Archosaurier, (underklass Archosauria), någon av olika reptiler, inklusive alla krokodiler och fåglar och alla ättlingar till deras senaste gemensamma förfader. Archosaurier (”härskande reptiler”) tillhör en underklass som även omfattar dinosaurierna, pterosaurierna (flygande reptiler) och flera grupper av utdöda former, mestadels från triasperioden (251 miljoner till 200 miljoner år sedan).
De äkta archosaurierna är indelade i två grenar. Grenen Pseudosuchia omfattar krokodiler och alla andra archosaurier som är närmare besläktade med krokodiler än med fåglar. Pseudosuchia omfattar mestadels utdöda triasgrupper som fytosaurier, aetosaurier, prestosuchider, rauisuchider och poposaurier. Alla var köttätare utom de bepansrade, växtätande aetosaurierna. Den andra arkeosauriska grenen, Ornithosuchia, omfattar fåglar och alla arkeosaurier som är närmare besläktade med fåglar än med krokodiler. Förutom dinosaurierna (den grupp som fåglarna utvecklades ur och som de formellt sett tillhör) omfattar ornithosuchierna pterosaurier och vissa utdöda triasformer som lagosuchider och lagerpetonider.
De första kända archosaurierna dök upp under den mellersta triasperioden (för cirka 246 miljoner till 229 miljoner år sedan). De utvecklades från en tidigare grupp av diapsida reptiler, diapsider som har två öppningar i skallen bakom ögat. Tillsammans med protorosaurier, rhynchosaurier, trilophosaurider, proterosuchianer, erythrosuchider och proterochampsider tillhör dessa en större grupp som kallas Archosauromorpha. De flesta archosaurier hade långa bakben och korta framben. Alla archosaurier hade en stor öppning med osäker funktion på nosen framför ögat (antorbital fenestra) och en annan vid korsningen mellan tre ben i underkäken (mandibular fenestra). Till skillnad från andra levande reptiler, vars tänder sitter i ett grunt spår, sitter arkeosauriernas tänder i uttag.
Och även om de flesta arkeosaurier var äggläggare finns det bevis för att vissa arter födde levande ungar. Det äldsta kända exemplet på en sådan levande födande form är Dinocephalosaurus, en archosauromorph – det vill säga en form som är närmare besläktad med archosaurier än lepidosaurier (den släkt som innehåller moderna ödlor och ormar, deras direkta förfäder och deras nära släktingar) – som levde för cirka 245 miljoner år sedan.
De två grenarna av archosaurier utvecklade olika rörelsemönster. Pseudosuchianerna har en allmänt krokodilliknande fotled som böjer sig i mitten så att foten kan vrida sig mot fotleden när den går utsträckt. Denna fotled kan dock också stelna så att djuret rör sig i en ”hög gång”, som man ser hos krokodiler. Ornitosuchianerna, å andra sidan, har en fotled som svänger i endast ett plan (framåt och bakåt), så de är tvungna att gå upprätt och sätta den ena foten framför den andra som fåglar gör. Dessa skillnader verkar ha kännetecknat archosauriernas grenar från de tidigaste tiderna i deras historia. I korrelation med denna skillnad är nästan alla pseudosuchianer typiskt fyrfota, de går på fyra ben, medan nästan alla ornithosuchianer typiskt är tvåfota, de går på två ben.
Trias såg den första breda diversifieringen av arkeosaurier, och även om de flesta grupperna dog ut i slutet av den perioden, överlevde dinosaurier, krokodiler och pterosaurier och förökade sig under jura- och kritperioderna. Fåglarna utvecklades i slutet av jura, och även om de andra dinosaurierna och pterosaurierna dog ut i slutet av kritaperioden, finns krokodilerna och fåglarna fortfarande kvar.