Efter att ha fått barn bestämde sig Susannah Taylor för att ta itu med sin mammatumma. Det visar sig att mellanmjölk handlar mest om vad du äter, inte vad du gör på gymmet
Även vid 17 års ålder, som storlek 8, var jag aldrig den stolta ägaren av en otrolig mage – inte som min vän Alex vars avundsvärt släta mellangärde alltid har varit lika slät och sexig som en surfbräda. Hennes mage är som en Victoria’s Secret-modell, när hon sjunker framåt skrynklar sig hennes hud i små linjer som liknar de degiga rullar som vi andra har.
Men även om jag aldrig har varit överviktig är min mage å andra sidan det område av min kropp som jag alltid har ogillat, och att bli uppblåst av två 7,5-lb-bebisar inom loppet av två år hjälpte verkligen inte till med tvättbrädan.
Nu har jag, förutom att komma i form, gjort det till min uppgift att söka råd om magklippning från varenda närings- och fitnessexpert som har varit villig att ge dem.
Har jag sett några resultat? 100 procent ja. Okej, det är inte alls i närheten av Alex-perfektion, och du kanske inte förväxlar mig med Gisele Bundchen nästa gång du ser mig i bikini, men min mage är mindre, smalare, smalare och jag har på allvar, häpnadsväckande, OBEVISLIGT börjat se mina magmuskler.
Untråkigt nog tog jag inga bilder innan jag började på mitt mellanchefsuppdrag, men min man säger att han kan se en dramatisk förändring. Och som en extra bonus krymper sakta men säkert den fruktade muffintoppen som har hängt över kanterna på mina jeans i många år.
MER GLOSS: Hur man skulpterar armar
Personlig tränare och näringsexpert Steve Mellor på AMP gym i London Marylebone (utan honom skulle jag troligen inte äga ett par gympaskor, än mindre skriva den här artikeln) har ett motto: ”Abs are made in the kitchen”.
Som grundprincip kan man säga att om du har en vinglig mage kommer du inte att bli av med magfettet om du går till gymmet och gör situps i omgångar. Du måste ta itu med fettet genom att först ta itu med vad du äter. Som den olympiska guldmedaljören Victoria Pendleton en gång sa till mig: ”Vi har alla magmuskler, men du måste minska ditt kroppsfett innan du kan se dem”. Kort sagt, du kan inte dricka en flaska Sauvignon Blanc varje kväll och få Jessica Ennis Hills magmuskler.
MER GLOSS: Jesscia Ennis Hill’s 15 minute core workout video
10 stycken råd för att förbättra magmusklerna som jag tror verkligen fungerar
Skär ner på kolhydrater
Många av oss tänker inte på att ta en smörgås och ett paket chips vid lunchtid, men en av de första sakerna Steve Mellor berättade för mig när jag började träna med honom förra året var att när du sitter vid ditt skrivbord hela dagen behöver du inte äta upp dig själv med kolhydrater. Om du tränar behöver kroppen definitivt kolhydrater för energi och återhämtningsprocessen, men om du inte tränar bort dem kan de förvandlas till fett i ditt system.
Som ett resultat av detta har jag kraftigt minskat på lunchmackor, rostat bröd och flingor till frukost och pasta till kvällsmat, såvida jag inte tränar. Jag tror att detta har gjort stor skillnad för min midja.
Dit är en stor skillnad för min midja.
Nutritionisten Martin MacDonald från Mac-Nutrition.com arbetar med klienter, inklusive toppidrottare, för att få så bra kroppar som möjligt. Han berättar: ”Alkohol är det värsta du kan stoppa in i ditt system – det har inga näringsmässiga fördelar och är ett trippeleggat svärd för fettförstärkning.”
Den första anledningen, förklarar han, är att ”människor i allmänhet fattar dåliga matbeslut efter några drinkar”, vilket innebär att vi lätt tar till pizza, takeaway eller ostchips efter några glas vin.
MER GLOSS: Sanningen om alkohol och viktuppgång
För det andra har många alkoholhaltiga drycker ett högt innehåll av socker, särskilt allt som innehåller en sockerhaltig mixer. Vårt system, förklarar MacDonald, ser alkohol som ett gift: ”Eftersom kroppen förbränner alkohol som en föredragen bränslekälla för att göra sig av med den, förbränner du inte kolhydrater, proteiner eller fett”. Detta innebär att sockret i din alkohol plus allt du äter medan du är berusad går direkt till din mage och dina höfter.
För det tredje förklarar MacDonald att alkohol till och med kan förändra våra hormonnivåer och omvandla testosteron till östrogen som gör kvinnor större och till och med kan ge upphov till ”moobs” hos män. Säg det till din man/pojkvän när han sträcker sig efter sin femte öl nästa gång.
Stoppa smågodiset
I så lång tid har vi fått höra att vi ska äta ”lite och ofta”. Gud vet vem som kom på detta råd, för det verkar som om det nu anses vara fel. Som näringsterapeuten Amelia Freer förklarade för mig kan snacks mellan måltiderna öka dina insulinnivåer, särskilt om du äter söt mat eller kolhydrater.
”Insulin”, förklarar Amelia, ”har till uppgift att transportera ut överflödigt socker ur blodet. Vår kropp klarar bara av en och en halv till två teskedar socker i blodet samtidigt. Om du inte är en professionell idrottsman är det högst troligt att insulinet kommer att transportera detta socker direkt till dina höfter och din tumme, vilket skapar det som vi väl känner till som muffintoppar eller reservdäck.”
Freers råd är att undvika frestelser genom att utesluta mellanmål helt och hållet. Jag tyckte att detta var ett svårt beslut, men det var överlägset den enda information som gav mig omedelbara resultat. Det gjorde mig också medveten om hur mycket jag äter under dagen och hur tillsatt socker smög sig in i min kost. Den där fläderblomsbelvoir-korv som jag älskar så mycket var till exempel tvungen att försvinna. Läs och se fler av Amelias råd om att skära ner på socker
Var inte rädd för fett
Att äta mer fett var till en början ett konstigt koncept för mig, men jag upptäckte att bra fetter (t.ex. nötter, avokado, fetaost, getost, fet grekisk yoghurt) är viktiga för en hälsosam kropp och kost, och vad du än tror så gör inte dessa goda fetter dig fet om de äts på rätt sätt (det är kolhydraterna och sockret som är de största bovarna).
Jag har faktiskt gått ner i vikt sedan jag åt mer av dessa fetter. Idén om ”lågfett” är något som alla ledande näringsläkare numera anser vara ett lågkvalitativt råd, och som Martin MacDonald en gång klokt berättade för mig, så infördes begreppet lågfett på 70-talet och vi har bara sett fetmanivåerna öka.
MacDonald säger att han sällan rekommenderar någon att äta mindre än 25 procent av sin kost från fett, och att ”om du skyggar för det kan det påverka ditt immunförsvar och din hormonella funktion. Dessutom ersätter människor som skyr fett ofta det med kolhydrater och socker, vilket då leder till mycket mer instabila energinivåer och ett lägre intag av mikronäringsämnen som zink, magnesium och järn.”
Ett exempel på att fettsnålt är ett dåligt råd är Special K. Det är fettsnålt ja, men Kellogg’s lägger till socker för att kompensera för den faddriga smaken. Socker + kolhydrater är inte = den hälsosamma ”röda baddräkten” som dess tillverkare försöker få dig att tro.
MER GLOSS: Amelia Freers 10 sätt att rensa upp din kost
Sedan jag ökade fettet i min kost växer mitt hår och mina naglar snabbare än jag kan klippa dem och jag är inte säker på om det är en tillfällighet men jag har inte varit sjuk på ett år. Ett varningens ord – undvik alla transfetter, som är bearbetade fetter som finns i kakor och kex för att ge dem längre hållbarhet och höja ditt ”dåliga” LDL-kolesterol. Om du ser orden ”partiellt hydrerat fett” på en etikett ska du springa.
Ät protein vid varje måltid
Om du vill bli smal och öka din muskeldefinition måste du öka ditt proteinintag. Men vet du egentligen varför? Martin MacDonald förklarar: ”Det kallas matens termiska effekt – protein påskyndar din ämnesomsättning, men det utgör också byggstenen för så mycket som händer i din kropp, från celler till muskler, hud, naglar och hår samt hormoner”. Han föreslår att du äter protein vid varje måltid. Prova att lägga till ägg, lax, fet grekisk yoghurt, kyckling eller kalkon i din kost. Protein gör också att du känner dig mätt längre, så du är mindre benägen att äta mellanmål.
Sova mer och minska stressen
Jag är inte särskilt bra på det här avsnittet eftersom jag har barn och ett fullspäckat jobb, men sömnbrist och stress kan öka kortisolnivåerna (stresshormonet i vår kamp- eller flyktreaktion), men det kan också minska det sköldkörtelstimulerande hormonet, vilket i sin tur minskar din ämnesomsättning och orsakar viktuppgång.
MacDonald förklarar också att ”sömnförlust ökar i princip åldersrelaterade problem och det tar längre tid att stabilisera blodsockernivåerna”. Vilket skulle kunna förklara varför det tar så förbannat lång tid för nyblivna mammor med upp-och-ner-bebisar att tappa envisa magfetter. Om detta är du finns det hopp – när de börjar sova och du också gör det, borde det där reservdäcket vara lättare att minska.
Prova omega 3-tillskott
Många hälsoexperter har berättat för mig att om man tar omega-tillskott kan det hjälpa till att minska magfettet, eftersom de hjälper hela vårt system att fungera smidigare. MacDonald säger: ”Fiskoljor kan minska inflammation, och det finns också bevis för att de hjälper ditt hjärta och hjälper till att förebygga cancer också”. Jag tar ett vegetariskt alternativ med solros- och linfrön (inte för att jag inte äter fisk, jag hatar bara att det repeterar på mig).
Det är omega 6 och 3 kombinerat i förhållandet 4:1. Amelia rekommenderar dock att du söker råd från en näringsexpert för att hitta din korrekta dosering, eftersom det kan interferera med annan medicinering om du tar det. Det finns också allt fler bevis, säger MacDonald, för att intag av D-vitamin kan hjälpa till med viktnedgång. Han rekommenderar 2500 IE dagligen för alla sina klienter.
MER GLOSS: 10 anledningar till att du inte förlorar magfett
Har du en ”återmatningsmåltid”
Tacksamt nog handlar magborttagning inte bara om att skära ner, och det är faktiskt inte så illa för dig att falla av den hälsosamma vagnen en gång i veckan. Faktum är att det kan hjälpa till att skynda på saker och ting lite grann. MacDonald förklarar att det är viktigt att ha en ”återmatningsmåltid”. Det innebär att man ökar både kalorier och kolhydrater en gång i veckan, ”vilket kommer att fylla på kolhydrater i dina muskler och göra det möjligt för dig att bibehålla träningsintensiteten”. Med detta menar han en fullvärdig måltid med kött, potatis och grönsaker förresten; inte att gå ut och stoppa upp ansiktet med en McDonalds’. Han förklarar också att en ”återmatning” kommer att påskynda din ämnesomsättning och öka olika hormonnivåer.
Håll dig till din hormonella karta
Om du undrar varför du har ett reservdäck när din kompis har en tvättbräda, men ni båda äter likadant, kan det bero på ditt DNA och dina hormoner, förklarar MacDonald. ”Vi har alla en hormonell karta”, förklarar han, ”som påverkar hur fettet fördelas i kroppen. Om du kunde ändra dina hormoner skulle du kunna ändra hur fettet försvinner från din kropp.” MacDonald förklarar också hur en ökning av fett runt mitten när man blir äldre ofta beror på hormonförändringar.
Håll dig inte bara till situps
Självklart säger jag absolut inte att du ska skippa träning (långt därifrån), kardiovaskulär träning hjälper till att avlägsna fett över hela kroppen, och efter att ha blivit skadad några gånger på senare tid har jag lärt mig att det är centralt att ha en stark kärna för att bibehålla en stark kropp. Men som jag har lärt mig av några riktigt tuffa core-sessioner är det viktigt att inte bara hålla sig till de traditionella gamla sit-ups för att få bra magmuskler, eftersom dessa bara tar itu med mitten av magen. I stället gör jag pass som riktar in sig på övre, nedre och sidorna av magen också, från plankan till press-ups och benhöjningar.
MER GLOSS: De bästa plankträningarna att följa nu
Och slutligen… Jag vill bara säga att uppnå en mer tonad mage inte sker över en natt (det tog mig ett år verkligen att se bra resultat), men håll dig till det – ovanstående råd fungerar på allvar.
Följ oss på @getthegloss och Susannah @SusannahTaylor_