7 hälsofördelar med choklad

Enda haken är att det måste vara mörk choklad; ju högre kakaoprocent desto bättre. Och dessutom är det hälsosammare om du håller dig till att äta bara en eller två bitar om dagen. Men bortsett från det kan du vara vild. Här är 7 hälsofördelar du kan njuta av som ett resultat av att äta choklad.

Choklad behöver inte vara en orsak till viktökning tror neurovetenskapsmannen Will Clower. I sin bok Eat Chocolate, Lose Weight förklarar han hur man genom att äta en bit mörk choklad 20 minuter före och fem minuter efter en måltid kan minska aptiten med imponerande 50 procent. Enligt Clower beror detta på att choklad utlöser de hormoner som talar om för din hjärna att ”jag är mätt”. Kom dock ihåg att detta endast gäller för kakaorik mörk choklad. Mjölkchoklad skulle höja ditt blodsocker och göra dig ännu mer sugen på det.

Chockofolk är de smartaste människorna som finns. Eller åtminstone borde de vara det, tack vare smaksnackets innehåll av flavanol. Tillsammans med rapporter om att den också bidrar till att förbättra blodflödet till hjärnan verkar det som om mörk choklad är utmärkt hjärnmat. Så mycket att forskare till och med har testat dess egenskaper på Alzheimerpatienter. I en studie som publicerades av Nature Neuroscience upptäckte man att ”intervention med hög halt av flavanol visade sig förbättra funktionen i dentate gyrus (DG)” – DG är den region i hjärnan där ”funktionen minskar i samband med människans åldrande”. Även om studien förklarar att även om flavanolerna har potential att kanske hjälpa dem med Alzheimers, kan det inte förhindra sjukdomen helt och hållet.

Flavonoider är ganska kraftfulla. Utan att du märker det börjar de arbeta på din hud och fungerar som ett filter mot skadliga UV-strålar och skyddar dig mot solskador. Det betyder inte att du ska snåla på solskyddet – applicera det alltid när du är ute i solskenet. Dessutom är mörk choklad, som vi vet alltför väl, en utmärkt stressavlastare, vilket också bidrar till att hålla huden ung, fräsch och fri från fina linjer.

D mörk choklad är en sjukdomsbekämpande allroundare, och det finns bevis som tyder på att dess höga innehåll av antioxidanter har potential att sänka blodtrycket, minska risken för hjärt- och kärlsjukdom och förbättra blodflödet. Man tror att de flavanoler som finns i mörk choklad kan stimulera endotelet (slemhinnan i artärerna) att producera kväveoxid, som i sin tur slappnar av i artärerna och därmed sänker blodtrycket. Denna avslappnande effekt kan vara minimal, men varje liten del hjälper.

Om du försöker dricka mindre kaffe men kämpar för att ta dig igenom dagen utan din koffeinhämtning kan mörk choklad vara lösningen – det finns 43 mg koffein per 100 g.

En färsk studie från Kingston-universitetet i London tyder också på att mörk choklad skulle kunna vara användbar för idrottare. Tack vare den mörka chokladens förmåga att förbättra blodflödet (och i sin tur transportera syre till musklerna i snabbare takt) kunde de som deltog i projektet cykla längre och snabbare. Skippa energibars och prova lite mörk choklad.

Om Jeanna-Louise Calments ålder är något att gå efter kan det vara mycket bra att inkludera kakao i din kost. Hittills är hon den äldsta ”verifierade” person som någonsin har levt, då hon uppnådde sin 122:a födelsedag. Jeannas hemlighet? Hon älskade choklad. Med allt vi vet om hälsofördelarna med mörk choklad i åtanke finns det en stark möjlighet att den antioxidativa effekten av vårt favoritsnack bidrog till att hon uppnådde den rekordhöga åldern. Var det chokladens hjärtfrämjande näringsämnen som gjorde susen? Vem vet, men vad det än var så fungerade det. Ryktet säger att hon också gillade olivolja och cyklade – en kombination som uppenbarligen höll henne i form ända till 122 års ålder.

Vetenskapen är enig om att choklad gör dig lycklig, och inte bara för att det smakar fantastiskt. Det finns kemiska komponenter i choklad som gör den oemotståndlig, till exempel fenyletylamin – en organisk förening som när den frigörs i kroppen stimulerar en liknande känsla som när man blir förälskad. Det fungerar också som ett antidepressivt medel när det kombineras med det dopamin som finns naturligt i hjärnan. Tillsammans med dess innehåll av teobromin och tryptofan (andra egenskaper hos choklad som främjar lycka och stimulerar ett naturligt, om än svagt, rus i kroppen); det är lätt att förstå varför choklad anses vara en certifierad humörhöjare.