Bakgrund och mål: Till skillnad från spridningsmekanismerna hos många ökenväxter är hela det döda skelettet hos Anastatica hierochuntica involverat i fröspridning och bevarande. Denna process beror på den hygrokastiska karaktären hos den lignifierade ledande vävnaden som böjer sig när den är torr och rätar ut sig under våta förhållanden. En anatomisk tolkning av denna mekaniska rörelse undersöktes.
Metoder: En anatomisk studie av stammen utfördes på de unga plantor som odlats upp under olika vattenbehandlingar och på grenordningen hos vuxna storleksklasser av A. hierochuntica.
Viktiga resultat: I den unga stammen av A. hierochuntica ökade arean av cortex, ledande vävnad och märg med vattentillgången. Den hydrauliska konduktansen minskade dock, vilket resulterade i ett bättre vattenuttag hos vattenstressade växter. Den anatomiska undersökningen av den hygrokastiska mekanismen avslöjade en asymmetrisk fördelning av de kortikala vävnaderna, där de ledande vävnaderna i stammen hos unga och vuxna växter är större på den nedre sidan. Den hydrauliska ledningsförmågan var bättre i de basala och mellersta grenarna än i de avslutande, vilket möjliggör en bättre ledning av vatten till de efterföljande grenarna.
Slutsatser: Den lignifierade ledningsvävnaden i hela stammen, som har en hygrokastisk karaktär, kontrollerar grenarnas rörelse. Den större mängden ledande vävnad i samband med en högre täthet av breda xylemkärl observerades på den nedre sidan av stammen jämfört med den övre sidan. Den ledande vävnaden i stammens undersida ansågs därför vara mer effektiv i öppningsprocessen av de krökta torra grenarna genom en bättre och snabbare vattenledningsförmåga. Alternativt var det troligt att den ledande vävnaden på ovansidan, på grund av de få smala xylemkärlen på stammens ovansida, är mer effektiv vid stängningen genom att den ger en snabbare torkning. Den mekaniska uppstigningen av vatten och den därmed sammanhängande hygrokastiska effektiviteten maximerades i de basala och mellersta grenar som är mest involverade i den mekaniska rörelsen.