VANCOUVER, Washington – Myndigheterna avbröt på måndagen en Amber Alert som utfärdades i lördags i Kalifornien efter att en 4-årig flicka från Vancouver påstods ha blivit bortförd av sin mamma i förra veckan, vilket polisen bekräftade.
Vancouvers polistaleskvinna Kim Kapp sade att baserat på tidslinjen för observationer tror myndigheterna att den misstänkta, 21-åriga Esmeralda Lopez Lopez Lopez, korsade gränsen till Mexiko med sin dotter, 4-åriga Aranza Ochoa Lopez, vilket är anledningen till att varningen i Kalifornien avbröts.
”Vi har varit i kontakt sedan detta började med familjen och kommer att fortsätta att aktivt arbeta med denna del av fallet, men det är för närvarande okänt var Ms Lopez och hennes dotter befinner sig”, sade Kapp.
Lopez Lopez anklagas för att ha kidnappat Aranza under ett domstolsövervakat besök i Vancouver torsdagen den 25 oktober. Mamman är också en person av intresse i en relaterad kidnappning och väpnat rån som skedde timmar innan Lopez Lopez försvann med sin dotter. Två män och en tonårspojke har gripits för att ha hjälpt till med det relaterade brottet.
Enligt domstolshandlingar skedde rånet och kidnappningen i syfte att stjäla offrets bil för att hjälpa Lopez Lopez Lopez att kidnappa sin dotter.
På torsdagseftermiddagen var Aranza på ett domstolsövervakat besök med Lopez Lopez Lopez på Vancouver Mall. Under en film på köpcentrets biograf ska hon ha tagit flickan till toaletten och aldrig återvänt.
Stunderna innan dess säger utredarna att de tror att Lopez Lopez Lopez befann sig vid Redwood Acres Apartment Complex, som ligger på 3409 Northeast 62nd Avenue i Vancouver, där två män och en tonårspojke påstås ha kidnappat en man, hållit honom mot hans vilja och stulit hans bil och kreditkortsinformation.
Offerten, 23-årige Jose Orellana Gomez, berättade för polisen att han gick till Lopez Lopez lägenhet eftersom hon hade bett honom ge henne skjuts till Centralia. När han anlände tillbringade han mindre än en halvtimme i lägenheten med Lopez Lopez varefter tre okända män i masker tog tag i honom, band honom till en stol med tejp, berättade att de skulle stjäla hans bil och krävde PIN-koden till hans kreditkort. Männen höll sedan Orellana Gomez som gisslan i över 12 timmar. Minst en av de misstänkta var beväpnad med en kniv.
På söndagen arresterade Vancouvers polis en av de misstänkta, 18-årige Erick Garcia Valdovinos. På måndagen åtalades Garcia Valdovinos för två fall av kidnappning av första graden och rån av första graden för sin inblandning i händelsen. Han hålls kvar mot en borgen på 200 000 dollar. Hans nästa domstolsdatum är den 9 november.
Enligt domstolsdokumenten sade Garcia Valdovinos att Lopez Lopez bad honom att hjälpa till med kidnappningen och stölden av Orellana Gomez bil. Han sade att han inte var där vid den ursprungliga kidnappningen av Orellana Gomez men kom senare till lägenheten för att vakta offret. Han sade att han också köpte kläder till 4-åringen så att Lopez Lopez kunde klä henne som en pojke och köpte en bilstol för resan. Garcia Valdovinos sade att han inte var närvarande när Lopez Lopez kidnappade hennes dotter.
Polisen grep i måndags ytterligare två misstänkta personer i samband med rånet och kidnappningen. Francisco Javier Hernandez Reyes, 18, och en 15-årig pojke står vardera åtalade för två fall av kidnappning av första graden och ett fall av rån av första graden. Reyes har bokförts i Clark County Jail och pojken har bokförts i ungdomsfängelset.
Shyla Smith bor på Redwood Acres och filmade med sin mobil video när polisen och SERT-teamen reagerade på kidnappningen och det beväpnade rånet mot Orellana-Gomez.
VIDEO: Det är en granne som filmade polisens och SERT:s insatser
Smith berättade för KGW att rånet skedde i en lägenhet på övervåningen, som sedan dess har stått tom. Hon sa att hon nyligen insåg att den leende lilla flickan på nyheterna kan vara med människorna bakom den skrämmande scenen.
”Hon måste vara riktigt rädd”, sa Smith.
En annan granne i lägenhetskomplexet, Melissa Vodka, sa att hon började koppla ihop prickarna när hon såg nyhetsrapporter om det påstådda bortförandet.
”När jag såg bilderna trodde jag att jag hade sett dem vid poolen i somras”, sa Vodka, och syftade på mor och barn. ”Det gjorde mig väldigt ledsen. Man vet aldrig vad människor är kapabla till.”
Det tog två dagar efter bortförandet innan en Amber Alert utfärdades i Kalifornien. Enligt polisen fördröjdes larmet eftersom myndigheterna inte visste vilken bil Lopez körde och inte heller hade något registreringsnummer. Båda dessa är viktiga krav för att utfärda en Amber Alert.
”Vi visste inte vilket fordon Ms Lopez kan ha suttit i eftersom hon hade tillgång till flera fordon”, sade Kapp.
Lopez-Lopez uppges ha kört en röd Chevy Cobalt från 2005 med registreringsskylt från Washington nr BLK 1552. En kvinnlig tonåring kan också ha suttit i bilen, enligt Vancouvers polis.
Lopez-Lopez är 1,75 meter med svart hår och bruna ögon. Hon bar en röd-vit randig fotbollströja när hon senast sågs, enligt polisen.
Aranza bar en mörkblå skjorta med långa ärmar och en bulldogg på framsidan, rosa byxor och ”Paw Patrol”-skor när hon senast sågs, enligt polisen.
KGW:s Christine Pitawanich bidrog till den här rapporten.