Caudillo
Guzmán Blanco tog över presidentposten och bestämde sig för att stoppa den politiska instabilitet som så länge hade hindrat landets utveckling. Efter att ha slagit ned flera revolter och begränsat den traditionella makten för den provinsiella jordägande oligarkin blev han 1873 den första verkligt nationella härskaren, som kunde genomföra nationella program.
In 1873, när landet hade lugnats och armén nu var ett instrument för den nationella regeringen, införde Guzmán Blanco allmän rösträtt för män och direktval av presidenten. Som belöning valdes han själv till president med stor majoritet i april.
Med detta nya och överväldigande mandat började han föra sina idéer vidare och slog först till mot kyrkan. Liksom sin far var han antiklerikal och bestämde sig för att begränsa den katolska kyrkans politiska och ekonomiska makt i Venezuela. På kort tid var ärkebiskopen och den påvliga nuntioen i exil för att ha motsatt sig hans auktoritet, och han införde statlig kontroll över utbildning, borgerliga äktenskap och stängning av de religiösa orden, och slutligen stängde han även seminarierna. Även om Guzmán Blanco aldrig genomförde sitt hot om att nationalisera kyrkan, begränsade han dess makt till dess religiösa uppgifter – ett primärt liberalt mål.
Under sin första mandatperiod försökte Guzmán Blanco bygga upp ett personligt politiskt parti för att institutionalisera sina anhängare, men misslyckades i stort sett. Efter att ha låtit en utvald marionett regera från 1877 till 1879 återtog Guzmán Blanco presidentposten från 1879 till 1884. Från 1884 till 1886 lät han general Joaquín Crespo bli president och återupptog återigen presidentposten 1886 och regerade fram till 1888, då en annan marionett tog över och Guzmán Blanco återigen reste till Europa.
Med sina europeiska kontakter och sin framtidsvision började Guzmán Blancos järnhårda kontroll över Venezuela att bära frukt i utvecklingen, vilket stimulerade europeiska investeringar, lån och ökad handel. Den stabilitet han genomdrev utförde ekonomiska mirakel, och hans regering införde bra tullar, byggde bättre vägar, skapade ett banksystem, förskönade Caracas och upprätthöll ett glittrande, kosmopolitiskt hov.
Kostnaderna för dessa ekonomiska framsteg var höga. Politiskt förtryck, censur, fängslande och exil var vanligt när Guzmán Blanco tvingade igenom sin vision i sitt land. Välståndet var till stor del begränsat till överklassen; presidenten själv hade uppenbarligen framgång.
Stabiliserat av att ha blivit utnämnd till guvernör i flera provinser och rektor för det nationella universitetet fann sig den ”lysande amerikanen”, som Guzmán Blanco kallades, ställd inför en revolution som leddes av hans egen marionett, medan han befann sig i Paris 1889. Guzmán Blanco gjorde en realistisk uppskattning och bestämde sig för att stanna kvar i Paris med sin stora förmögenhet i stället för att konfrontera upproret.
Men medan hans land föll tillbaka i politiskt kaos och en stor del av hans arbete gick om intet, levde Guzmán Blanco vidare i Paris och avled där 1899.