Den 18 februari 2008 kommer FCC-direktivet ”Analog to Digital Transition” att träda i kraft. Detta innebär att alla telefonbolag kommer att stänga ner sina analoga trådlösa tjänster. Beslutet baserades på FCC:s bedömning att de driftskostnader som uppstod genom att hålla de analoga tjänsterna igång inte var till nytta för telebolagen eller kunderna.
Det låter vettigt, för…
De pengar som spenderas på analoga tjänster kommer att användas bättre till forskning eller till att tillhandahålla bättre digitala trådlösa tjänster. Det kommer också att frigöra värdefullt trådlöst spektrum som kan användas för digitala trådlösa tjänster. Alla vet att digital trådlös telefoni är bättre än analog trådlös telefoni, den använder mindre bandbredd, ger bättre ljudande anslutningar, tjänsten är betydligt mer tillförlitlig och digital trådlös telefoni ger många avancerade tjänster som inte ens är möjliga när man använder en analog telefonitjänst. Dessutom äger eller använder nästan alla redan en digital mobiltelefon.
Sprints och T-Mobiles kunder kommer inte att märka någon form av avbrott eller förändring av tjänsten eftersom Sprint och T-Mobile redan är leverantörer av uteslutande digitala trådlösa tjänster. AT&T, Verizon, Alltel och US Cellular är de trådlösa leverantörer som fortfarande har levande analoga trådlösa tjänster. Eftersom FCC är ansvarsfull har den föreskrivit att dessa operatörer måste meddela sina kunder minst fyra månader i förväg och ytterligare trettio dagar i förväg när de analoga trådlösa tjänsterna stängs ner. Telebolagen har varit mycket lyhörda när det gäller att informera kunderna. Leverantörerna försöker också mycket hårt att behålla dessa befintliga kunder genom att erbjuda gratis digitala telefoner och särskilda digitala planer.
Låter bra, men…
Det finns cirka 1 miljon larmsystem som installerades före 2006 och som använder analoga trådlösa 800 MHz-anslutningar för den primära eller backup-länken till säkerhetsföretaget. Hur kommer detta att påverka de kunder som har analoga larmsystem? Dessa system måste ersättas med system som använder digital trådlös kommunikation som primär länk till säkerhetsföretaget, eller om den analoga trådlösa länken är en reservlänk kan den bara inaktiveras om företaget är villigt att ta på sig den extra risken.
Motorfordonskommunikationssystem kommer också att påverkas. TelAid från Mercedes Benz eller Lexus Link är till exempel två drabbade system som uppenbarligen inte kommer att acceptera någon form av uppgradering till digital trådlös kommunikation. OnStar är ett annat fordonskommunikationssystem som påverkas dramatiskt av nedläggningen av den analoga trådlösa tjänsten. OnStar är faktiskt proaktiv, men från och med den 1 januari 2008 har General Motors stängt av alla analoga trådlösa kommunikationssystem för fordon. Denna avstängning påverkar fordon med OnStar-system som byggdes före 2006. Uppgraderingssatser finns tillgängliga för fordon tillverkade mellan 2004 och 2005, men fordon tillverkade före 2004 har ingen tur eftersom dessa OnStar-system inte går att uppgradera.
Sluttankar
Avstängningen av det analoga trådlösa nätverket påverkar många människor på ett negativt sätt, men jag föreslår att nästan alla av oss är vana vid detta. Tekniken fortsätter att utvecklas i en allt snabbare takt, vilket skapar kortare livscykler för produkter. Den analoga trådlösa tjänstens livslängd kan faktiskt anses vara ganska lång och produktiv, eftersom processen för att gå över till digital trådlös teknik var evolutionär. Man behöver bara tänka på BetaMax- kontra VHS-debatten eller, på senare tid, på Blu-Ray- kontra HD-DVD-debatten när man talar om korta livscykler. Enligt de senaste nyheterna verkar det som om de personer som har anslutit sig till HD-DVD-lägret kanske önskar att de hade tänkt annorlunda.