Artikel
Det är fritt fram att dela den här artikeln under den internationella licensen Attribution 4.0.
Köpenhamns universitet
För patienter med en sällsynt lymfomcancer kan aggressiv behandling med antibiotika hämma både cancerceller och de stafylokockinfektioner som många utvecklar, rapporterar forskare.
En ny studie visar att behandlingen minskar antalet cancerceller och minskar cancern betydligt under en period hos patienter med svår hudinflammation.
CTCL är en sällsynt lymfomcancer i immunförsvarets T-celler som visar sig i huden. Många patienter får stafylokockinfektioner i huden. Cancern försvagar patientens immunförsvar och gör huden mindre motståndskraftig mot bakterier.
Under en stafylokockinfektion arbetar de friska immuncellerna i kroppen för fullt. De producerar tillväxtsubstanser som kallas cytokiner och som får igång immunförsvaret. Cancercellerna hakar på tillväxtsubstanserna och använder dem för att påskynda sin egen tillväxt. Forskningsresultaten visar för första gången att antibiotikabehandlingen kan bromsa denna process.
Skära av bränslet
”När vi hämmar stafylokockbakterien med antibiotika tar vi samtidigt bort aktiveringen av immuncellerna. Det innebär att de inte producerar lika många cytokiner och därför kan cancercellerna inte få det extra ”bränslet”. Som ett resultat hämmas cancercellerna från att växa lika snabbt som de gjorde under bakterieangreppet. Detta fynd är banbrytande eftersom det är första gången någonsin som vi ser denna koppling mellan bakterier och cancerceller hos patienter, säger Niels Ødum, professor vid LEO Foundation Skin Immunology Research Center vid Köpenhamns universitet.
Fyndet är resultatet av många års forskning, forskarna har genomfört molekylära studier och laboratorietester, tagit vävnadsprover från hud och blod och genomfört kliniska studier av noggrant utvalda patienter.
Hittills har CTCL-patienter med infektioner i huden bara motvilligt fått antibiotika eftersom man var rädd för att infektionen skulle komma tillbaka som antibiotikaresistenta stafylokocker efter behandlingen. Forskarna bakom fyndet tror att de nya resultaten kommer att ändra på detta.
”Man har tidigare sett att antibiotika har haft någon form av positiv effekt på en del av dessa patienter, men man har aldrig undersökt vad det faktiskt gör med själva cancern. Vårt resultat visar att det faktiskt kan vara en bra idé att ge patienter med stafylokocker på huden den här behandlingen eftersom den hämmar cancern och samtidigt eventuellt minskar risken för nya infektioner”, säger Ødum.
Kan det fungera för andra cancerformer än CTCL?
Det är fortfarande svårt att säga om den nya kunskapen kan överföras till andra typer av cancer. För forskarna är nästa steg att först titta närmare på kopplingen mellan cancer och bakterier.
”Vi vet inte om det här resultatet bara gäller för lymfom. Vi ser det särskilt i den här typen av cancer eftersom det är en cancer inom immunsystemet. Cancercellerna ”förstår” redan de signaler som immuncellerna sänder ut. När immuncellerna sätts i arbete, så gör även cancercellerna det. Det är i alla fall mycket intressant och relevant att titta närmare på samspelet mellan bakterier och cancer, som vi ser här, säger Ødum.
”Nästa steg blir att utveckla nya behandlingar som bara riktar sig mot de ”onda” bakterierna, utan att skada de ”goda” bakterierna, som skyddar huden”, säger han.
Studien publiceras i tidskriften Blood.
Allmänna forskare kommer från Århus och Själlands universitetssjukhus, Århus universitet och Bispebjerg universitetssjukhus. Stöd till studien kom från LEO Foundation, Novo Nordisk Foundation, Independent Research Fund Denmark, Lundbeck Foundation, Danish Cancer Society och TV2.