Bakgrund: Det nya livshotande toxikologiska problemet barbituraternas introduktion och ökande popularitet under 1900-talets två första decennier var förknippat med ett nytt livshotande toxikologiskt problem: överdosering av barbiturater.
Metoder: I denna artikel granskas de fyra stora faserna av analeptikaanvändning. I takt med att intresset för principerna för fysiologisk antagonism mellan stimulantia och depressiva medel ökade, användes analeptika i allt större utsträckning för att behandla obtundation och andningsdepression vid barbituratöverdosering. Till en början användes naturligt förekommande stimulantia som kamfer, stryknin, picrotoxin och koffein i desperata försök att väcka patienterna. Under 1930-talet, och på vissa centra ända in på 1960-talet, rekommenderades ett ökande antal syntetiska analeptika som niketamid, pentylenetetrazol, bemegride, amfetamin och metylfenidat entusiastiskt som motgift mot barbiturater, ofta i mycket höga doser. Tyvärr var det inte utan komplikationer att använda generösa mängder av flera kramplösande medel. Med hjälp av denna analeptiska strategi förblev dödligheten efter måttlig till svår barbituratöverdosering så hög som 45 %. I mitten av 1940-talet började en grupp skandinaviska läkare att utveckla ett revolutionerande tillvägagångssätt vid överdosering av lugnande och hypnotiska läkemedel, där man förkastade användningen av analeptika och förlitade sig på respiratorisk ventilation och stödjande vård.
Slutsatser: Även om dödligheten i samband med barbituratöverdosering minskade till mindre än 1 % med hjälp av denna strategi, skulle det ta ytterligare 20 år innan denna teknik anpassades universellt. Även om analeptiska terapier för behandling av överdosering av läkemedel nu har övergivits, åtnjuter en av dessa analeptika, metylfenidat, för närvarande stor användning vid behandling av uppmärksamhetsstörning med hyperaktivitet.