För några år sedan hade jag en långvarig vänskap som tog slut. Fyra decennier av kärlek, skratt och skämt, borta. Det kändes som om någon hade tagit bort en del av mitt hjärta. Men den erfarenheten både lärde mig viktiga livslektioner och öppnade många nya dörrar. Här är vad jag lärde mig:
Om du har haft åratal av investeringar med en nära vän kan det vara genuint oroande att märka att det finns skillnader som dyker upp. Till en början ignorerar vi det, eftersom vi väldigt gärna vill bevara det vi har haft. Om det fortsätter kan det vara dags att fråga:
Kan vi fortfarande ha en relation? Är vi fortfarande på samma våglängd? Och, kanske ännu mer utmanande, kan jag hedra förändringarna hos min vän och fortfarande vara vänner? Ibland ja, ibland nej. Det är helt och hållet upp till oss.
Ett vägskäl på vägen
Vänner kan vara oense om många saker och ändå ha stor kärlek till varandra. Jag har en nära vän vars familj skiljer sig helt från min, men jag lär mig av dem, och av henne, varje gång jag besöker henne.
Detta ger värde och perspektiv i mitt liv, och jag kan uppskatta alternativa synsätt. Det viktigaste är ömsesidig respekt. Om du inte längre känner att dina tankar, synpunkter, idéer och åsikter respekteras, även om du kanske inte håller med, kan detta orsaka hjärtesorg och gräl.
Vi utvecklas. Ibland finns det ett vägskäl framför oss. Du är på väg mot sjöstranden. Din vän behöver bestiga berget. När en långvarig vän behöver gå en annan väg kan det kännas lika mäktigt som att förlora en nära familjemedlem. Det är det faktiskt.
Avsluta saker personligen är så väldigt svårt
Ibland ser vi beteenden som signalerar en outtalad avsikt. Till exempel är någon ständigt otillgänglig. Först tror vi att de är upptagna. Sedan känns det som ett avvisande.
En konversation som avslutar en vänskap är mycket svår, och många av oss undviker den typen av konfrontation. Många av oss uttrycker våra avsikter utan att egentligen veta det, eftersom vi inte vill orsaka någon smärta. Om en långvarig vän ”inte har tid” kan det vara deras sätt att säga att saker och ting har förändrats.
Långa vänskapsrelationer innebär år av investeringar. När vi ser detta glida bort kan det vara skrämmande. Vi förlorar en del av den vi förstår oss själva att vara med den där speciella personen som står oss nära.
Självklart vill vi hålla fast och ett avvisande känns som ett övergivande. Det väcker starka känslor och människor kanske helt enkelt inte klarar av den känslomässiga diskussionen, oavsett hur nära ni står varandra, eller stod varandra nära.
Just Walk Away, Lovingly
Om och när en vänskap når en brytpunkt av någon anledning är det enda du kan göra ibland att gå därifrån. Hur svårt det än kan låta, om glädjen är borta och aspekter av er förbindelse har blivit stressiga eller giftiga, är det snällaste ni båda kan göra att erkänna att ni måste gå vidare.
Vi kanske aldrig får reda på vad som hände. Det kanske inte finns några svar. Ibland vet vi inte varför saker och ting förändrades. Även om det kan vara frustrerande – ”Men vad gjorde jag för fel? – kan inte alla ge, eller har ens, ett svar.
Många av oss vill inte behöva rättfärdiga våra handlingar eller val. En del av mognad innefattar inte bara att låta andra göra sina egna val, utan också att kunna leva i frågan.
Skapa utrymme för nya bekantskaper
Samtidigt som det är viktigt att sörja förlusten av en älskad vän är det lika viktigt att skapa utrymme för nya bekantskaper. De kanske inte delar vår historia, men glädjen av nya idéer och livliga diskussioner väger vida tyngre än att känna sig ensam.
Hälsning ligger framför er – för er båda – så länge ni kan hedra det ni hade och önska er vän det bästa i allting.
Håller historien i ditt hjärta
Vi kan inte alla ha en nådig diskussion när en vänskap tar slut. Ibland är det helt enkelt inte möjligt. I bästa fall kan du prata ut om det, uttrycka din kärlek och ta farväl utan beskyllningar.
Och ha ett kärleksfullt samtal med den här personen som du har delat så mycket av dig själv med. Visualisera sedan dem med en gloria av strålande kärlek runt omkring dem. Framför allt, var tacksam för det ni hade, för minnena och gåvorna som de förde in i ditt liv.
När vår vänskap tog slut hittade jag små tecken från Ellen runt om i mitt hus. I stället för att göra mig ledsen påminner de mig idag om den skatt som hennes vänskap gav mitt liv. Hon prydde mitt liv under större delen av mitt vuxenliv. Och det är gåva nog.
Har du nyligen avslutat en långvarig vänskap? Är du för närvarande ledsen för att en gammal vän tycks vända sig mot dig eller förändras? Vad gör du för att bearbeta dina känslor? Hur öppnar du ditt hjärta för nya vänner när du blir äldre? Dela gärna med dig av dina insikter och tips nedan.