Lagstiftningen i Tennessee tillåter att vissa äktenskap avslutas genom annullering snarare än genom skilsmässa. En annullering är inte samma sak som en skilsmässa: en skilsmässa avslutar ett giltigt äktenskap, medan en annullering innebär att det aldrig fanns något giltigt äktenskap till att börja med. Om det finns ett juridiskt skäl till att ditt äktenskap var ogiltigt från början kan du vara berättigad att få ditt äktenskap ogiltigförklarat i Tennessee.
Grunder för en annullering
Det finns ett antal juridiska grunder för annullering i Tennessee, bland annat:
-
- Sjukdomslöshet – en maka/make var sinnessjuk eller oförmögen att förstå äktenskapets natur när makarna gifte sig. Om en make var sinnessjuk vid tidpunkten för äktenskapet kan äktenskapet ogiltigförklaras. Om den ”sinnessjuke” maken återfår sitt förstånd under äktenskapet och fortsätter att leva med den andra maken kommer äktenskapet dock inte att ogiltigförklaras;
- Underårig – en eller båda makarna var för ung för att gifta sig. Den lagliga åldern för äktenskap i Tennessee är 16 år. En make som är under 16 år kan dock få tillstånd av en domare i en circuit court att gifta sig. Om den person som var under 16 år vid tidpunkten för giftermålet inte hade tillstånd av en domare i en circuit court kan en person som agerar på en minderårig makes vägnar, till exempel en förälder eller förmyndare, ansöka om annullering i stället för den minderåriga maken;
- Incest – makarna är släkt, närmare än kusin i första ledet. Om den ena maken hade en levande make eller maka vid tidpunkten för äktenskapet, men den maken eller makan har varit försvunnen i minst fem år utan livstecken, kommer äktenskapet dock inte att ogiltigförklaras;
- Bigami – en make har en levande make eller maka vid tidpunkten för äktenskapet;
- Nödtvång – en make eller maka gifte sig endast på grund av att de tvingades;
- Bedrägeri – en make eller maka har lurat den andra till att gifta sig. För att bedrägeri ska vara en rättslig grund för att ogiltigförklara ett äktenskap måste bedrägeriet vara väsentligt för äktenskapet. Om hustrun var gravid med en annan man vid tidpunkten för äktenskapet är det en grund för annullering genom bedrägeri om inte makarna också hade sexuella förbindelser före äktenskapet. Om den ena maken steriliserades före äktenskapet och inte berättade det för den andra maken kan det också vara en grund för annullering. Andra typer av bedrägeri är sannolikt inte tillräckliga för en annullering.
- Impotens – en av makarna kan fysiskt inte ha sexuellt umgänge. För att ett äktenskap ska kunna ogiltigförklaras på grund av att en make är impotent måste impotensen vara permanent, och impotensen måste ha funnits före äktenskapet; och
- Underkännande av äktenskapliga rättigheter – den ena maken vägrar att bo tillsammans med den andra eller ha sexuella förbindelser under äktenskapet. Om en make vill ha en annullering på grund av förnekande av äktenskapliga rättigheter måste de aldrig ha bott tillsammans eller haft sexuellt umgänge. Om makarna före äktenskapet undertecknade ett avtal där de kom överens om att inte leva tillsammans kommer äktenskapet dock inte att ogiltigförklaras av denna anledning.
Förlust av en annullering
När en annullering beviljas innebär det att ni aldrig har haft ett giltigt äktenskap. Du kan juridiskt säga att du aldrig var gift med din tidigare make efter en annullering. Vid ditt annulleringsförhör kan domaren avgöra samma frågor som kommer upp vid en skilsmässa: vårdnad, umgänge, underhåll till barn, underhållsbidrag och fördelning av egendom.
Om du fick barn under ett äktenskap som ogiltigförklaras kommer de att betraktas som legitima enligt Tennessee-lagstiftningen. Barn som är legitima har rätt att få ekonomiskt stöd av båda föräldrarna och kan ärva från endera föräldern.
Äktenskap som utförts av en ”online” ordinerad präst
Om du gifte dig i Tennessee med en präst som ordinerades av en online-organisation, till exempel Universal Life Church, kan det hända att ditt äktenskap inte är giltigt, och du kan ha rätt till en annullering. I Tennessees lag föreskrivs särskilt att ”Alla vanliga präster, predikanter, pastorer, präster, rabbiner och andra andliga ledare av alla religiösa trosuppfattningar, som är äldre än arton (18) år och som har hand om själar . . får högtidlighålla äktenskapsritualet.” Tenn. Code Ann. avsnitt 36-3-3-301.
För att ”kunna högtidlighålla äktenskapsriten måste dessutom en sådan minister, predikant, pastor, präst, rabbin eller annan andlig ledare ordineras eller på annat sätt utses i enlighet med sedvänjorna i en kyrka, ett tempel eller en annan religiös grupp eller organisation, och sådana sedvänjor måste föreskriva en sådan ordination eller utnämning genom en genomtänkt, överlagd och ansvarsfull handling”. Tenn. Code Ann. avsnitt 36-3-301. (betoning tillagd). Enligt ett yttrande från Tennessees justitieminister från 2015 ändrades lagen i Tennessee 1998 för att uttryckligen ange vem som får förrätta äktenskap. Lagen ändrades för att förstärka ett yttrande från 1997 från justitieministern som underförstått diskvalificerade Universal Life Churchs präster, specifikt, från att förrätta äktenskap.
Universal Life Church uppfyller inte de krav som rör att ordinationen ska vara en övervägd, avsiktlig och ansvarsfull handling, enligt yttrandet. ”Förutom ett musklick sker ingen ’övervägd, avsiktlig och ansvarsfull handling’ som krävs enligt Tennessee Code Annotated 36-3-301”. Som sådan, om du vigdes av en präst från Universal Life Church, eller en präst som ordinerats enbart online av en annan organisation, kan ditt äktenskap vara ogiltigt i Tennessee.
Om du har specifika frågor om huruvida ditt äktenskap kan ogiltigförklaras, kontakta familjeadvokaten Memphis, TN trusts från Wiseman Bray PLLC redan idag.