångest kan ha på killar. Studier visar kontinuerligt att kvinnor löper dubbelt så stor risk som män att diagnostiseras med en ångestsjukdom – men det betyder inte att du är immun.
Forskare kan inte förklara orsakerna till denna skillnad, men tror att killar kan känna sig pressade att visa ångestkänslor på ett sätt som verkar mer maskulint.
”Jag tror att det största problemet är att män socialiseras till att inte visa ångest”, säger Carmen McLean, doktor i psykologi, forskare och klinisk docent vid psykiatridivisionen vid Stanford University. ”Socialiseringen att visa handlingskraft och självförtroende avskräcker från att visa ångest.”
Detta är en av anledningarna till att ångest ofta åtföljs av missbruk och andra ”internaliserande störningar”, säger McLean. Ibland kan dessa tecken vara subtila, vilket innebär att det är särskilt viktigt att känna igen symptom på ångeststörningar som är specifika för män.
Vissa ledtrådar – nervositet, rädsla för hotande fara och snabb andning – är gemensamma över könsgränserna, men dessa fem manifestationer av ångest drabbar män oproportionerligt mycket:
Angstfyllda män är rädda för att träffa någon
Män med social ångeststörning är mer benägna att vara rädda för att träffa någon och är oftare singlar, separerade eller skilda, enligt en analys av undersökningsinformation från Columbia University.
”Det är meningen att män ska ta ledningen när det gäller dejting”, förklarade Stefan G. Hofmann, doktor och psykologiprofessor vid Boston University som forskar om ångest. ”Det är mannen som förväntas ta det första steget. Det sätter dem i en prestationssituation.”
Även i apparnas tidsålder är männen vanligtvis den som förföljer. på OkCupid är männen tre gånger mer benägna att skicka det första meddelandet i ett utbyte av motsatt kön. Detta innebär att ständigt erbjuda sig själv för utvärdering och avslag – ett ångestframkallande perspektiv.
”Det är en utmaning för människor som inte gillar att spela det spelet”, säger Hofman.
På samma sätt plågas en del av att vara kroniskt singel – med rätta – säger David Ezell, klinisk chef för Darien Wellness, en psykologklinik i Connecticut, till Men’s Health.
”Män tjänar verkligen på att gifta sig”, säger Ezell. ”De är mindre benägna att bli sjuka. De är mindre benägna att läggas in på sjukhus. De är inlagda på sjukhus för kortare vistelser om de är inlagda på sjukhus.”
Äktenskap är också en statussymbol, ett tecken på ”mognad”, sade Ezell.
Med så mycket i riskzonen är dejting och ungkarlsliv betydande källor till stress hos män med ångest.
Angstfyllda män kan missbruka alkohol och droger
Män dricker och använder droger för att lindra ångest oftare än kvinnor, enligt samma studie från Columbia University. Forskning har konsekvent visat att det finns en koppling mellan substansmissbruk och psykiska störningar, särskilt hos män.
”De letar efter medicinering”, säger Ezell. Han förklarar att ett glas sprit passar bra ihop med attityden ”jag kan fixa det själv” som förknippas med maskulinitet eftersom det inte kräver medicinsk hjälp och kan verka som ett socialt acceptabelt sätt att lindra stress.
”Alkohol är en mycket effektiv drog”, säger Hofmann. ”Det är därför det är så populärt.”
Tänk på collegestudenter som ”pre-game” genom att dricka på en studentbostad eller med en liten grupp vänner innan de går på större fester. De kanske inte inser det, men detta hjälper dem att hantera ångesten inför att umgås.
Killar som avstår från professionell behandling kan i stället vända sig till droger eller tungt drickande för att hantera sin ångest – och detta kan vara en dörr till missbruk.
Angstfyllda män kan verka arga
För vissa män kan ångest yttra sig som raseri eller ilska. ”Det är mycket mer acceptabelt”, säger McLean. Medan kvinnor kan hitta stöd från vänner eller psykologer låter killar ofta sina känslor byggas upp tills de når en brytpunkt – och då öppnas flodluckorna.
”Eftersom känslor inte uttrycks , eftersom ångest inte uttrycks på ett sunt sätt, blir det vredesutbrott som ett resultat”, säger Ezell.
Ezell pekar på utfrågningen av Brett Kavanagh i Högsta domstolen som ett relevant exempel. Den biträdande domaren slog som bekant ut mot förmodade konspiratörer som anklagade honom för anklagelser om sexuella övergrepp samtidigt som han kämpade mot tårarna.
”Det sågs som att han tog kommandot”, säger Ezell. ”Jag tror att ilska anses vara avgörande.”
Om typiska tecken på ångest, som nervositet eller rädsla, avråds hos män är ilska deras enda acceptabla känslomässiga reaktion.
Angstfyllda män har ansträngda relationer
I en annan studie av undersökningsdata från Columbia University var det vanligare att män än kvinnor upplevde relationell ansträngning på grund av oro.
Detta kan bero på att kvinnor är mer benägna att ha en krets av nära vänner, medan män tenderar att ha få förtrogna som kan ge stöd genom känslomässig oro.
”Män tenderar att förlita sig på romantiska partners när det gäller stress”, säger Hofman. Detta kan vara en börda, förklarade han.
Sociologen Eli J. Finkel beskrev närmare risken med att lägga allt detta psykologiska beroende på en person i sin bok The All-Or-Nothing Marriage. Finkel hävdade att moderna relationer är spända eftersom människor söker tröst, tillväxt, syfte och en mängd andra behov i romantiska partnerskap. Tidigare generationer sökte tröst i ett helt nätverk av familj och vänner.
”Äktenskapet tjänade under lång tid en bestämd och relativt begränsad mängd olika funktioner för oss”, sade Finkel till NPR-podden Hidden Brain. ”Och med tiden har vi staplat på oss mer och mer av dessa känslomässiga och psykologiska funktioner.”
Angstfyllda män kan snabbt bränna ut sina få utvägar (eller enda utväg) för socialt stöd.
Angstfyllda män är besatta av status
Ezells praktik ligger i Darien, Connecticut, ett sovrum för hedgefondförvaltare och chefer på Wall Street. Med en medianfamiljsinkomst på 208 125 dollar är den ofta utsedd till en av de rikaste kommunerna i USA.
Trots sin framgång har Ezell klienter som är besvärade av ångest över vad de inte har åstadkommit. ”Mina klienter tjänar mycket pengar”, säger Ezell. ”De är fortfarande inte lyckliga och vill veta varför.”
Killar är ofta oroliga för att komma före sina kamrater, säger han. Om en vän övervintrar i Aspen vill hans klient övervintra i Alperna. Det finns ett särskilt tryck i fråga om att uppnå status – och att avancera i status – som ger upphov till ångeststörningar för många.
”Vi är mycket tacksamma när vi får saker och ting”, sade Ezell, ”men vi vänjer oss mycket snabbt vid den statusen. Om jag äter bra vill jag äta bättre.”
.