Flathead Audubon Society deltog i skapandet av Alvord Lake Community Forest.
Projektet Alvord Lake Community Forest växte fram ur ett samhällsengagemang som började 2002 för att skydda den sista privata marken vid Alvord Lake. Detta 142 hektar stora område ligger vid Alvord Lake sydöstra strand. Det utgör en viktig livsmiljö för fisk och vilda djur och erbjuder många rekreationsmöjligheter för lokalsamhället. När Vital Ground Foundation började arbeta med medlemmarna i Troy- och Libbykommunerna 2013 för att hjälpa till att uppnå sitt mål började planeringen att sammanfalla kring konceptet att skapa en gemenskapsskog för att skydda detta stycke vid sjöns strand.
Alvord Lake ligger i Lincoln County, två mil norr om Troy. Den nya gemenskapsskogen avgränsas av Kootenai National Forest i väster och Stimson Lumber Companys mark som skyddas av Kootenai Valleys conservation easement i norr och öster. (Se kartan.) Bevarandet av detta paket kommer att bevara livsmiljöerna i detta viktiga skogslandskap för en mängd olika vilda djur, bland annat grizzlybjörnar, älgar, älgar, fiskare, lodjur, järvar, häckande lommar, blåhägrar, fiskgjusar, havsörnar, havsörnar, fläckiga grodor, västliga paddor och målade sköldpaddor.
Vital Ground Foundation, en nationell ideell markförvaltning med säte i Missoula, fick i juni 2014 ett bidrag på 400 000 dollar från National Forest Service’s Community Forest and Open Space Program, vilket gav en stor del av finansieringen för köpet av paketet. De återstående cirka 350 000 dollar som behövdes för köpet kom från olika källor, däribland Montana Fish & Wildlife Conservation Trust, Cinnabar Foundation, Vital Ground Donors, företagssponsorer, flera andra stiftelser och tre ideella partner i Montana: Flathead Audubon, Montana Loon Society och Flathead Wildlife Inc. Se Alvord Lake Fact Sheet för mer information.
Flathead Audubon stödde projektet på två sätt. År 2013 skickade FAS ett brev till Forest Service där man rekommenderade ett godkännande av Vital Ground-ansökan till Forest Service Community Forest Grant (FAS Correspondence on Alvord Lake Community Forest Grant). Och 2014 godkände FAS styrelse enhälligt en donation till Vital Ground på 5 000 dollar från vår Jack White Fund för projektet, som sedan användes framgångsrikt för att få fram annan bidragsfinansiering.
Köpet slutfördes i december 2015. Vital Ground har fått ett bidrag för landskapsrestaurering från DNRC för att påbörja skogsrestaurering och ogräsbekämpning under sommaren 2016. Alvord Lake Community Forest kommer att fortsätta att förvaltas av Vital Ground i enlighet med den godkända Community Forest Plan med hjälp av Alvord Lake Community Forest Stakeholders.
En fest för slutförandet av Alvord Lake Community Forest Project hölls i Alvord Lake Outdoor Classroom lördagen den 28 juli 2016. Flathead Audubon organiserade en bilpool från Kalispell för de i Flathead som ville delta och hjälpte på olika sätt till med firandet. Klicka här för detaljer och för en rapport om firandet.