Antoine Griezmanns flytt till Barcelona var ett år på nacken

Momentet då Antoine Griezmann flyttade till Barcelona sändes live på tv, 393 dagar efter att fransmannen meddelade sitt beslut att tacka nej till Barcelona och stanna i Atlético Madrid i en tv-dokumentär. Klockan hade precis passerat 13.00 på fredagen när hans juridiska ombud anlände till La Ligas högkvarter och rullade en silverfärgad resväska in i byggnaden, där han deponerade utköpsklausulen på 120 miljoner euro (107,6 miljoner pund) som frigör anfallaren från hans kontrakt, fem år efter hans ankomst. Barcelona bekräftade överföringen två timmar senare.

Griezmanns nya kontrakt löper på fem år och innehåller en utköpsklausul – en juridisk bestämmelse i Spanien – värd 800 miljoner euro. Trots alla vändningar i handlingen, korsade ord och anklagelser hade denna signering varit uppgjord från början. Det kunde bara sluta på ett sätt och även om det tog längre tid än väntat var det avslutat när Griezmanns advokat, Sevan Karian, anlände till La Ligas högkvarter – även om Atlético säger att 120 miljoner euro inte är tillräckligt och hävdar att det verkliga värdet är 200 miljoner euro.

Klausulen sjönk till 120 miljoner euro i början av den här månaden, men Barcelona hade hoppats på att nå en förhandlingsuppgörelse i stället för att tvingas betala i förskott i ett svep. Atlético vägrade och anklagade offentligt Barcelona och fransmannen för bristande respekt i ett uttalande där man också krävde att han skulle rapportera till träningen i söndags. Detta trots att Atlético krävde att han skulle spela in en video där han meddelade sin avsikt att lämna den 14 maj, trots att Griezmann inte hade fått sina lagstadgade 30 dagars semester och trots att Atlético använde pengarna för att värva João Félix för 126 miljoner euro och gav honom Griezmanns tröja nr 7.

Griezmann kommer nu att rapportera till träning på måndag – i Barcelona. Luis Suárez och Lionel Messi kommer inte att vara där, men hur väl han passar ihop med dem kommer att vara avgörande för hans framgång på Camp Nou.

Det är inte helt klart var han passar in – hans naturliga spelposition är densamma som Messis – och det har funnits vissa antydningar om att dessa två skulle föredra att se Neymar komma tillbaka från Paris Saint-Germain.

Det har funnits en känsla av oro över att Barcelona återvänder till en spelare som så offentligt avvisade dem för 13 månader sedan. Efter det skamliga Champions League-nederlaget på Anfield kommer dock de flesta av deras anhängare att fira denna signering. Det är en som de har jagat ett tag.

Barcelona närmade sig Griezmann för första gången förra året, medvetna om att hans utköpsklausul tillfälligt skulle sjunka till 100 miljoner euro. De var beredda att betala den summan och löste honom ensidigt från sitt kontrakt och nådde en överenskommelse om personliga villkor. Griezmanns framtid låg därmed i hans egna händer, och hans överväganden blev föremål för en dokumentärfilm med titeln La Decisión, där man i mjukt fokus och snygga bilder kan se hur han plågas av vilket beslut han ska fatta: stanna eller gå?

Under 30 minuter får publiken glimtar av Griezmann som funderar över sin framtid, han ser eftertänksam ut vid middagsbordet, eftertänksam när han spelar basketboll, eftertänksam i ett flygplan och eftertänksam på en häst.

”Jag vet inte vad jag ska göra”, säger han ofta, men i slutet av filmen, som visades den 14 juni, meddelar han till slut att han beslutat att stanna i Atlético. Han ringde till Barcelona för att be om ursäkt: deras styrelse visste inte att dokumentären gjordes, trots att produktionsbolaget delvis tillhör Gerard Piqué, deras mittfältare.

Griezmann undertecknade ett förbättrat avtal med Atlético, värt 20 miljoner euro per år efter skatt, men det var långt ifrån slutgiltigt: det nya kontraktet innehöll en utköpsklausul på 200 miljoner euro, men den skulle återigen tas bort den 1 juli – vilket uttryckligen möjliggör en avgång om spelaren skulle vilja det, och uppmanar friare att ställa sig på kö igen. När de väl fick signalen gjorde de det.

Griezmann ångrade kanske inte att han förnyade avtalet och stannade en säsong till, men han bestämde sig snart för att han ville lämna klubben och avtalet togs upp igen, 12 månader senare och för 20 miljoner euro mer. Samma summa som Atlético hade använt för att betala honom förra säsongen.

I slutändan var hans säsong en besvikelse, vilket spelar sin roll i att han lämnar. Atlético hade förstärkt laget i ett försök att övertyga honom att stanna och de slutade återigen före Real Madrid i La Liga, men det räckte inte.

Legat är stort i dokumentären, Griezmann är ytterst medveten om att all historia som skapas i Atlético skulle vara hans, medan framgångar på andra håll skulle delas. Men det kräver framgång i första hand och den kom inte. Han medgav att det faktum att han levde i Messi’s skugga hade varit en faktor som gjorde att han valde att stanna då, men han har tänkt om. Det finns en parallell till Neymars avgång till PSG, brasilianarens insikt om att spel med Messi kanske kastar mer ljus än skugga.

Säsongen definierades framför allt av Champions League: dokumentärens huvudfokus, Atléticos besatthet och den tävling vars final skulle hållas på deras Wanda Metropolitano. Det blev ett mål och i förlängningen också ett slags vattendelare – det är nästan som om fransmannen övertalades, likt någon sorts kriminalkapell, att göra ett sista jobb, deras största hittills.

Det fungerade inte och det känns inte som en slump att Griezmann, om man ska tro Atléticos anklagelser – och hans nya klubb kommer inte att erkänna detta – hade gått med på att ansluta sig till Barça dagarna efter att Atlético förlorat mot Juventus i åttondelsfinalerna.

Det var fortfarande en lång väg kvar att gå och det kan finnas argument framöver även nu, men i huvudsak var det gjort. Den 14 maj spelade Griezmann in en video på en telefon där han sa att han skulle åka, men han sa inte vart han skulle åka. Det kunde han inte och det berättade han inte heller, även om Atlético hävdade att de visste.

Det enda som återstod att göra var att vänta på att värdet på utköpsklausulen skulle sjunka, på det sätt som den hade utformats för att göra. Tretton dagar senare fångade kamerorna en man som promenerade in i en byggnad med 120 miljoner euro i handen.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Remind me in May

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger

.