Anna & konst, utbildning och rättigheter
Man behöver inte vara född i Nova Scotia för att göra skillnad här. Anna Leonowens är en av många som visar det.
Hon föddes Anna Edwards i Indien av brittiska kolonistföräldrar med blygsamma medel. Hon hittade på efternamnet Leonowens – och en förskönad historia om sin bakgrund – efter att hennes make (Thomas Leon Owens) dog 1858. För att få pengarna att räcka till skulle Anna gång på gång återuppfinna sig själv i Orienten och Australien som lärare och reseskribent.
Hon var redan en kändis när hon flyttade till Halifax 1878, tack vare att hon skrev och föreläste om sina äventyr som guvernant vid hovet i Siam (dagens Thailand). Hennes berättelse om denna exotiska historia fångade människors intresse, vilket den har gjort många gånger sedan dess i böcker, musikaler och filmer som Anna och kungen av Siam och The King and I.
Anna flyttade till Nova Scotia när hennes dotters man (Thomas Fyshe) blev generaldirektör för Bank of Nova Scotia. Under de följande nitton åren, även om Anna fortsatte att resa och skriva, var Halifax hennes bas. Hon satte verkligen sin prägel genom att tala och skriva för förbättringar av kvinnors utbildning och för kvinnors rösträtt. I detta syfte hjälpte hon till att grunda det lokala kvinnorådet. År 1887, för att uppmärksamma drottning Victorias femtio år på tronen, spelade Anna Leonowens en ledande roll i grundandet av Victoria School of Art and Design. År 1925 döptes skolan om till Nova Scotia College of Art (dagens NSCAD University).
Efter nästan två decennier i Halifax följde Anna Leonowens sin dotter och hennes familj till Montreal. Hennes avgång från Nova Scotia var mycket beklagad.