BAGGOT STREET BECKONED
När jag lämnade Newcastle visste jag att jag skulle påbörja en fantastisk resa. Precis som de kamrater och systrar som har genomfört programmet åren innan visste jag att det skulle beröra och ha en djupgående inverkan på mig personligen och yrkesmässigt. Vad jag ännu inte förstod var hur.
Irland är verkligen ”på andra sidan jorden”. Och efter flygplan, tåg och bilar, för att inte tala om över 30 timmars resa, anlände jag välbehållen. Den dag jag landade i Dublin hade Irland just vunnit rugby sexnationer. Så ett firande var på sin plats. Men jag får en känsla av att det skulle bli någon form av firande oavsett anledning.
Jag var en av 36 deltagare som hade turen att bli inbjuden att delta i Mercy Leadership Program och Dublinpilgrimsfärden som drivs av Mercy Ethos Team. När jag gick in i Mercy International Centre på Baggot Street, eller Catherine’s House som det mer kärleksfullt kallas, fanns det en känsla av fred, lugn och ro. I Mary Reynolds rsm introduktion välkomnade hon oss ”hem”. Och som pilgrimer var detta verkligen vårt ”hem” för veckan. Det är också hemmet för Mercy-familjen över hela världen. Den gästfrihet och den känsla av välkomnande som vi fick i Catherine’s House var verkligen underbar.
Programmet erbjöd en perfekt balans mellan bildning i Mercys grundande historia, inspiration för ledarskap i Mercy-uppdraget idag och tid för personlig reflektion. Vi fick insikter i Mercys historia genom berättelsen om Catherinas liv, de första kvinnorna i Mercy och Catherinas sätt att se på ledarskap på sin tid. Vi hade tid att ”bara vara” i Catherinas hus. Att sitta, titta, absorbera och utforska. Vi besökte Coolock House, många platser på Dublins gator, bland annat St Teresas karmelitkyrka och presentationsklostret på George’s Hill. Vi hade äran att bevittna hur systrarna på pilgrimsresan förnyade sina löften i det kloster där Catherine fullföljde sitt novitiat och först blev professor. Vi hade en dag i Glendalough, en klosterplats och en ”tunn” plats, vilket gav oss tid att utforska andan och absorbera rikedomen av vår resa. Vi uppmanades att se på utmaningarna och möjligheterna att leva barmhärtighet i dag, att vara en barmhärtighetsledare i våra egna tjänster och att bredda vår exponering av Barmhärtighet i handling på global nivå. Allt detta på mindre än en vecka. Inte undra på att jag åkte därifrån upplyst men utmattad!
Historien om Catherine McAuley och Barmhärtighetens systrar är anmärkningsvärd. Hon var en extraordinär kvinna. Catherine var en visionär men ändå var hon praktisk. Hon var skarpsinnig och engagerad. Även om vi i dag har fått ett fantastiskt arv, stötte hon på så många hinder när hon uppnådde detta. Genom allt detta förblev hon fokuserad på sin tjänst och sina värderingar. Från tidiga grunder till nya stiftelser hade Catherine ett underbart sätt att hantera människor, vilket visade sig genom hennes omsorg om de sjuka och outbildade och genom att vara mentor för sina yngre kamrater i ledarskapet. Hon kopplade samman de rika med de fattiga, vilket är tydligt när det gäller Baggot Street i Dublin. Hon hade en passion för Gud och en genuin kärlek till de fattiga.
När jag tog mig tid att reflektera under veckan började jag undra varför vi, i all den rika historia och det rika arv vi har om Katarina, inte har någon bild av henne. Kanske finns det ingen bild på Katarina därför att det skulle få oss att fokusera på personen och inte på tjänsten? Kanske kan vi genom att låta oss forma vår egen bild av Katarina utforska vad det är hos henne som är viktigt för oss, i vår tid och i vår tjänst?
Vad innebär det att vara en barmhärtighetsledare? För mig innebär det att ge uppmuntran och vara stödjande. Det betyder att vara framåtblickande. Att förbli fokuserad på sina mål. Det betyder att låta andra blomstra, ge andra befogenheter och sätta tillit till sitt team. Det kräver att kommunikationen är av största vikt. Det kräver att man arbetar med mångfald, att man är relationell, konsultativ och att man arbetar igenom beslut tillsammans. Det är en deltagande ledarstil.
Att känna sig välsignad och privilegierad över att ha fått möjlighet att genomföra pilgrimsresan till Dublin är en underdrift. Marina Wiederkehr skriver: ”En pilgrimsfärd är inte en semester, utan en förvandlingsresa under vilken betydande förändringar äger rum…… Varje steg på vägen har betydelse…. När man återvänder från pilgrimsfärden ser man livet med andra ögon. Ingenting kommer någonsin att bli riktigt likadant igen. Det har framkallat en känsla av målmedvetenhet hos mig. Min resa är ännu inte avslutad. Precis som i berättelsen om Mercy finns det många kapitel som fortfarande utvecklas. Jag är bara glad över att få vara en del av den. Och jag kommer aldrig mer att underskatta kraften hos en enda person. Vi är nu drömformare.
’Catherine McAuley hade en dröm
Vi har privilegiet att känna till den
Vi har ansvaret att förstå den
Vi har skyldigheten att skydda den
Vi har äran att leva den’
Maria McGuiness rsm
Meddelanden till: Natalie Anderson
Bilder:
1. Fördjupning i allt som är irländskt! Med Kathleen Donnellon (styrelseledamot, Mercy Works) och Deb Carter (verksamhetschef, Fraynework)
2. Katharinas rum på Baggot Street
3. 2015 års deltagare i pilgrimsfärden till Dublin