Ankylosauria

Ankylosaurier Fossilområde: Tidig jura – sen krita
Livsrestaurering av en nodosaurid, Edmontonia.
Vetenskaplig klassificering
Klass:	Sauropsida
Superordning:	Dinosauria
Ordning:	Ornithischia
Underordning:	Thyreophora
Infraordning:	Ankylosauria Osborn, 1923
Familjer:	Ankylosauridae Nodosauridae

Ankylosauria är en utdöd grupp växtätande dinosaurier i ordningen Ornithischia. Den omfattar den stora majoriteten av dinosaurier med pansar i form av beniga osteodermer. Ankylosaurierna var skrymmande fyrbenta djur med korta, kraftiga lemmar. De är först kända för att ha dykt upp under den tidiga juraperioden i Kina och fanns kvar till slutet av kritaperioden. De har hittats på alla kontinenter utom Afrika. Den första dinosaurien som någonsin upptäcktes i Antarktis var ankylosaurien Antarctopelta, vars fossil återfanns från Ross Island 1986.

Ankylosaurien beskrevs första gången av Henry Fairfield Osborn 1923. I det Linnéanska klassifikationssystemet betraktas gruppen vanligen som en underordning eller en infraordning. Den ingår i gruppen Thyreophora, som också omfattar stegosaurierna, pansrade dinosaurier som är kända för sin kombination av plattor och piggar.

Klassificering

Ankylosauria är uppdelad i två familjer, Nodosauridae (nodosauriderna) och Ankylosauridae (ankylosauriderna). Den stora skillnaden är att de flesta ankylosauriderna (utom ”polacanthinerna”) har beniga klubbor i slutet av svansen, vilket nodosauriderna saknar.

Nodosauriderna hade smala huvuden och hade ofta stora spikar som stack ut från kroppen. I denna grupp ingår traditionellt Nodosaurus, Edmontonia och Sauropelta.

Polakanthiderna, en mellangrupp som ibland placeras i en egen familj, placerades en gång i Nodosauridae, på grund av att de saknade svansklubbor. På senare tid har man funnit att de var närmare besläktade med ankylosauriderna och enligt de flesta kladistiska definitioner tillhör de den familjen. Till polakantinerna hör bland annat Hylaeosaurus, Polacanthus och Mymoorapelta. Åsikterna sträcker sig från att de tillhör en egen familj, Polacanthidae, som skiljer sig från de andra två eller är en underfamilj till Ankylosauridae, till att vissa forskare ifrågasätter deras status som en separat grupp.

De traditionella ankylosauriderna är från senare delen av kritan. De hade mycket bredare kroppar och har till och med upptäckts med beniga ögonlock. De stora klubborna i slutet av deras svansar kan ha använts i självförsvar (svingades mot rovdjur) eller i sexuellt urval. I denna familj ingick Ankylosaurus, Euoplocephalus och Pinacosaurus.

1997 definierade Carpenter kladen Ankylosauria som alla thyreophoraner som ligger närmare Ankylosaurus än Stegosaurus (en definition som följs av de flesta paleontologer idag, bland annat Sereno, 2005). Denna ”stambaserade” definition innebär att den primitiva pansardinosaurien Scelidosaurus, som ligger något närmare ankylosauriderna än stegosauriderna, tekniskt sett är en medlem av Ankylosauria. Efter upptäckten av Bienosaurus upprättade Dong Zhiming (2001) familjen Scelidosauridae för båda dessa primitiva ankylosaurier.

Taxonomi

En förenklad version av en möjlig klassificering följer nedan:

• Ordningsföljd Ornithischia (de ”fågelhuggna” dinosaurierna)
  • Underordning Thyreophora (bepansrade växtätare)
    • Underordning Ankylosauria (pansarna)
      • Familj Scelidosauridae
        • Scelidosaurus
        • Bienosaurus
      • Minmi
      • Antarctopelta
      • Familj Nodosauridae
      • Familj Ankylosauridae
        • ?Underfamilj Polacanthinae
        • Underfamilj Ankylosaurinae (svansklubbor)