Vad betyder det att förlora luktsinnet för en Alzheimer-diagnos
Är ett lukttest för Alzheimers sjukdom korrekt? Även om ett förändrat luktsinne kan vara relaterat till förändringar i hjärnan är det inte så enkelt att diagnostisera en sjukdom som Alzheimers som att hålla en burk med jordnötssmör några centimeter från näsan. Att testa en persons luktsinne ger oss dock en inblick i hur olika regioner i hjärnan kan påverkas av neurodegeneration.
För det mesta är det ofta för sent att ingripa på ett betydande sätt och förändra sjukdomsförloppet när symtomen på Alzheimers sjukdom börjar visa sig, när det väl är dags att ingripa och förändra sjukdomsförloppet. Vi vet nu att fysiska förändringar i hjärnan i samband med Alzheimers sjukdom kan börja så många som 20 år innan symtom som förvirring och minnesförlust uppstår. Därför är denna studie från McGill University om sambandet mellan luktsinnet och utvecklingen av Alzheimers sjukdom så viktig. Att upptäcka om någon befinner sig i ett tidigt skede av Alzheimers sjukdom kan vara så enkelt som ett luktest.
Smell Identification Study for Alzheimer’s Disease Early Detection
I studien fick cirka 300 deltagare med en genomsnittsålder på 63 år göra ett luktest för Alzheimers sjukdom och ombads att identifiera lukter som bensin, tuggummi och citron. Deltagarna ansågs alla vara i riskzonen för Alzheimers eftersom en eller flera närmaste familjemedlemmar led av sjukdomen. Forskarna fann att de deltagare i lukttestet för Alzheimers sjukdom som hade svårast att identifiera dofterna också hade de tydligaste biologiska markörerna för Alzheimers sjukdom, som tau, och fick sämre resultat på minnestesterna. Med tanke på att luktbulben (hjärnans doftidentifierare) och entorhinal cortex (den del av hjärnan som förknippas med minne och namngivning av dofter) är några av de första delarna av hjärnan som påverkas av Alzheimers, är det ett fynd som är logiskt.
”Dessa fynd från friska äldre högriskindivider antyder att doftidentifiering återspeglar graden av preklinisk Alzheimerspatologi”, skriver författarna till studien. ”Minskad luktidentifiering kan vara en praktisk och prisvärd biomarkör för Alzheimers patologi.”
Ett diagnostiskt verktyg som Alzheimers luktest skulle kunna minska sjukdomens allvarlighetsgrad
En av forskarna som arbetar med studien om Alzheimers luktest menar att en fördröjning av Alzheimers symtom i bara fem år kan minska symtomens allvarlighetsgrad med 50 procent. Forskarna hoppas att utvecklingen av mindre invasiva tester för att upptäcka Alzheimers kommer att göra det möjligt för patienterna att söka sig till kliniska prövningar eller göra fördelaktiga livsstilsförändringar tidigare för att avvärja sjukdomens symtom så länge som möjligt.
Självklart är det viktigt att notera att luktförlust kan förknippas med en massa olika sjukdomar, inte bara Alzheimers. Studien var också observationell, vilket innebär att den visar korrelation mellan luktsinne och tecken på Alzheimers i hjärnan, inte att det ena orsakade det andra. Och studien var liten enligt vetenskaplig standard, med 265 deltagare.
”Även om nedsatt luktidentifiering faktiskt kan hjälpa till att identifiera personer som av olika anledningar så småningom skulle kunna ha kognitiv nedsättning, uppmanar vi starkt till att våra nuvarande tvärsnittsresultat inte betraktas som en motivering för klinisk användning av luktsinnestestestning som diagnostik av Alzheimers sjukdom”, skriver forskarna.
För tillfället, även om ett lukttest för Alzheimers en dag skulle kunna hjälpa läkare att snabbt och smärtfritt screena personer med risk för Alzheimers, rekommenderar forskarna fortfarande att samma standarddiagnostiska verktyg används för att upptäcka sjukdomen.
Läs hela artikeln här.