Avocet

Avocet, en av flera stora kustfåglar som tillhör släktet Recurvirostra, familjen Recurvirostridae. Avoceter har djärvt kontrasterande fjäderdräkt, långa blåaktiga ben och en lång svart näbb som är uppåtvänd i spetsen. De lever i söt- och saltkärr som har områden med öppet grunt vatten och gyttjeflak, och de livnär sig genom att svepa näbben, som hålls delvis öppen, fram och tillbaka i det grunda vattnet. Ofta vadar de tillsammans på rad för att fånga upp älgar och kräftdjur, och på djupare vatten kan de vända sig uppåt som ankor. Boet, som ligger på marken i öppna kolonier, kan byggas upp om översvämningar inträffar.

Fyra arter förekommer diskontinuerligt i tempererade och tropiska områden världen över. Old World avocet (R. avosetta) har kronan och bakhuvudet svarta, vingarna svarta och vita. Den häckar i centrala Asien och på spridda platser i Europa. Många övervintrar i Afrikas Rift Valley. Den något större amerikanska avoketten (R. americana), som är cirka 45 cm lång (inklusive näbben), skiljer sig främst genom att huvudet och halsen är rosa-bruna under häckningstiden och vita på vintern. Den häckar i västra Nordamerika och övervintrar från Kalifornien och Texas till Guatemala. Andean avocet (R. andina), med en huvudsakligen vit kropp, svart rygg och svarta vingar, är begränsad till alkalisjöar i de höga Anderna. Den rödhalsade, eller australiensiska, avoketten (R. novaehollandiae) är svart och vit med rödbrunt huvud och hals.