Sällsynt är den kvinna vars ”min första gång”-historia handlar om Ryan Gosling. ”Jag delade min allra första Pop-Tart med Ryan”, minns den 17-åriga australiska skådespelerskan Angourie Rice, som spelade Goslings tidiga tween-dotter i actionkomedin The Nice Guys från 2016. ”Vi hängde i våra karaktärers kök och det fanns Pop-Tarts och jag hade aldrig ätit en förut. Så han satte dem i en brödrost, men jag åt bara upp hälften eftersom jag tyckte att det var lite äckligt.”
När The Nice Guys, som hade Russell Crowe och Margaret Qualley i huvudrollerna och som regisserades av Shane Black, visades i Grand Palais på filmfestivalen i Cannes 2016, framstod Rice som filmens stora stjärna. ”Rollerna var annorlunda efter den filmen”, säger hon. ”Regissörerna visste vem jag var.”
Rices snabba uppgång var dock ingen tillfällighet. Hon spelade huvudrollen i sin första kortfilm när hon var sex år gammal och i sin första långfilm när hon var elva år gammal, vilket hon tillskriver sin mamma som var dramatiker och sin pappa som var teaterregissör, som tog med henne till sina repetitioner efter skolan och uppmuntrade henne till skådespeleri.
Sedan sitt genombrott i The Nice Guys har Rice dykt upp i kritiska och kommersiella succéer som Sofia Coppolas The Beguiled (som den överkänsliga Miss Jane) och Spiderman: Homecoming (som Betty Brant, den heterosexuella klasskamraten till Peter Parkers förälskelse). ”Jag var verkligen glad”, säger Rice om castingen av blockbustern. ”Men också nervös eftersom Marvel är ett så stort universum.” Tidigare i år spelade hon också huvudrollen i Everyday, baserad på David Levithans bästsäljande roman, som Rhiannon, en 16-åring som blir förälskad i ”A”, en nomadisk själ som bor i en annan tonårings kropp varje dag – en tuff roll, även för en erfaren skådespelare. ”Det mest utmanande var att hoppa in och vara känslosam med människor som jag precis hade träffat”, säger Rice om sina mer intima scener.
På fredag kommer Rice att vara huvudrollsinnehavare i Bruce Beresfords australiensiska 1950-talsdrama Ladies in Black i rollen som Lisa, en blyg elev som får lära sig hur man glamouröst kommer till vuxen ålder av två varuhusmästare. Vuxenlivet är något som Rice ivrigt har väntat på även utanför skärmen. Under de senaste åren har Rice varit tvungen att balansera upptagna filmscheman samtidigt som hon har gått i high school i Australien och flugit hem för att hinna med det arbete hon missat när hon filmat utomlands. Hon erkänner att hon är något av en nörd och att hon ”gråter lite” om hon inte klarar ett matteprov. ”Jag ville göra allt. Jag ville göra allt skolarbete och skådespeleri samtidigt”, säger Rice. (Hon kommer att ta examen i december så att hon kan ägna sig åt skådespeleri på heltid.)
”Jag har spelat karaktärer som är ganska hälsosamma och har ett gott hjärta”, fortsätter Rice och fingrar på sin pannkaka som hon var tvungen att klippa för den tidstypiska filmen, där hon – ännu en gång – spelar en snäll flicka. ”Men jag tror att det skulle vara en utmaning att gå ifrån det och spela någon som inte bara är bra eller dålig.”