Curcuma longa (gurkmeja) har en lång historia av användning i ayurvedisk medicin som behandling av inflammatoriska tillstånd. Kurkuminets beståndsdelar omfattar de tre curcuminoiderna: kurkumin (diferuloylmetan; den primära beståndsdelen och den som är ansvarig för den levande gula färgen), demetoxikurkumin och bisdemetoxikurkumin, samt flyktiga oljor (tumeron, atlanton och zingiberon), sockerarter, proteiner och hartser. Även om curcumin har tillskrivits många farmakologiska aktiviteter, inklusive antioxidativa och antimikrobiella egenskaper, fokuserar den här artikeln på curuminets antiinflammatoriska egenskaper och dess användning vid inflammatoriska tillstånd. Kurkuminets effekt på cancer (ur ett antiinflammatoriskt perspektiv) kommer också att diskuteras, men en uttömmande genomgång av dess många mekanismer mot cancer ligger utanför ramen för denna artikel. Forskningen har visat att kurkumin är en mycket pleiotropisk molekyl som kan interagera med många molekylära mål som är involverade i inflammation. Baserat på tidig cellkultur- och djurforskning tyder kliniska försök på att kurkumin kan ha potential som terapeutiskt medel vid sjukdomar som inflammatorisk tarmsjukdom, bukspottkörtelinflammation, artrit och kronisk främre uveit, liksom vid vissa typer av cancer. På grund av curuminets snabba plasmaclearance och konjugering har dess terapeutiska användbarhet varit något begränsad, vilket har lett till att forskare har undersökt fördelarna med att komplexera curcumin med andra ämnen för att öka den systemiska biotillgängligheten. Ett stort antal pågående kliniska prövningar bör ge en ännu djupare förståelse för curuminets mekanismer och terapeutiska potential.