Asian Currents

ASAA-böcker, Japan

The Anti-nuclear Movement and Street Politics in Japan after Fukushima

BY Alexander Brown

Alexander Brown är författare till den nyutkomna boken ”Anti-nuclear Protest in Post-Fukushima Tokyo: Power Struggles’ with the ASAA East Asian Series published by Routledge.

Sedan valet av LDP-Komeito-koalitionsregeringen i december 2012 har regeringens införande av kontroversiell lagstiftning för att skydda statshemligheter och utöka Japans militärs roll i yttre angelägenheter samt försöken till en författningsreform provocerat fram regelbundna utbrott av offentliga protester utanför riksdagen i Tokyo. Dessa demonstrationer har ägt rum på samma plats som de massprotester mot kärnkraft som ägde rum i kölvattnet av kärnkraftskatastrofen i Fukushima i mars 2011 och spelade en nyckelroll för att återuppliva gatupolitiken i Japan och locka ett nytt skikt av unga aktivister till protestpolitiken.

Demonstration utanför premiärministerns residens, Chiyoda Ward, 29 juni 2012

När antikärnkraftsrörelsen nådde sin kulmen den 29 juni 2012 under protesterna mot återstarten av en kärnkraftsreaktor i Oi i Fukui-prefekturen, deltog uppskattningsvis 200 000 personer. Det var den största gatudemonstration som ägde rum i skärgården på mer än femtio år. Rötterna till denna rörelse fanns i en mångsidig koalition av aktivister som engagerade sig i så olika frågor som otrygga anställningsförhållanden, Japans fredskonstitution och historiska minnesfrågor samt de som sedan länge var oroade över kärnkraften. Dessa rörelser, som växte under 1990-talet och det tidiga 2000-talet, återuppfann och omformade protester för att producera färgstarka protestföreställningar där staden omtolkades som ett rum för demokratiskt deltagande. Som Japans politiska, ekonomiska och kulturella huvudstad stod Tokyo i centrum för den nya vågen av antikärnkraftsaktivism.

De första stora demonstrationerna mot kärnkraft efter Fukushima ägde rum i Tokyos Kōenji-distrikt i april 2011, en månad efter katastrofen. Kōenji är ett subkulturellt centrum för ungdomar som ligger nära Tokyos centrum och som är känt för att vara ett viktigt centrum för konstnärligt, musikaliskt och kulturellt liv. Distriktet är också hemvist för aktivistnätverket Shirōto no Ran (Amatörrevolt), vars kreativa och respektlösa proteststil utvecklades i kampen mot den växande ojämlikhet som de fattiga i städerna upplevde efter 1990-talets lågkonjunktur. Efter tragedin med jordbävningen, tsunamin och kärnkraftskatastrofen i mars 2011 rådde en ”stämning av självbehärskning” (jishū) i huvudstaden. De festliga demonstrationer som gruppen organiserade bidrog till att förändra denna stämning genom att skapa ett utrymme där deltagarna kunde uttrycka ett brett spektrum av känslomässiga reaktioner på katastrofen. Shirōto no Rans kritik av otrygga anställningsförhållanden och den nyliberala kapitalismens orättvisor gav näring åt deras antikärnkraftsaktivism efter Fukushima-katastrofen, vilket ledde till att gruppen kritiserade den energiintensiva konsumtionskapitalism som Tokyo blivit en global symbol för.

Under åren före Fukushima-katastrofen hade aktivister med anknytning till Shirōto no Ran och liknande nätverk etablerat barer, kaféer och bokhandlar som utgjorde ett löst organiserat aktivistiskt kaiwai eller grannskap. Dessa platser erbjöd ett utrymme för organisering mot kärnkraft och för att befästa de relationer mellan aktivister som upprätthåller politisk handling på lång sikt. Kvarteret genererade också en mångfald av tryckta och elektroniska medier som producerades i och distribuerades via dessa fysiska utrymmen och bidrog till att skapa en känsla av gemenskap bland aktivister, konstnärer och de rättslösa. Dessa platser uppstod i samband med ökande ojämlikhet och fattigdom i städerna efter bubbelekonomins kollaps. De gjorde det möjligt för deltids-, tillfällighets- och frilansarbetare och alienerade ungdomar att söka en fristad i de mellanrum i en stad som de ofta kände sig utestängda från. Efter Fukushima erbjöd de ett slags asyl i den radioaktiva stadens osäkra sammanhang.

Demonstration för att fira nedstängningen av Japans hela flotta av kärnreaktorer, Suginami Ward, 6 maj 2012

Samtidigt som aktivistutrymmena var en tillflyktsort efter katastrofen försvann aktivisterna inte bara in i dem, utan de gick ut på de offentliga gatorna, som de förvandlade till en protestteater. Under två protester i Shinjuku i juni och september 2011 ockuperade antikärnkraftsaktivister den östra utgångsplatsen vid Shinjuku-stationen, som de döpte om till ”No Nukes Plaza”. De åberopade medvetet det redan existerande begreppet hiroba (torg) i sina försök att omdefiniera offentliga platser som konsumtionsparadiset vid Shinjuku-stationen till platser för demokratisk praktik och debatt. No Nukes Plaza framkallade en historia av kamp för det offentliga rummet i Tokyo. Shinjuku-stationen hade länge varit en plats för student- och fredsrörelsens protester, som blev känd genom den så kallade ”folkguerilla”-rörelsen i slutet av 1960-talet, där aktivister varje vecka ockuperade den västra utgången hiroba för att hålla politiska diskussioner och sjunga folksånger. Kampen för att återta det offentliga rummet väckte i sin tur frågor om polisens gränser för demokratiskt deltagande och om graden av intern heterogenitet som aktivisterna själva kunde acceptera.

De debatter om demokrati som ägde rum i och genom hiroba var inte begränsade till det nationella rummet utan var diskursivt kopplade till ett globalt nätverk av torg och offentliga platser där liknande aktioner ägde rum 2011 och 2012, bland annat Occupy Wall Street-lägret i New Yorks Zuccotti Park och den spanska 15-M-rörelsens ockupation av offentliga torg i Barcelona och andra städer. Demonstrationerna i Tokyo var inte heller begränsade till stora centrala aktioner i Shinjuku- eller Chiyoda-områdena. Lokala demonstrationer organiserades också av invånare i kommuner runt om i metropolen. I Kunitachi i Tokyos västra Tama-region framförde demonstranterna sitt motstånd mot kärnkraft i färgglada kostymdemonstrationer som hade teman som var anpassade till årstidsbundna festivaler, t.ex. bönkastningsfestivalen Setsubun i februari 2012 eller Halloween i oktober, i ett försök att naturalisera idén om att demonstrera och anpassa den till vardagslivets normala rytmer. Liksom demonstranterna vid No Nukes Plaza i Shinjuku placerades dessa protester inom en global föreställningsvärld genom hänvisningar till musik och film från den feministiska antikärnvapenrörelsen vid Greenham Common i England på 1980- och 1990-talen.

Med början i mars 2012 samlades aktivister utanför premiärministerns residens i Nagatacho i Tokyo varje fredagskväll mellan klockan sex och åtta för att protestera mot kärnkraft. Dessa veckoprotester ledde så småningom till den massdemonstration som nämns i början av denna artikel. Genom att protestera utanför de byggnader som inrymmer regeringens institutioner, belyste protesterna två olika visioner av politik: en som är inriktad på statens formaliserade representativa demokratiska strukturer och en som är inriktad på deltagardemokrati på gräsrotsnivå. Deras iscensättning i regeringsområdet avslöjade en spänning mellan horisontella och vertikala uppfattningar om politik och erkände den fortsatta betydelsen av institutionell politik i dagens Japan. Protesterna mot kärnkraft förändrade ordningen för det offentliga rummet i staden och återtog det som en plats där medborgarna kunde delta i politiken. Aktivisternas olika taktiska ingripanden tyder på en bredare strategisk vision av staden som en plats för kreativt självuttryck, hållbara försörjningsmöjligheter, starka samhällen och gräsrotsdemokrati.

Demonstration på andra årsdagen av Fukushima-katastrofen, Chiyoda Ward, 10 mars 2013

För många kärnkraftsmotståndare var återkomsten av den kärnkraftsvänliga koalitionen från Liberaldemokratiska partiet under premiärminister Abe Shinzōs ledning 2012 en stor besvikelse. I verkligheten ledde dock regeringsskiftet till få verkliga förändringar när det gäller kärnkraftspolitiken. Inget av de stora partierna var villigt att göra kärnkraften till en valfråga 2012, och LDP:s framgångsrika valkampanj fokuserade i stället på ekonomiska frågor och tog därmed bort den politiska stinget i kärnkraftsfrågan. Detta är en strategi som har fortsatt att tjäna LDP väl, särskilt mot bakgrund av det historiskt låga valdeltagandet. Trots Abe-regeringens offentligt uttalade avsikt att gå vidare med återstart av reaktorer när säkerhetskontrollerna är klara har det visat sig vara extremt svårt att återstarta Japans kärnkraftsflotta. Många kärnreaktorer misslyckades med de stresstester som Kan-regeringen införde efter Fukushima. Andra kräver omfattande och kostsamma ombyggnader och uppgraderingar för att uppfylla de strängare säkerhetsnormer som antogs av den nya myndigheten för kärnkraftsreglering (Nuclear Regulation Authority, NRA). I de fall då NRA har gett sitt slutliga godkännande har andra förseningar, t.ex. invändningar från lokala politiska ledare eller framgångsrika domstolsutslag, ytterligare försvårat återstarten av reaktorparken. När detta skrivs i juni 2018 har endast sju reaktorer återstartats. Detta kan jämföras med de 54 som var i drift före katastrofen 2011. Opinionsundersökningar visar att motståndet mot en återgång till kärnkraft i Japan är fortsatt starkt.

Sedan valet av Abes regering i december 2012 har Abes nynationalistiska och militaristiska agenda genererat många nya protester på Tokyos gator. När regeringen 2014 tog initiativ till att införa en rad säkerhetsrelaterade lagar gick tiotusentals demonstranter ut på gatorna utanför nationalriksdagen. När kärnkraftsfrågan började falla bort från nyhetscykeln och andra frågor tog plats informerade det nya sunda förnuftet som utvecklats genom de kollektiva erfarenheterna från antikärnkraftsrörelsen en ny våg av protester. Erfarenheterna av protesterna mot kärnkraftsindustrin föryngrade det civila samhället i Japan och lärde en generation unga människor att bedriva gatupolitik. Dessa aktioner tyder på att en ny protestkultur, som är tydligast synlig i dessa storskaliga aktioner i regeringskvarteren, har slagit rot i Japan efter kärnkraftskatastrofen i Fukushima.

Featured image: Alla bilder är från författarna.