Den 29-åriga ensamstående mamman och Zumba-läraren på dagarna, den påstådda madam på nätterna, drev en organiserad prostitutionsring i den exklusiva semesterorten Kennebunkport, Maine, enligt myndigheterna. Alexis Wright ska ha fört detaljerade register, inklusive videoinspelningar av de möten som ägde rum i det enrumsrum som hon hyrde ovanför en blomsteraffär, mittemot sin Zumba-träningsstudio. Nu släpper myndigheterna i Maine namnen i hennes lilla svarta bok och kastar staden i New England in i en skandal.
Anklagelser
Wright anklagas för 106 fall av prostitution, kränkning av privatlivet, skatteflykt och andra relaterade anklagelser. Hon har erkänt sig oskyldig i en överrätt i Portland. Distriktsåklagaren anklagade också hennes affärspartner Mark Strong Sr. för 59 fall av främjande av prostitution och brott mot privatlivet, och han har likaså erkänt sig oskyldig.
En rättegångsdomare i målet mot Mark Strong Sr. avvisade 45 fall av intrång i privatlivet och ett fall av sammansvärjning för att begå brott mot privatlivet. Maine Supreme Judicial Court bekräftade den 15 februari rättegångsdomarens beslut att prostitutionskunder inte har rätt till privatliv enligt en delstatslag som skyddar människor från övervakning på platser som omklädningsrum.
Strong står fortfarande inför 12 åtalspunkter för främjande av prostitution och en åtalspunkt för konspiration för främjande av prostitution.
Och även om åtalen mot Wright och Strong är ytterst allvarliga, medför prostitutionsanklagelser ofta inte lika tunga straff som andra allvarliga brott. I allmänhet erkänner domstolar och åklagare att en prostituerad är ett offer för brottet, och straffen tenderar att ta formen av böter, utbildning i medvetenhet och korta fängelsestraff.
Lag för kränkning av privatlivet Lag för utövande av prostitution Lag för främjande av prostitution
Domstolshandlingar
Fakta
När östkustens makthavare vill ha en paus från stressen i New York eller Washington, åker de till den sömniga fiskebyn Kennebunkport i Maine. En stad som är känd för sin pittoreska lokala charm, sina ståtliga gamla herrgårdar och sitt avkopplande livstempo – och sina verkligt inflytelserika husägare, däribland familjen Bush – Kennebunkport är platsen för de rika och mäktiga att koppla av på, återvända till naturen och komma bort från skandaler.
Nu har Kennebunkport en skandal att kalla sin egen. En ung Zumba-instruktör har åtalats för över 100 fall av prostitution och intrång i privatlivet, eftersom hon påstås ha använt sin fitnessstudio som täckmantel för en utstuderad sexring.
Alexis Wright, 29 år, är en vacker och sprudlande ensamstående mamma vars populära fitnessstudio Pura Vida gav en touch av latinamerikansk danskrydda till den annars så lugna kuststaden. Myndigheterna hävdar att hon byggde upp sin kundkrets genom studion och sedan bad hon kunderna att träffas på andra sidan gatan i det enrumsrum som hon hyrde ovanför en blomsterbutik.
När polisen gjorde en razzia i hennes studio och det hyrda rummet hävdade de att de hittade minutiöst detaljerade register över hennes kunder, inklusive videofilmer av sexuella handlingar, som uppenbarligen spelats in utan tillstånd. Åklagarna säger att de har mer än 100 timmars video och nästan 14 000 skärmdumpar från beslagtagna datorer.
Enligt brottsbekämpande myndigheter avslöjade Wrights böcker att hon drog in över 150 000 dollar i månaden i affärer.
Sedan Wrights åtal den 9 oktober 2012 har lokala brottsbekämpande myndigheter börjat avslöja namnen på de män som fanns med i Wrights böcker. Domare Thomas Warren beslutade att namnen kunde avslöjas, men av integritetsskäl måste adresser och annan identifierande information undanhållas.
Det finns sammanlagt över 100 namngivna kunder, däribland prominenta brottsbekämpare, advokater, läkare och tv-personligheter.
Wright arbetade inte ensam. Hennes påstådda affärspartner, Mark Strong, 57, var också inblandad – och kan ha varit inblandad på en nivå som gick utöver att hjälpa en ung kvinna att etablera sitt företag, eftersom polisen uppgav att det finns videoupptagningar där Strong och Wright också ägnar sig åt sex.
Polisen började utreda efter att grannar rapporterat om bilar som kom till studion och kontoret vid alla tider på dygnet och män som gick in i en halvtimme eller en timme åt gången, enligt en polisbekräftelse som släpptes när Strong arresterades i juli.
Bee Nguyen, hyresvärden, sade att han ofta såg bilar som körde fram till studions baksida och män som gick in, och att han till och med ibland hörde ”stönande och stönande”, men att han inte tänkte något på det.
Mark Strong dömdes för 13 åtalspunkter avseende främjande av prostitution och dömdes till 20 dagars fängelse.
”Zumba-mamman” erkände sig skyldig den 29 mars 2013 till 20 åtalspunkter, bland annat för att ha ägnat sig åt prostitution, främjande av prostitution, konspiration, skatteflykt och stöld genom bedrägeri. Vid domen gjorde Wright ett överraskande drag och avslöjade att hon trodde att hennes affärspartner Strong hade lurat henne att tro att hon var en hemlig agent som undersökte sexuella avvikelser. Åklagarna hävdade att hon var en ”villig” deltagare.
Wright avtjänade sex månader av ett 10-månaders straff som reducerades på grund av gott uppförande och deltagande i ett arbetsprogram. Hon släpptes den 25 november 2013, veckan före Thanksgiving.
Deltagare
Alexis Wright – Lokal fitnessinstruktör som anklagas för att ha drivit en prostitutionsring från sin Zumba Dance Studio, Pura Vida, som hon öppnade 2010 ungefär två kvarter från Kennebunkports affärsdistrikt i centrum. Hon är också ensamstående mamma till en ung pojke.
Mark Strong – Wrights påstådda affärspartner erkände sig oskyldig till 59 åtalspunkter för främjande av prostitution och kränkning av privatlivet. Han dömdes slutligen för 13 åtalspunkter den 6 mars 2013 och hans dom är planerad till den 19 mars.
Videor
Alexis Wright håller utmärkta affärshandlingar, hemliga videor
Zumba-instruktör Multitasker som en småstadsmamman
Juridisk kommentar
Introduktion: En sak att tänka på när man tänker på det här fallet är att Kennebunkport inte är New York, Los Angeles eller Washington. Kennebunkport är en gammal stad i New England som fortfarande har kvar vissa puritanska värderingar. Den här sortens saker händer helt enkelt inte i Maine, och det händer definitivt inte i Kennebunkport, Maine.
I vissa städer skulle ett fall som detta få ett gott skratt, den anklagade madam skulle dömas till ett kortare fängelsestraff och ett rejält bötesbelopp, och advokater och domare skulle sluta med det. Men något säger oss att Kennebunkport inte skrattar och att Alexis Wright inte kommer att komma undan med en örfil.
Det är uppenbart att Wright trodde att hon var smart genom att videofilma sina möten. Om någon hotade att avslöja henne kunde hon använda videon för utpressning. Men det var den typen av kaxig smarthet, att lämna hårda videobevis på sina brott, som i slutändan fick henne i trubbel. Det kommer att bli mycket svårt för hennes advokater att hävda att hon inte var inblandad i den omfattning som anklagelserna avser när det finns video som styrker det hela.
Ett potentiellt argument som hennes advokater kan komma att framföra är att Wright var ett offer i ett större system som iscensattes av Mark Strong, den äldre mannen som på något sätt är inblandad. Om de kan visa att Strong var den ledande kraften bakom prostitutionsringen, eller att han var mest ansvarig för att få in kunder, skulle Wright kunna lägga fram ett övertygande argument för att hon var en sårbar kvinna som agerade på order av en äldre, starkare man.
December 12, 2012: Medan namnen på Wrights kunder läcker ut till pressen, vilket fortsätter att få New England att bli upprört, träder några kunder i tysthet fram och accepterar att erkänna sig skyldiga i utbyte mot de relativt små böterna på mellan 500 och 1 000 dollar.
Under tiden ser Wright och ”affärspartnern” Strong ut att få mycket allvarliga straff.
Detta är en av dessa intressanta splittringar i rättsväsendet som vi gärna skulle vilja ha våra rättegångsjunkies åsikter om. Varför tror du att johns riskerar ett mindre strängt straff än Wright? Varför är det lindrigare att befordra prostitution än att ägna sig åt prostitution? Detta är helt klart ett brott som kräver två frivilliga deltagare – varför är den ena mer skyldig än den andra? Låt oss veta vad du tycker i kommentarerna.
Som jag bara talar för mig själv anser denna WAT-advokat att detta inte är ett rättvist resultat för kunderna eller för Wright. I de allra flesta fall av prostitution är den prostituerade mer av ett offer än hennes kund. Generellt sett är dessa kvinnor involverade i missbrukande förhållanden med kontrollerande hallickar och madamer och har liten eller ingen personlig handlingskraft. Det finns ingen anledning till varför hon skulle straffas hårdare än de män som gör hennes arbete möjligt.
I det här fallet är det lite mer oklart eftersom det utifrån de fakta vi har verkar som om Wright hade mer personlig inblandning i de affärsmässiga aspekterna av sitt prostitutionsjobb. Trots detta krävs det två personer för att dansa tango i prostitution – och det verkar orättvist att låta kunderna glida in i bakgrunden med 500 dollar i böter medan Wright riskerar fängelsestraff.