Anastasia är en perfekt utformad musikalisk saga på Broadway som kommer att fortsätta för alltid. Familjevänlig, romantisk, glittrig, fantastiska kulisser och kostymer, en showstark andra banan (Caroline O’Connor, jag tittar på dig) och sånger som publiken redan känner till och älskar. Vänta, vad? Det är en originalmusikal med bok av den kända dramatikern Terrence McNally, musik av Stephen Flaherty och text av Lynn Ahrens, duon som gav oss ”Ragtime” och, ja, den animerade filmmusikalen ”Anastasia”.
Om du läser det finstilta i Playbill under manuskriptet står det med små bokstäver: ”Inspirerad av Twentieth Century Fox Motion Pictures”. Det fanns två av dem, en live action-film med Ingrid Bergman och Yul Brenner i huvudrollerna 1956 och den animerade musikalen 1997, som var Fox Animation Studios mest lönsamma film någonsin. Ah. Ding, ding, ding, ding. Om ni kan göra det, varför kan inte Fox göra det?
Hur är det med det faktum att de presenterar den som en ”originell” musikal med en ”ny musik” som är ”inspirerad” av filmerna? De flesta låtarna är desamma och handlingen är i stort sett densamma med några få olika karaktärer. Men det finns en ny filmmusik. Det är den bakgrundsmusik som spelas under, runt och mellan scenerna. Som i en film. Och, karaktären Rasputin har försvunnit från den animerade filmen, och en ny, mjukare skurk har introducerats. En sovjetisk soldat, biträdande kommissarie Gleb Vaganov (Ramin Karimloo), som jagar Anya/Anastasia (Christy Altomare) till Paris med order att döda eller fånga henne, men som inte kan finna det i sitt hjärta att göra det. Som om.
Det för oss till själva kärnan i saken. Ämnet, det vill säga. Den stora skillnaden mellan film och scenmusikal är tid och vetenskap. När filmerna gjordes var den sanna historien om Anastasia fortfarande ett mysterium och fritt spelrum för vilka uppfinningar eller tolkningar som helst. Men 2007 bevisades det slutgiltigt genom DNA-tester av kvarlevor som hittats, att storhertiginnan Anastasia Nikolaevna mördades tillsammans med resten av sin kejserliga familj i Jekaterinburg i Ryssland av bolsjevikernas hemliga polis.
Men Broadway Anastasia är en saga där den vackra unga prinsessan (okej, storhertiginnan, men du vet att alla småflickor kommer att vilja vara ”prinsessan Anastasia”), lyckas undkomma ett fruktansvärt öde, men slutar med minnesförlust. Hon träffar en stilig fattiglapp Dmitry (Derek Klena), som trots att han vuxit upp på gatan utan föräldrar är snäll, renlig, listig, modig och har ett hjärta av guld. Dessutom har han en bästa vän Vlad (John Bolton) som brukade låtsas vara greve och känner till alla intima detaljer om den kejserliga familjen. Så lämpligt. De lär henne allt hon behöver veta och hennes minne börjar komma tillbaka – hon är den riktiga Anastasia. Hon börjar tro, och det gör de också. Hon träffar också Gleb, den sovjetiska soldaten som varnar henne för att bli inblandad i några komplotter. De förföljs av polisen och kommer till Paris, där hennes mormor, kejsarinnan (Mary Beth Peil), har försmäktats i hopp om att ryktena om att hon lever är sanna. Efter en inledande kamp för att få kejsarinnan att träffa henne gör hon det, de återförenas, Gleb hittar henne men kan inte döda henne. Anastasia får en aha-upplevelse och springer för att hitta Dimitry. Denne har gått efter att ha vägrat belöningen för hennes återvändande när han inser att det räcker med att återlämna henne till sin familj för att få belöningen. De möts, kysser varandra och går iväg i solnedgången. Kejsarinnan meddelar att det inte finns någon Anastasia, blink, blink, så de kan leva i fred.
Anastasia, och dess filmiska föregångare, är fiktiva versioner av livet för en av de många kvinnor som påstod sig vara den överlevande storhertiginnan Anastasia, Anna Anderson. Det var ett konto på 10 000 000 pund från tsar Nikolaj II som stod på spel i Storbritannien, så många var frestade att göra försöket. Den mest kända anspråkstagaren, Anna Anderson, kom först i dagen i Berlin 1922. Detta var efter ett självmordsförsök och en vistelse på ett mentalsjukhus där 1920. Hon inledde en 40 år lång rättsprocess i Tyskland som slutade i ett dödläge. Hennes påstående kunde ”varken fastställas eller vederläggas”. Hon var en orolig kvinna som gick in och ut ur sanatorier. Det slutade med att hon emigrerade till USA 1968 och gifte sig med en historieprofessor i Charlottesville, VA. Hon vidhöll fram till sin död 1984 att hon verkligen var Anastasia.
Huset var fullsatt den kväll jag såg den, och publiken var helt från vettet med varenda låt. Det var en enorm stående ovation, och Christy Altomare som spelade Anastasia grät vid ridåutropet. Jag var förvirrad och förvirrad av den entusiasm som fanns runt omkring mig. Jag erkänner att jag gick in med tvivel om hur de skulle hantera de fakta som hade avslöjats sedan inspirationsstyckena gjordes. Och jag erkänner att jag är en total och fullständig romantiker. Jag läser kärleksromaner som om de skulle gå ur tiden (shhh, säg det inte till någon). Men jag antar att min förmåga att lura mig själv om vad som är verkligt och vad som är fantasi är ganska begränsad nuförtiden. Jag kan helt enkelt inte låtsas att det som faktiskt har hänt, du vet, riktiga människor som blir mördade, inte har hänt och att allt är okej.
(Foto: Matthew Murphy)
””Anastasia” kan mycket väl nå den grupp med daggiga ögon som gjorde ”Wicked” till en sådan oförstörbar favorit bland kvinnliga ungdomar. De som inte har en sådan nostalgisk isolering kommer sannolikt att tycka att denna ”Anastasia” är jobbig.”
Ben Brantley för New York Times
”Trots att föreställningen är fylld av några mycket bra sånger och framträdanden lider den av sin egen identitetskris. Den har en kluven personlighet och slits mellan om den är seriöst drama eller skummande musikalisk komedi…. Medan föreställningens ton är lerig har Altomare en ljus, klar röst och briljerar i huvudrollen. Anya kanske eller kanske inte är en prinsessa, men skådespelerskan som spelar henne är en kunglig njutning.”
Joe Dziemianowicz för New York Daily News
”I en säsong som är full av nya musikaler har den här hållit en blygsam profil. Men nu kan hemligheten avslöjas: Anastasia är den rikaste och mest innehållsrika familjeföreställningen på Broadway på flera år. Vem kunde ana det?”
Adam Feldman för Time Out New York
”Det är kitschig, gammaldags underhållning som fått en relativt sofistikerad presentation, och man måste erkänna att den är framgångsrik när man hör målgruppen svimma på signal.”
David Rooney för Hollywood Reporter
”Unga kvinnor och flickor på jakt efter en ny Broadway-rollmodell behöver inte leta längre än till titelfiguren i ”Anastasia”, den överdådiga sagan av en musikal som borde glädja barnen, tillfredsställa de sentimentala och trösta dem som trodde att de gamla mallarna för musikaliska komedier var passé. De stora dragen av det välkända – ett romantiskt ungt par, en skurk i hetluften, komiska bifigurer, en älskvärd familjemedlem – kan fortfarande vara oemotståndliga när de kombineras med smak, hantverksskicklighet och en villig upplösning av misstroendet.”
Frank Rizzo för Variety
Externella länkar till fullständiga recensioner från populärpressen…
New York Times – New York Daily News – Time Out – Hollywood Reporter – Variety