Hur du vet om antihistamin eller avsvällande medel hjälper dina symtom och när du bör undvika dessa läkemedel helt och hållet.
När en förkylning stoppar upp näsan och förvandlar den till en läckande kran är ett sätt att lösa upp proppen och stoppa droppet att ta en receptfri antihistamin eller avsvällande medicin. Men var försiktig när du använder dessa läkemedel eftersom de inte passar alla och de kan ha biverkningar – vissa kan vara allvarliga – om de används felaktigt.
Antihistaminer
Under en infektion eller allergiattack frisätter kroppen en kemikalie som kallas histamin, vilket gör att din näsa blir täppt och rinner. Antihistaminer blockerar verkan av denna kemikalie för att lindra symtom som rinnande näsa, rinnande ögon och nysningar.
Vissa antihistaminer har funnits i många år. Dessa första generationens läkemedel inkluderar difenhydramin (Benadryl), klorpheniramin (Chlor-Trimeton) och bromfeniramin (Dimetane). Nyare generationens antihistaminer inkluderar fexofenadin (Allegra), loratadin (Claritin) och cetirizin (Zyrtec).
Vad är skillnaden? Äldre antihistaminer tenderar att orsaka sömnighet, vilket kan vara ett problem om du måste köra bil, använda tunga maskiner eller helt enkelt hålla dig vaken under en arbets- eller skoldag. Ta i så fall en nyare antihistamin eller spara den äldre antihistaminen till sänggåendet för att hjälpa dig att sova.
Dekongestionsmedel
Svullna blodkärl inne i näsan orsakar trängsel. Dekongestiva medel krymper dessa svullna blodkärl för att hjälpa dig att andas lättare. De innehåller vanligtvis ingredienserna pseudoefedrin eller fenylefrin, i märkesnamn som Drixoral, Dimetapp, Afrin och Sudafed. Dekongestiva medel finns i tablett-, vätske- eller sprayform.
Dekongestiva medel kan hjälpa dig att andas lättare, men de kan också få dig att känna dig nervös och öka ditt blodtryck. Dekongestionsfria förkylningsläkemedel som Coricidin HBP är säkrare för personer med högt blodtryck. Om du tar ett traditionellt avsvällande medel bör du övervaka ditt blodtryck för att se till att det håller sig inom det intervall som din läkare rekommenderar. ”Om det ökar överdrivet mycket och ständigt är över 140/90, måste de tala med sin läkare”, säger Willie E. Lawrence, Jr., MD, chef för kardiologi vid Research Medical Center i Kansas City, Mo, och talesman för American Heart Association.
Spraydecongestiva kan bli vanemässigt beroendeframkallande, och de rekommenderas inte för mer än tre dagar. Med mer än tre dagars användning kan du utveckla återkommande trängningar, vilket gör att du är tillbaka där du började.
Komboprodukter
Vissa produkter kombinerar ett antihistamin och ett avsvällande medel i ett piller. Varumärkena omfattar Chlor-Trimeton D, Claritin-D, Dimetapp, Drixoral, Sudafed Plus och Tavist-D. Att ta de två läkemedlen tillsammans kan hjälpa till att balansera den nervositet och sömnighet som de kan orsaka var för sig.
Förkylningsläkemedel med flera symtom innehåller ett avsvällande medel eller antihistamin samt ingredienser för att motverka andra förkylningssymptom, t.ex. smärtstillande medel och hostdämpande medel. Även om dessa läkemedel lindrar flera symtom samtidigt kan det sluta med att du får medicin för symtom som du inte har. Det är bättre att använda ett enskilt avsvällande medel eller antihistamin om trängsel, rinnande näsa eller nysningar är dina huvudsakliga symtom.
Förkylningsläkemedel och barn
Antihistaminer och avsvällande medel kan lindra nässymptom på vuxna och äldre barn, men de är inte avsedda för barn under 4 år. ”Produkter som dessa kan fungera för vuxna och föräldrar tror att det kan hjälpa deras barn också. Men det som är bra för vuxna är inte alltid bra för barn”, säger Matthew M. Davis, MD, MAPP, professor i pediatrik och smittsamma sjukdomar vid University of Michigan. Förkylningsmediciner fungerar inte på små barn, och de kan orsaka allvarliga biverkningar i denna åldersgrupp.
Då många av dessa läkemedel ser ut som godis, förvara dem väl utom räckhåll för barn. Tusentals barn hamnar på akutmottagningen varje år efter att ha tagit förkylnings- och hostmediciner – de flesta av dem utan föräldrarnas vetskap.