Los Angeles Angels ser ut att handla shortstop Andrelton Simmons vid trade deadline, men vem kommer att ställa upp som köpare?
Du kommer att vara free agent i slutet av säsongen och utan någon tydlig inriktning på att Angels vill ta tillbaka honom 2021, Andrelton Simmons ser ut att vara en av lagets mest säljbara trade chips vid deadline. Frågan är om de kan hitta en köpare.
Med den offensiva utvecklingen av spelet har handskefokuserade shortstops inte samma vikt som de hade förr i tiden. Vi pratar dock inte om vilken handske-första shortstop som helst. Vi talar om en flerfaldig Gold Glove-vinnare och en av de främsta försvararna i sin generation.
Sedan hans debut 2012 har ingen annan shortstop en högre UZR/150 (17,2), DRS (193) eller RngR (68,7). Simmons karriär har varit en non-stop höjdpunktsrulle av exceptionella spel på en förstklassig position.
Men Simmons är också mer än en typisk shortstop med handsken i första hand. Även om han inte är på samma offensiva nivå som jämnåriga som Francisco Lindor, Xander Bogaerts, Carlos Correa eller Corey Seager har han ett värde med klubban. Han är en karriärslig .268/.315/.379-hitter och har en minimal strikeout rate på 8,9 %
Nu kommer det tuffa försäljningsargumentet för Simmons att vara om han kan visa tillräckligt mycket mellan nu och den 31 augusti för att göra honom till en gångbar måltavla för en utmanare. Med fotledsproblem under var och en av de två senaste säsongerna kommer lagen att vilja se honom spela innan de trycker på avtryckaren för en affär.
Den goda nyheten är att shortstoparen har sett bra ut i sina två matcher sedan han återvände från skadelistan. Han är 5-för-9 med en poäng sedan sin återkomst och han har sett bra ut i fält också. Om han kan lägga ytterligare två matcher i fickan på det viset kan Angels hitta en tagare.
Har Toronto Blue Jays en position som handelspartner för Andrelton Simmons?
I sin senaste analys av handelsmarknaden lanserade ESPN:s Jeff Passan idén om Toronto Blue Jays som en möjlig intresserad part. Konceptet är inte så långsökt som det låter.
Blue Jays har förstås en fantastisk ung shortstop i Bo Bichette. Bichette placerades dock på 10-dagars skadelistan med ett stukat högerknä den 16 augusti och det finns ingen tydlig tidsplan för när han kan återvända. Blue Jays kan därför komma att leta efter en duglig ersättare på shortstop.
Att lägga till Simmons vid deadline för den sista månaden av säsongen skyddar Blue Jays från ytterligare problem med Bichette, samtidigt som det ger en uppgradering defensivt på shortstop. För närvarande ligger Blue Jays på 21:a plats i DEF och äger en -7,3 UZR/150 från sina kollektiva shortstops.
Skönheten med att lägga till Simmons skulle vara att han skulle vara en uthyrning och inget annat. Positionen kommer att vara Bichettes när han återvänder, men med Simmons kan de också ta det lugnt med sin unga hingst om de skulle vilja underlätta för honom att komma tillbaka lite.
Vad skulle ett Blue Jays-handelspaket för Andrelton Simmons se ut?
Men även om Simmons har sitt värde med sin plushandske går det inte att komma ifrån att hans slagträ är, i bästa fall, tjänligt. Det finns också det faktum att han är en ren uthyrning i ordets alla bemärkelser, och om Blue Jays väljer att plocka upp honom kommer det att ske med förståelsen för att det är osannolikt att de kommer att ta tillbaka honom nästa säsong.
Nu kan Angels spela detta på några olika sätt. De kan byta Simmons direkt mot en prospekt nu eller en som kommer att nämnas senare. Å andra sidan, om de väljer att plocka upp notan på Simmons återstående lön, kan de förbättra avkastningen som kommer tillbaka.
Även under de sistnämnda villkoren bör Angels fans inte bli tagna på bar gärning med att dagdrömma om sådana som Nate Pearson, Austin Martin eller någon annan spelare i topp 10 i Jays imponerande system. Det betyder dock inte att det inte finns livskraftiga alternativ tillgängliga.
Från Angels perspektiv kommer laget sannolikt att föredra en arm som är nära major league ready, vilket de flesta lag skulle göra. I synnerhet finns det två alternativ som Angels skulle bli alltmer fascinerade av; Anthony Kay och Julian Merriweather.
Kay, som förvärvades i Marcus Stromans byte 2019, är en vänsterhänt med bra sväng- och missaregenskaper. Han äger en livstid på 3,58 ERA, 9,1 K/9 och 3,7 BB/9 i miniorna. Hittills har han begränsats till sju avlastningsmatcher under 2020 och bidragit med en ERA på 3,14, 7,5 K/9 och 5,0 BB/9 under 14,1 innings. Han är klubbens nummer 11 i mitten av 2020 och har planer på att vara en back-end starter i majors.
Merriweather är en högerhänt spelare med en explosiv kombination av fastball/change-up. Som klubbens 26:e rankade prospekt kan han vara ett mer realistiskt mål för en uthyrning av Simmons, särskilt med tanke på hans ålder (28 år). Även om han i första hand har varit starter i minors, spelar hans tidigare skadehistorik och överväldigande grejer bäst i kortare perioder och han skulle kunna glida in i bullpen för Angels. Hittills har han kastat 3,1 innings med poänglös baseboll i relief för Jays och slagit ut sex i processen.
Problemet med båda kastarna är förstås att de redan är en del av Blue Jays kastpussel och att dra bort någon av dem skapar ett hål någon annanstans. Som sådan kan Angels behöva titta på en mer långsiktig avkastning än vad de hoppas på.