The MountainEdit
Geografiskt sett sträcker sig Balkanbergen från gränsområdet mellan Serbien och Bulgarien i väster till Svarta havets kust i öster. Eftersom den löper som en horisontell axel genom Bulgarien delar bergskedjan på ett naturligt sätt landet i norra och södra delar.
Bergkedjan kan delas upp i tre delar: väster, mitten och öster. Västra Stara Planina är genomsnittligt högt jämfört med de andra bulgariska bergen. På grund av närheten mellan dess södra bergsryggar och de andra bergen i den bulgariska kulturregionen Shopluk är den västra delen av Balkan en del av den regionen. Den höga centrala Balkan och den låga östra Balkan står relativt ensamma och har bildat ett annat etnologiskt område, Balkans kulturregion.
KulturregionenRedigera
Balkans kulturregion omfattar mer än bara de centrala och östra delarna av själva berget. Regionen omfattar även den mindre bergskedjan Sredna gora som löper parallellt på södra sidan av centrala Balkan.
Regionen har en särskild betydelse i bulgarisk folklore och kultur. Balkanregionen är en symbol för det bulgariska folket. Under århundraden har det höga, svårtillgängliga berget fungerat som en naturlig fästning som skyddar mot fiender. Men under det ottomanska styret var städerna vid Balkans fot födelseplatser för många bulgariska revolutionärer, frihetskämpar, upplysare och väktare av den bulgariska andan som helhet. Balkan var också platsen för några av de mest ärofyllda striderna, heroiska dödsfallen och minnesvärda händelserna i Bulgariens nya historia. Naturligtvis är regionens inflytande inte begränsat och västra Balkan liksom områdena i Trakien och Donauslätten i närheten av berget påverkas kulturellt av Balkan. I dessa regioner är dock andra faktorer för folklorebildning dominerande.
OmrådenRedigera
Då regionen omfattar olika typer av terräng som definierar olika typer av turistplatser kan den delas in i fyra områden:
Stara planina – Området omfattar höjderna av själva berget. De var knappast lämpliga för permanent bosättning i det förflutna, så platserna i den delen av regionen är i första hand bergets naturliga skönheter som skapar perfekta förutsättningar för vandring på sommaren och snösporter på vintern. Andra intressanta platser är de ensamma klostren och strandade platser där avgörande historiska händelser i samband med Bulgariens självständighet och enande ägde rum. Predbalkan – Bergets norra utlöpare, områdets namn betyder bokstavligen framsidan av Balkan. Området omfattar städer som Gabrovo, Elena, Trojan och Tryavna. Dessa städer är centrala för den bulgariska väckelsen som knutpunkter för utvecklingen av konst, hantverk, arkitektur, utbildning och kulturen under perioden som helhet. Detta område på Balkan är också starkt påverkat av de kulturella processerna i norra Bulgarien (både Moesia och Dobruja). Området omfattar därför kulturella landmärken i den typiska bulgariska återuppbyggnadsstilen, men med nyanser av renässans och barock för vissa av dem. När det gäller naturliga landmärken är området hemvist för några av Bulgariens vackraste vattenfall. Podbalkan – Balkans södra utlöpare som bildar en dal mellan det mäktiga berget och Sredna gora; områdets namn kan bokstavligen översättas som under-Balkan. Det omfattar städerna Sliven, Karlovo och Sopot, som är hemstäder för några av de mest framstående frihetskämparna under det ottomanska styret. Området kallas också för Rosendalen på grund av specialiseringen på odling av rosor och produktion av rosenolja. Podbalkana är också starkt påverkat av det thrakiska arvet. Sredna gora – I berget finns Panagyurishte, Koprivshtitsa och Banya. Trots sina arkitektoniska skatter är området attraktivt på grund av sitt mineralvatten och sin vackra flora.