ALBIGENSES, släktnamn, härrörande från staden Albi, som löst tillämpas på ett antal kristna kätterska sekter som utvecklades i Provence och södra Frankrike på 1100-talet, termen användes särskilt i samband med Cathari. Kunskapen om deras exakta doktriner är vag och härrör huvudsakligen från förtal av deras romersk-katolska motståndare, som nu delvis förstärks av den information som förkroppsligas i inkvisitionsrättegångar. Den romersk-katolska kyrkan misstänkte att en del av dessa kätterier medvetet stimulerades av judarna. Detta är uteslutet, särskilt som de sekteristiska lärorna i de flesta fall innehöll dualistiska element som låg ännu längre bort från judendomen än vad den normativa kristendomen gjorde. Å andra sidan hade vissa av de allierade organen, såsom ”Passagi” och ”Circumcisi”, en gammaltestamentlig grund och kan karakteriseras som judaiserande sekter (se *Judaizers ). Några av de andra sekterna studerade tydligen också hebreiska för att få en bättre förståelse för Gamla testamentet, och de personliga relationerna mellan albigenser och judar tycks ha varit relativt hjärtliga, ett faktum som i sig självt bidrog till kyrkans misstankar och fientligheter. Cathari anklagade den romersk-katolska kyrkan för korruption, rituell pompa och ytlighet. Kyrkan såg dem som en utmaning mot sin makt och fördömde dem i gengäld som manikeaner och kyrkliga judaister. Även om katarierna förkastade bilddyrkan, upprätthöll vissa förbud mot köttkonsumtion och förnekade att Jesus var Gud, innehöll deras teologi och ritualer dock en mängd motsägelsefulla element. I själva verket var deras inställning till judendomen och Gamla testamentet klart fientlig, vilket bekräftas av inkvisitionens protokoll och samtida krönikor som inte kan misstänkas för en katarisk partiskhet. Den judiska lagen förkastades av katarierna som ond, eftersom ”djävulen i form av en kalv” (diabolus in forma vituli) hade gett den till dem. Judendomen som helhet ansågs vara en emanation av den materiella, synliga och följaktligen onda Guden.
Katharisternas fientlighet mot judendomen på den teologiska nivån återspeglades dock inte på det sociala och kulturella planet. Judarna var mycket uppskattade i det franska Midi, där deras status förmodligen var den bästa i Europa. Städer som Albi, Béziers, Carcassonne, Toulouse, Lunel, Montpellier, Marseille, Beaucaire och Nîmes, som drabbades hårdast av kätteriet, hade också en stor judisk befolkning. Samtidigt gynnade härskarna i Midi öppet både albigenser och judar, som de utnämnde till viktiga funktioner inom skatteförvaltningen. Roger II av Béziers, som troligen själv var katare, utnämnde då och då judar till fogde (bailli), en tradition som tydligen fortsatte av hans son Raymond-Roger. Greve Raymond VI av Toulouse, som var beskyddare av den provencalska poesin och tolerant mot katarismen, gynnade i allmänhet judar och anställde Abba Mari b. Isaac av St Gilles som en av sina ämbetsmän. När furstarna beviljade privilegier till judarna motiverades de av skäl som var starkare än enbart sympati. Tack vare sin kommersiella verksamhet var judarna ofta en betydande inkomstkälla och vissa furstar stod i skuld till dem. Mer allmänt förklaras graden av självständighet i tankarna i Provence och den goda vilja som kristna och judar visade varandra troligen av det faktum att hela regionen då var utsatt för en lång rad yttre influenser som gjorde den till en ö av civilisation och tolerans, långt ifrån medeltidens obskurantism.
Den situation som på så sätt uppnåddes i Provence judiskt välstånd som expanderade mitt i kätteriet var dubbelt outhärdlig för den etablerade kyrkan. År 1195, vid konciliet i Montpellier, förordnades det att alla som tillät judar (eller muslimer) att utöva offentliga ämbeten skulle exkommuniceras. År 1209 beordrade påven *Innocentius III (1198-1216) cistercienserna att predika ett korståg mot albigenser (januari 1209). En armé av munkar, fanatiker och adelsmän marscherade in i södra Frankrike. Den leddes av Arnold av Citeaux, kardinal Bertrand och den rovgirige Simon de Montfort, eftersom Frankrikes kung Filip II hade vägrat att leda företaget. Den första etappen av operationen slutade med att Raymond VI av Toulouse kapitulerade. I juni 1209, i Montélimar, lovade han och hans adelsmän med en ed att ”för alltid avlägsna judarna från all förvaltning och alla ämbeten, att aldrig återinsätta dem, inte heller att acceptera andra judar för något ämbete … inte heller att använda deras råd mot kristna, inte heller … att tillåta dem att anställa kristna, män eller kvinnor, i sina hem som tjänare”. Därefter intog korsfararna Béziers och Carcassone (juli/augusti 1209), som försvarades av den unge Raymond-Roger. Tjugotusen kristna och 200 judar massakrerades i Béziers. Många andra fördes bort som fångar. I september 1209 beslutade konciliet i Avignon att ”judarna skulle hindras från att ta ut ocker genom att exkommunicera de kristna som inleder handelsförbindelser med dem … och att judarna skulle tvingas att återlämna vad de hade tjänat genom ocker”. Vi förbjuder dem också … att anta att arbeta offentligt på söndagar eller högtider. De får inte heller äta kött på de dagar då de är avhållsamma.” Sju år senare efterliknade Simon de Montforts hustru sin maka genom att låta arrestera alla judar i Toulouse. Barn som var minderåriga döptes omedelbart, men de vuxna motsatte sig omvändelse och släpptes så småningom fria.
Albigensiska korståget tog slut 1229 i och med Parisfördraget, som förstörde makten för furstarna i söder. De kvarvarande anhängarna av katarismen lämnades till inkvisitionen, som gav dem ett sista slag genom att inrätta ett kollektivt bål i Montségur (1245)
.