”Fire and Desire” kommer från en härlig skola av R&B-ballader, numera sorgligt försvunnen, där låtarna inleddes med eller gav plats för ett långt monolog. Andra medlemmar i denna klubb är Harold Melvin & The Blue Notes’ ”I Miss You”, Isaac Hayes’ ”Ike’s Rap III / Help Me Love” och George Jacksons ”Dear Abby”. Den enkla handlingen att börja låten med en monolog ökar lyssnarens förväntan på själva sången, vilket gör ankomsten av den svävande sången ännu sötare.
Rick James var på toppen av sin popularitet 1981, när han släppte ”Fire and Desire” som en del av sitt album Street Songs. LP:n innehöll två av hans mest framgångsrika singlar, ”Give It to Me Baby” och ”Super Freak”, som var drivande funkskivor.
Populär på Rolling Stone
”Fire and Desire” var en helt annan sak, en full hals, en drygt sju minuter lång ballad i 6/8-takt med en brinnande sång från Teena Marie, som träffar några visslande toner som trotsar logiken. Men James står sig själv, och lanserar sin första vers med ett skyhögt skrik. Det är en så imponerande entré att bandet plötsligt sänker tempot, som om de alla behöver en minut för att återhämta sig.
I ett mejl sa 9th Wonder: ”Jag ville bara hitta ett sätt att sammanfoga generationerna genom sampling.”