Bältdjur är små läderartade djur som lever i Nord-, Central- och Sydamerika. Även om de ser ut att vara skalade, som en reptil, är bältdjur i själva verket däggdjur. De är varmblodiga, har hår, föder levande och ammar sina barn med mjölk.
Ditt namn kommer från deras tjocka läderartade hud och betyder ”liten pansarunge” på spanska. Läs vidare för att lära dig mer om bältdjuret.
Beskrivning av bältdjuret
Det finns minst 21 olika arter av bältdjur, alla med ett unikt utseende. Den största arten blir nästan 1,5 meter lång och väger upp till 119 pund. Den minsta arten är bara 5 – 6 tum lång och väger mindre än ett kilo! Som helhet har bältdjur vanligen tankliknande kroppar, med korta ben och kraftig kroppsbyggnad. De har ett tjockt läderliknande ”skal” av hud som skyddar dem från rovdjur.
Interessanta fakta om bältdjuret
Självklart måste ett så udda djur vara lika intressant! Bältdjur är unika djur, med unika egenskaper och beteenden.
- Forntida djur – Forskare tror att den utdöda glyptodontten var släkt med dagens bältdjur. Dessa utdöda varelser såg mycket ut som dagens bältdjur, fast uppblåsta flera hundra storlekar större. Forskare uppskattar att de största glyptodonterna kunde väga nästan 4 500 pund!
- Ringformade och runda – Trots den populära myten kan de flesta arter av bältdjur inte rulla ihop sig till en boll. Den enda arten som kan utföra detta unika beteende är den trebandiga bältdjuret.
- Identiska spädbarn – En art av bältdjur, den niobandiga bältdjuret, föder fyra spädbarn åt gången. Dessa bebisar är identiska fyrlingar, och alla kommer från ett enda ägg. De är 100 % genetiskt identiska med varandra.
- Spunky and Spooked – När de blir skrämda har bältdjur en ganska märklig metod för att hantera situationen. Istället för att bara fly hoppar många bältdjur rakt upp i luften. Under dessa hopp kan de nå höjder på tre eller fyra meter! Tyvärr är denna metod ineffektiv mot bilar, och bältdjur är mycket ofta offer för intet ont anande bilister.
Bältdjurs livsmiljö
Med en så stor variation av arter är bältdjurens preferenser för livsmiljöer ganska breda. Vissa arter lever i områden med fuktig jord, nära floder eller bäckar. Andra arter lever i öppna gräsmarker eller låglandsskogar. De lever också i sanddyner, tropiska regnskogar, prärier, buskmarker med mera. Inom sitt utbredningsområde lever dessa varelser i många olika typer av livsmiljöer.
Bältedjurets utbredning
En rad olika arter av bältedjur lever i Nord-, Central- och Sydamerika. Vissa arter, som det niobandade bältdjuret, har mycket stora utbredningsområden. Andra arter, som den lilla rosa älgglöddret, lever i ett relativt litet område.
De lever så långt norrut som mitten av USA och så långt söderut som Sydamerikas spets. Många olika arter lever i Central- och Sydamerika, medan endast en handfull lever i Nordamerika.
Bältdjurets kost
Varje art av bältdjur har olika kost, och för vissa arter är djuren i olika områden beroende av mycket olika födokällor. Den stora majoriteten av bältdjur är dock insektsätare. Deras föda består främst av myror, termiter, larver och andra insekter.
En del andra födokällor är maskar, grodor, ödlor, ägg och en del asätare. Vissa arter har en mycket specialiserad diet och äter bara några få olika typer av föda, medan andra livnär sig på ett stort antal insekter och små varelser.
Bältdjur och mänsklig interaktion
Olyckligtvis för bältdjur är mänsklig interaktion oftast en dålig sak. Som tidigare diskuterats är bältdjur mycket benägna att stöta ihop med bilar. Människor dödar dem också avsiktligt för att de gräver och förstör gräsmattor och trädgårdar.
I olika områden orsakar förstörelse av livsmiljöer också problem. Människor hotar vissa arter av bältdjur med sin verksamhet, särskilt de med små utbredningsområden och sårbara populationer.
Domesticering
Människor har inte domesticerat bältdjur på något sätt.
Gör bältdjuret ett bra husdjur
Nej, bältdjur gör sig inte till bra husdjur. De är vilda djur, och på många ställen är det olagligt att äga en sådan som husdjur.
Glöddjursskötsel
I djurparker varierar skötseln av gaddjur från art till art. För det mesta gräver de allra flesta bältdjur för att leta efter mat, och många lever också i hålor under jord. På grund av detta ger djurparkerna dessa varelser gott om möjligheter att gräva, och till och med konstgjorda tunnlar.
Dieten varierar också beroende på vilken art det rör sig om. De flesta bältdjur är insektsätare och äter en pelleterad insektsätardiet, mjölmaskar, larver och andra insekter.
Bältdjurets beteende
Det finns många olika arter av bältdjur, men de är alla ensamma varelser. De lever ensamma, och de som gräver ner sig delar inte sitt hem med andra bältdjur om de inte har oavvanda ungar.
Dessa varelser strövar omkring på jakt efter föda med hjälp av sitt skarpa luktsinne. De hittar de flesta av sina byten antingen under marken eller i lövskynken.
Bältdjurets reproduktion
Som hos alla djur, med ett så stort antal arter, varierar dräktighetsperioden och fortplantningsvanorna. Beroende på arten kan dräktighetsperioden variera från två till fyra månader. Vissa arter kan dock fördröja utvecklingen av sin avkomma tills det är en bättre tidpunkt.
Detta innebär att vissa arter kan ha en ”dräktighetsperiod” på upp till åtta månader. Till skillnad från sina föräldrar har bältrosungar mjuk hud, som hårdnar när de växer.